¿Es posible que un virus provenga de un meteorito?

Hay, lo creas o no, una teoría científica al respecto: la panspermia .

De acuerdo con la hipótesis de la panspermia, los microbios se "enganchan" a los cuerpos que abandonan un planeta. Luego viajan por el espacio y finalmente aterrizan en otro lugar. La panspermia implica tres fases difíciles de viaje:

• Lanzamiento (así como el evento de impacto)
• Viaja en el duro entorno del espacio.
• Entrada y aterrizaje atmosférico, con altas temperaturas

Es difícil sobrevivir a estos. Sin embargo, se han encontrado materiales relacionados con la materia orgánica que podrían ser evidencia de panspermia; véase Bell et al. (2015) para un ejemplo.

La panspermia se aplica tradicionalmente a bacterias conocidas como extremófilas , que están acostumbradas a vivir en ambientes hostiles. El espacio contiene temperaturas que van desde cientos de grados Fahrenheit hasta cientos de grados bajo cero, y cualquier organismo tendría que sobrevivir a eso. Esto puede ser posible, las bacterias han sobrevivido en condiciones como allí , pero difícil.

Los virus plantean un desafío adicional porque no pueden sobrevivir mucho tiempo sin un organismo huésped en el que vivir. Esto significa que tendrían que ser transportados por una bacteria extremófila. Esto también significa que es posible que no sean un gran daño para las criaturas de la Tierra. Los virus solo atacan a ciertas bacterias debido a las proteínas en sus superficies; Lo más probable es que la biología extraterrestre difiera de la de la Tierra, y es posible que estos virus no estén equipados para dañar a los organismos terrestres.

Incluso si un virus llegara a la Tierra desde el espacio, probablemente sería inofensivo para la vida en la Tierra.

Veamos algunos números de biología:

La vida en la Tierra utiliza 20 aminoácidos (de unos 400 considerados alternativas químicamente potenciales). La longitud media de una proteína en la Tierra es de unos 300 aminoácidos. Eso es 20^300 combinaciones. Y algunas proteínas tienen 30.000 aminoácidos de longitud. Hay alrededor de 10 ^ 31 partículas de virus en la biosfera global de la Tierra. Tienen una diversidad tan grande que la mayoría de las (unas pocas centenas) "familias" de virus a las que se les mapeó su genoma son miembros solitarios de sus familias. ¡Aún así, todos nos llevamos muy bien! Eso es porque toda la vida en la Tierra tiene el mismo origen y está muy relacionada entre sí. La mitad del genoma humano también se puede encontrar en el ADN del virus.

Para que un virus sea peligroso, debe haber evolucionado junto con su víctima y hacer un uso evolutivo de lastimarlo. Dada la enorme combinatoria involucrada, parece muy poco probable que un virus evolucionado de forma independiente pueda romper nuestro código genético. Se necesitaría más tiempo que la historia del universo para que el virus evolucionara una grieta en nuestro código genético desde cero. Los virus terrestres pueden hacerlo porque se originaron y evolucionaron aquí junto con nosotros. Toda la vida y los virus en la Tierra comparten ADN, es por eso que podemos tener relaciones con ellos para bien y para mal (¡desde una perspectiva humanitaria, mientras que evolutivamente los virus solo son buenos para nosotros a largo plazo!) Creo que nuestro sistema inmunológico y todo tipo de microbios lo harían. come cualquier virus espacial y solo vuélvete más fuerte gracias a él.

Un microbio alienígena, algo que en sí mismo está vivo y activo (a diferencia de un virus que está inactivo hasta que encuentra el huésped específico que evolucionó para infectar), podría ser más peligroso. En lugar de atacar directamente a los organismos únicos de vida de la Tierra, tal vez podrían comer moléculas simples que también estaban presentes donde una vez se originaron y evolucionaron, como el oxígeno o los hidrocarburos simples, y así cambiar la ecología en la Tierra. Pero deberían ser más complejos y sensibles a la radiación y otras amenazas espaciales que los virus. (A menos que tengamos un origen y una evolución comunes, incluso con virus espaciales que, por lo tanto, son aptos para interactuar con nosotros)

En resumen, no. Es imposible que un agente infeccioso venga de otro planeta.

Los cometas se formaron en el espacio, y si bien pueden tener algunos productos químicos a base de carbono, nada tan complejo como la vida podría formarse en un cometa.

Algunos meteoroides han sido expulsados ​​de los planetas, y al menos es concebible que algo pueda sobrevivir al "lanzamiento". No es probable que algo pueda vivir en el espacio, pero supongo que un virus sí.

Así que asumiré lo improbable: un asteroide con un virus extraterrestre ha aterrizado en la Tierra.

¿Qué va a hacer? Bueno, no infecta a los humanos: los virus son bastante específicos para sus huéspedes. La mayoría de los virus infectan un tipo específico de bacteria. Un virus alienígena sería específico de una bacteria alienígena. Y las bacterias alienígenas serán muy extrañas. La mayoría de las películas asumen que el "ADN" es fundamental para la vida y hablan de "ADN extraterrestre que se fusiona con el ADN humano" o similares. Sin embargo, el ADN es algo que la vida en este planeta ha descubierto: los extraterrestres no tendrán ADN. Tendrán algo más que lleve información hereditaria, pero no será ADN. Un virus alienígena sería completamente incapaz de infectar las células de la Tierra, porque su bioquímica fundamental será completamente diferente.

Esta es una historia de ciencia ficción y nada más y nada menos que.

Creo que es una pregunta divertida y puedo dar una respuesta sencilla. (aunque al leer la respuesta anterior, hay cierta superposición).

Parece probable que la vida "pequeña" o los virus puedan sobrevivir/hibernar durante mucho tiempo si son lanzados al espacio en rocas espaciales, por lo que se deduce que la vida podría viajar a la Tierra de esa manera, pero creo que podríamos aplicar una versión modificada de la ecuación de drake

La Tierra es golpeada por cometas o meteoritos todos los días, pero la mayoría de ellos se queman en la atmósfera. Hay una temperatura más allá de la cual incluso las bacterias y los virus tienen dificultades para sobrevivir. Entonces, sospecho que muchos de esos meteoros o trozos de cometa perderían cualquier vida que pudieran tener. Solo un porcentaje podría tener el tamaño adecuado para reducir la velocidad lo suficiente mientras se separa para no impactar a una velocidad demasiado alta y llevar vida a la superficie o al océano con éxito. Al igual que la ecuación real de Drake, podemos conectar nuestros propios números, pero sospecho que la mayoría de los impactos no traerían vida al planeta que impactan. ¿Cuántos serían? 1 en 10? 1 en 100? No estoy seguro.

Ahora bien, ¿qué porcentaje de cometas o meteoros tienen vida? Esta es una pregunta difícil, estoy bastante seguro de que la vida solo puede formarse en un planeta porque necesita (creo) agua líquida, atmósfera para mantener el agua superficial y reducir la evaporación y algún tipo de calor para impulsar la mezcla de productos químicos, tal vez relámpagos o respiraderos volcánicos submarinos. Es probable que la vida no se pueda formar en el espacio o en una nebulosa. Puede volar al espacio desde un planeta con vida, pero no puede formarse en el espacio. Eso probablemente reduce la cantidad de meteoros u objetos en el espacio que incluso tienen la posibilidad de albergar vida. Odio adivinar esto, porque quién sabe, ¿pero 1 en 1000? 1 en 10,000? La mayoría de los meteoros, asteroides y cometas en el espacio probablemente se han formado sin la posibilidad de portar vida.

Hay algunas moléculas orgánicas simples en el espacio, el alcohol por ejemplo, pero hay un abismo enorme entre las moléculas orgánicas e incluso la vida más simple.

Algunos planetas son muy difíciles de expulsar por los escombros. La Tierra, con una atmósfera y una velocidad de escape de unas 25.000 millas por hora, necesita un impacto muy grande para perder material en el espacio. Marte, con una atmósfera muy delgada y una velocidad de escape más baja, es mucho más fácil. De unos 60.000 meteoritos reconocidos, 124 han sido identificados en Marte. ( Fuente) y Marte es el más fácil. Venus, con su atmósfera densa y Mercurio, al estar tan cerca del sol, sumando la velocidad de escape del sol a la suya, son mucho más difíciles. El material que se desprende de los gigantes gaseosos es aún menos probable, por lo que Marte es la planta más fácil de perder potencialmente material donde podría aterrizar en la Tierra u otros planetas. Incluso si usamos la proporción de meteoritos de Marte de 400 a 1, que creo que es demasiado alta, sigue siendo un porcentaje muy bajo de objetos en el espacio que potencialmente salieron de un planeta o una luna y llevan vida con ellos.

Un tercer punto que vale la pena mencionar es la repetición. Digamos, sólo por diversión, que Europa y Enceladusambos tienen vida en sus océanos debajo de la superficie y ambos planetas expulsan regularmente chorros de agua llena de vida al espacio, que se congela y transporta vida básica a órbitas alrededor de Júpiter / Saturno y algunos de esos pedazos de hielo que transportan vida se abren camino en ocasiones a otros planetas Si esto sucede, probablemente suceda más de una vez y cualquier fragmento de vida que pueda llegar a la tierra desde Europa o Encelado, si sucede, probablemente suceda más de una vez. La primera introducción de especies invasoras, incluso las más simples, puede ser problemática, pero después de la primera, el planeta debería haberse adaptado. Esa es una de las peculiaridades matemáticas. En teoría, una cepa de Andrómeda puede ser un gran problema, pero las cepas repetidas de Andrómeda de la misma fuente, el riesgo disminuye con cada impacto. Que necesitas, que suceda una situación peligrosa es una nueva introducción de lo desconocido que nunca antes había sucedido. Ese es un requisito bastante específico. Marte pudo haber tenido vida una vez, y si la tuvo, la vida en Marte probablemente aterrizó en la tierra muchas veces durante más de 4 mil millones de años.

un cuarto punto, el espacio está lleno de radiación. Incluso los virus eventualmente morirán expuestos a la radiación del espacio. Una roca espacial, que transporta vida desde otro sistema solar a años luz de la Tierra, tiene un viaje muy largo y un objetivo muy pequeño. Pedazos de hielo o roca congelados probablemente viajen desde otros sistemas solares al nuestro muy rara vez durante largos períodos de tiempo y, como señalé anteriormente, la mayoría de ellos probablemente no tendrán vida.

Esta es solo una especie de respuesta de "disparar desde la cadera", pero creo que necesitaría una tormenta perfecta de eventos para que su escenario realmente suceda. estadísticamente, sospecho que es una ocurrencia muy rara y no es algo de lo que debamos preocuparnos en un marco de tiempo humano.

Estamos hablando de estocásticos, por lo que es imposible decir nunca . Pero podemos abordar la cuestión de dos maneras:

1. Panorama general: toneladas de polvo caen sobre la Tierra desde el espacio todos los días. TONELADAS, todos los días. Puedes barrer las canaletas y existe la posibilidad de que una microesférula sea en realidad un meteorito muy pequeño. El problema es la identificación, porque se vería como cualquier otra partícula de arena. Y esos son micrometeoritos esféricos, ni siquiera la mayoría de los que caen. Un investigador de polvo estima que, según el flujo de polvo, caminas sobre una partícula de polvo cósmico cada dos pasos . La implicación es que, si incluso el uno por ciento del uno por ciento de las partículas lleva virus, estaríamos fritos. Que todavía estemos vivos es una clara indicación de que la caída cósmica no es una amenaza.

2. Cuadro pequeño: el flujo de rayos cósmicos, que degradan y destruyen el ADN y otros compuestos orgánicos, tampoco es bajo. Existen múltiples clases y definiciones de 'rayo cósmico', pero se miden en conteos por centímetro cuadrado por segundo. Los flujos típicos son uno o dos por cm2 por segundo. Los organismos macroscópicos e incluso la mayoría de los microbios tienen funciones de reparación del ADN; los virus, recuerdo, no (o son peores, tal vez). Puede hacer los cálculos: para una secuencia de ADN no trivial (miles de 'bits'), metida en un volumen compacto, ¿cuáles son las posibilidades de sobrevivir al bombardeo de partículas? Esto requiere un parámetro de tiempo: la mayoría de los meteoritos tienen exposiciones (medidas a través de trayectorias de rayos cósmicos, ha) de 10 000 a 10 000 000 de años. Vamos, dime cuánto bombardeo es eso.