¿Los cohetes, los vehículos de lanzamiento o las naves espaciales contienen una caja negra?

Los datos clave para la investigación del accidente de Columbia fueron proporcionados por la recuperación de la grabadora MADS (Modular Auxiliary Data System) que sorprendentemente sobrevivió al reingreso y se encontró en gran parte intacta.

La grabadora MADS capturó datos de ingeniería cruciales que no se enviaron a tierra a través de la telemetría.

Como primer orbitador apto para el espacio, el Columbia estaba equipado con cientos de sensores (medidores de tensión, sondas de temperatura y similares) para estudiar las cargas y tensiones en el vehículo durante el ascenso y el reingreso. Estos sensores alimentaban la caja OEX, que registraba los datos en cinta magnética. Columbia fue el único orbitador con una grabadora OEX. Y, por coincidencia, la caja se quitaría después de la STS-107 para ahorrar peso como parte del reacondicionamiento de Columbia para volar una misión de suministro a la Estación Espacial Internacional.

Tenga en cuenta que la grabadora OEX (Experimentos Orbiter) es otro nombre para la grabadora MADS.

Sin embargo, esta no era una "caja negra" tradicional; no estaba destinado a sobrevivir, y Columbia era el único orbitador que tenía el sistema. Fue un remanente de las pruebas cuando Columbia fue el primer transbordador y estaba siendo revisado en vuelo.

La prensa en ese momento a menudo se refería a ella como "la caja negra de Columbia", pero eso no era realmente exacto.

Lectura adicional y fuente de cita

Si bien hay una grabación a bordo, la diferencia significativa entre los lanzamientos de naves espaciales y los de aeronaves es la extensa telemetría en tiempo real que se usa en los lanzamientos de cohetes.

Se envía cada dato que se puede enviar en vivo a la estación terrestre. Esto es esencial en un esfuerzo que sigue siendo increíblemente peligroso y con altas probabilidades de destrucción o al menos de no recuperación de los restos (porque explota, permanece en el espacio o se quema al volver a entrar, se pierde en las profundidades de el Pacífico)

Entonces, sí, a menudo existe el equivalente a la caja negra, pero no se confía en ella y no es el principal almacenamiento de datos.

Otro ejemplo: el vuelo Orion Ascent Abort-2 estará equipado con una serie de registradores de datos expulsables (EDR) para devolver la telemetría en el vuelo en caso de que el enlace descendente de telemetría principal (un enlace de radio) falle parcial o completamente.