¿Las ventanas de las estaciones espaciales, el transbordador espacial y otras naves espaciales tienen un uso práctico?

Para el transbordador, la tripulación voló los últimos minutos del aterrizaje de forma manual. El vuelo manual fue un modo de contingencia durante la mayor parte de la entrada. Se requiere algún tipo de vista exterior para eso. Dada la tecnología de video en los años 70, cuando se diseñó el transbordador, optaron por ventanas.

Las ventanas traseras y superiores eran importantes para el brazo robótico y las operaciones de acoplamiento. También se utilizaron vistas de cámara, pero las vistas de ventana a menudo eran cruciales.

La tecnología de video de la estación espacial MIR obviamente todavía no era lo suficientemente buena durante la colisión MIR-Progress de 1997 . El radar se había apagado debido a problemas técnicos, pero un miembro de la tripulación ordenó que el intento de acoplamiento siguiera adelante de todos modos, operando de forma remota la nave espacial de suministro Progress que se acercaba a través de un monitor de video.

Justo después, en el corte de energía causado por la colisión (tuvieron que cortar el cable de alimentación principal para cerrar la puerta del módulo perforado para salvar la atmósfera interior respirable y sobrevivir):

"Entonces, en la oscuridad y en el silencio, [el astronauta Mike] Foale se acercó a las ventanas de la esclusa de aire y levantó el pulgar hacia el campo de estrellas. Combinando la técnica de un marinero con el conocimiento científico de la física, Foale estimó la velocidad de giro. de la estación espacial". Dramatización del evento.

Entonces, al menos hasta 1997, las ventanas jugaron un papel útil para ayudar a determinar la rotación, y supongo que de ese modo determinaron los períodos de comunicación terrestre y energía solar de una estación espacial tripulada.

Me gustaría añadir un efecto adicional. Mantener a los astronautas cuerdos. Realmente, siéntese alguna vez en una habitación pequeña y estrecha durante una semana sin ventanas y sin confirmación de nada más allá. En prisión lo usan como castigo. Solo la capacidad de observar y confirmar que "puedes" ir allí, y que no "tienes que" vivir el resto de tu vida en esta pequeña lata, es un efecto sorprendente.

Intente tomar un crucero y obtener una pequeña cabina sin ventana, luego no se le permitirá salir de esa pequeña cabina bajo pena de muerte. Haces casi cualquier cosa para tener una pequeña ventana por la que mirar.

En la ISS, la cúpula se utiliza para observar operaciones:

La cúpula de la estación espacial internacional fue concebida por primera vez en 1987 por el gerente de control arquitectónico de Space Station Man-Systems, Gary Kitmacher, como una estación de trabajo para operar el brazo robótico Canadarm2 de la estación, maniobrar vehículos fuera de la estación y observar y apoyar caminatas espaciales. Comparó el uso como similar al de la cubierta de vuelo de popa del transbordador orbitador.

No descartaría dar a los astronautas una ventana por la que mirar como sin importancia. Varios astronautas que escuché hablar dijeron que el cambio más profundo por el que pasaron fue en la forma en que ven la Tierra: llegaron a comprender cuán frágiles son la sociedad y el ecosistema de la Tierra, y cuán rápido el ecosistema está cambiando para peor.

Fuente para el último párrafo: una charla de 3 horas del astronauta André Kuipers, casi la mitad se dedicó a compartir sus observaciones de la Tierra y los cambios que ha visto entre 2 misiones con una diferencia de aproximadamente 10 años. Algunos cambios son obvios a simple vista, otros se pueden ver fácilmente si tiene 2 fotos de la misma región tomadas en diferentes momentos.

Más ejemplos:

Chris Hadfield:

Al orbitar la Tierra 2593 veces, lo que realmente llegué a apreciar fue lo común de la experiencia humana. Desde la órbita se ven los patrones repetidos de los asentamientos humanos y la civilización, e inevitablemente se comienza a sentir que cada uno de nosotros desea inherentemente las mismas cosas de la vida: alegría, gracia, tiempo y estabilidad para pensar, mejores oportunidades para nuestros hijos, risas, alguien. amar. El precepto de 'Nosotros' y 'Ellos' es uno que se enseña; no es la realidad fundamental. Ver el mundo entero como 1 lugar cada 92 minutos me llevó a casa dentro de mí, para siempre.

Édgar Mitchell:

Desarrollas una conciencia global instantánea, una orientación hacia las personas, una intensa insatisfacción con el estado del mundo y una compulsión por hacer algo al respecto. Desde allá en la luna, la política internacional parece tan mezquina. Quieres agarrar a un político por el pescuezo y arrastrarlo un cuarto de millón de millas y decir: "Mira eso, hijo de puta".

Tim Peak :

La vista de la Tierra es lo más importante, y es probablemente lo que tiene el mayor impacto en ti, por lo que es bastante natural que sea lo que más extrañarás.

André Kuipers :

Desde aquí arriba puedo ver la huella de la humanidad, incluidos los incendios forestales, la contaminación del aire y la erosión.

Foto de ejemplo tomada desde la ISS de la selva amazónica. Verde oscuro = selva tropical. Colores más claros = bosque talado para ser reemplazado por agricultura.

Las ventanas se han requerido principalmente para

• Operaciones de atraque (Gemini, Apollo CM y LM, STS, ISS)
• Aterrizajes (Apolo LM, STS)
• Manipulación remota, por ejemplo, Canadarm (STS, ISS)
• Inspección visual (Apolo, STS, ISS)

Todavía no estamos en un punto en el que todo esté automatizado o instrumentado, y todavía es necesaria alguna intervención e inspección manual. Sin mencionar que los instrumentos fallan ocasionalmente, y tener un globo ocular Mark I como respaldo no es algo malo.

Y no descarte el valor psicológico de tener una ventana. He trabajado en oficinas con y sin ventanas, y solo tener un poco de luz natural filtrándose puede marcar una gran diferencia en el estado de ánimo y la productividad. Sí, los astronautas deben tener la resistencia psicológica para poder trabajar en espacios cerrados durante largos períodos de tiempo, pero si tener una ventana les facilita hacer su trabajo, ¿por qué no tener una?

Otras personas ya han señalado razones prácticas para poder ver afuera; para controlar brazos robóticos, lanzaderas de aterrizaje manualmente o conmutación por error general. Las cámaras no solo son más frágiles, sino mucho más complejas y costosas que una simple ventana (cámara + monitor + controles de cámara + gestión de cables a través de la pared exterior del vehículo + uso de energía, etc.). Por otro lado, no hay nada particularmente difícil en reemplazar una sección de pared con una ventana. Lo hacemos en entornos industriales de todo el lugar (vasos para aparatos de alta presión, alta temperatura, etc.).

¿Es solo para permitir que las personas en el espacio miren hacia atrás a la Tierra para que no se sientan aburridas?

Pero permítame enfatizar que puede omitir fácilmente la palabra "solo" en esta oración, y golpeará al menos parte de la verdad directamente en la cabeza.

Las "personas en el espacio" no son solo circunstanciales, sino que son la parte más importante de cualquier programa espacial tripulado (sic). No tengo números, pero apostaría a que el costo de selección, capacitación, sistemas de soporte vital, etc., constituyen una gran parte, si no enorme, del costo total (tanto en dinero como en tiempo) de los vuelos espaciales tripulados.

Por lo tanto, incluso si no hubiera otras razones, el costo relativamente menor de agregar algunas ventanas podría compensar los enormes costos de las medidas necesarias para mantener cuerdos a los humanos en la ISS. Tenga en cuenta que otras cosas también se hacen "solo" para mantener felices a los astronautas. Como una pequeña asignación de peso para llevar cosas personales como instrumentos musicales y similares. Si eso no fuera una necesidad psicológica, puede estar seguro de que no sucedería.