Los cambios en las condiciones de un ecosistema conducen a cambios en los organismos.

Intentaré proporcionar una respuesta general, un punto de partida y una descripción general de esta pregunta, aunque es bastante amplia y vaga.

El proceso biológico

Si comenzamos con su descripción del proceso; tiene razón en que un cambio tan dramático en el medio ambiente como la agricultura de tala y quema cambiará drásticamente los entornos de vida en el suelo del dosel (bueno, en todo el ecosistema).

Por nombrar algunos, habrá cambios en:

• Condiciones de luz , que alterarán el equilibrio competitivo entre las especies de plantas, donde desaparecerán las adaptadas a un dosel cerrado.
• Humedad
• Temperatura (máxima, mínima y variación de temperatura)
• Nutrientes El objetivo de la agricultura de tala y quema es proporcionar un refuerzo de nutrientes para la agricultura. Sin embargo, el impulso es de corta duración y transitorio. Después, generalmente te quedas con un suelo muy pobre en nutrientes, lo cual es común en los bosques tropicales. Los bosques tropicales (donde a menudo se utiliza la tala y quema) tienen una gran cantidad de biomasa, pero la mayoría si está ligada a la biomasa en pie . Cuando esto se elimina mediante la tala rasa, el ciclo natural de nutrientes se interrumpe y el exceso de nutrientes se elimina del suelo por lixiviación ( Ricklefs, 2001 ).
• Pérdida de especies hospedantes Esto conducirá a la pérdida de consumidores primarios (especialistas y generalistas) que se alimentan de ellos, y efectos en cascada en el ecosistema que depende de ellos.

Todos estos cambios y varios otros modificarán dramáticamente los espacios de nicho y la competencia entre especies en el parche de bosque, y la mayoría de las especies anteriores probablemente no podrán persistir localmente. Nuevas especies se mudarán para llenar los nichos abiertos y, durante un (largo) período de sucesión , surgirá una nueva comunidad casi estable. Debido a la extremadamente alta biodiversidad en los bosques tropicales, es casi seguro que contendrá menos especies que la comunidad original.

La cuestión de si la comunidad finalmente volverá a su estado anterior (incluso si eso tomará un tiempo extremadamente largo), es una pregunta relativamente abierta y también depende de las condiciones en el sitio específico y si la escala espacial de la perturbación. El mayor problema para la biología de la conservación es que estos cambios en el uso de la tierra generalmente ocurren a gran escala, por lo que la fragmentación de los hábitats de las especiespuede conducir a la extinción regional e incluso global. Dado que muchas especies tropicales tienen áreas de distribución pequeñas y no están adaptadas a paisajes fragmentados, muchas corren el riesgo de extinguirse. Por lo tanto, incluso si la apariencia general del bosque original regresara, contendrá un conjunto de especies muy diferente. Los cambios en el uso de la tierra, incluso en forma de agricultura temporal de tala y quema, generalmente también conducen a una explotación continua/secundaria del área y rara vez a la restauración/nuevo crecimiento ( Meffe & Carroll, 1997 ).

También quiero señalar que usted se está refiriendo indirectamente ("...alcanzar un nuevo equilibrio...") a la idea de un Equilibrio de la naturaleza en los ecosistemas, que en gran medida se considera obsoleta e incorrecta. Sin embargo, como abreviatura o cuando se refiere a un equilibrio dinámico entre múltiples poblaciones (con un cambio evolutivo en curso), puede ser significativo.

La cuestión filosófica

La cuestión de si un cambio en el ecosistema o la extinción de una especie es " ...algo malo " es inherentemente filosófica y depende del juicio humano. Los fundamentos filosóficos de la biología de la conservación se pueden dividir en valores instrumentales y valores intrínsecos/inherentes. Los valores instrumentales pueden subcategorizarse como servicios (polinización, regulación del agua), bienes/recursos , información (p. ej., información genética para ser utilizada en la investigación médica) y valores estéticos/espirituales . Valores intrínsecosse refiere a un valor específico otorgado a las especies, los ecosistemas o la historia evolutiva debido a su singularidad y se considera independiente de las necesidades y deseos humanos (aunque algunos argumentan que los valores independientes de los humanos son imposibles). Valores intrínsecostambién están conectados con el reconocimiento de que los organismos tienen intereses y deseos (su propio 'bien'). Naturalmente, diferentes personas sopesan estos problemas de diferentes maneras y, para algunos, las ganancias económicas a corto plazo pesarán más. Los costos económicos a largo plazo son potencialmente grandes, pero menos seguros. Desde una perspectiva estricta de biodiversidad (es decir, una perspectiva de conteo de especies), el cambio ciertamente será negativo, ya que el cambio en el uso de la tierra disminuirá la diversidad y probablemente conducirá a que se muden más especies 'triviales'. Desde la perspectiva del ecosistema original ( si tiene algo que decir) el cambio es por definición negativo, ya que desaparecerá.

El valor instrumental directo de las especies individuales suele ser incierto (independientemente de las razones directas utilizadas), por lo que a menudo se invoca el principio de precaución para justificar la conservación de especies. Asimismo, existen numerosos ejemplos de cómo se relacionan aspectos de la biodiversidad con los valores humanos (algunos ejemplos recientes son Garibaldi et al. 2013 y Gamfeldt et al. 2013 ), como la producción o los servicios, que también pueden utilizarse para justificar tanto la conservación de la biodiversidad como la especies individuales. Un ejemplo de servicios ecosistémicos de ambientes tropicales se puede ver en Ricketts (2004) . Sin embargo, a veces se enfatiza la diversidad funcional que se enfoca en preservar grupos funcionales de especies en lugar de la biodiversidad 'general' (es decir, especies específicas).

Vale la pena señalar que existen sistemas agrícolas sostenibles y biodiversos que los forasteros han llamado "tala y quema". En muchas partes del mundo, estas etapas sucesivas controladas de "barbecho itinerante" o "cultivo itinerante" han creado paisajes antropogénicos dinámicos y resilientes.

Los estudios de Hal Conklin sobre la agricultura de Hanunóo son los clásicos en este campo. Para una buena introducción general, pruebe este powerpoint , que también señala que la tala y quema sostenible tiene un impacto ecológico más cercano a la perturbación natural de la caída de árboles, que por lo general se ha tomado para promover la biodiversidad forestal (ver Hipótesis de perturbación intermedia ).

Esto no quiere decir que no haya bosques sometidos a tala y quema que estén siendo transformados permanentemente, y en una dirección de menor biodiversidad y menor utilidad humana (es decir, "malo"/"destrucción"), o decir que todos los bosques agrícolas tradicionales los sistemas son necesariamente sostenibles; sólo que bajo muchos de los criterios biológicos y filosóficos que plantea el archivo submarino, existen sistemas biológico-humanos sostenibles y biológicamente ricos que han sido llamados 'tala y quema' .