He estado leyendo sobre las lluvias de meteoros Leónidas y me cuesta entender una parte de la información. En Wikipedia ( Tempel-Tuttle ), dice:
La órbita de 55P/Tempel-Tuttle se cruza con la de la Tierra casi exactamente, por lo que las corrientes de material expulsado del cometa durante los pases del perihelio no tienen que extenderse con el tiempo para encontrarse con la Tierra. Esta coincidencia significa que las corrientes del cometa en el perihelio siguen siendo densas cuando se encuentran con la Tierra, lo que da como resultado el ciclo de 33 años de las tormentas de meteoros Leónidas. Por ejemplo, en noviembre de 2009, la Tierra pasó a través de meteoritos que se quedaron principalmente en las órbitas de 1466 y 1533.
¿Por qué estamos atravesando los meteoros que dejaron las órbitas de 1466 y 1533? ¿Qué pasó con la órbita de 1500 y todas las órbitas subsiguientes?
Supongo que el perihelio se mueve ligeramente de una órbita a otra, por lo que la Tierra se mueve a través de una diferente cada vez, ¡pero me encantaría obtener una explicación experta!
Cuando el material se desprende de un cometa, en su mayoría continúa siguiendo la misma órbita que el cometa, pero se desplaza hacia adelante o hacia atrás del cometa de una manera compleja debido a las interacciones con el viento solar y la gravedad de otros objetos.
Si imagina la órbita elíptica de 55P/Tempel-Tuttle, tendrá parches de polvo más denso en grupos espaciados alrededor de la elipse correspondientes a diferentes enfoques del perihelio. El grupo 1466 estará en un lugar diferente al grupo 1500, y ambos viajarán más o menos alrededor de la órbita del cometa.
Dado que la órbita del cometa solo cruza la de la Tierra en un lugar, y solo cruzamos ese lugar una vez al año, solo encontraremos cualquier grupo de polvo que esté en ese punto al mismo tiempo que la Tierra.
Calcular exactamente dónde están estos cúmulos de polvo de cometa no es trivial. Y esa es una gran razón por la que predecir qué tan buena será una lluvia de meteoritos es un asunto bastante complicado.