¿Las ondas de radio del Sol llegan a la Tierra?

¿Las ondas de radio del Sol llegan a la Tierra?

Por supuesto que lo hacen. Es solo otra forma de radiación electromagnética.

Si es así, ¿penetran en la atmósfera o se reflejan, absorben o dispersan?

Eso depende de la frecuencia (o longitud de onda). La atmósfera refleja, absorbe o dispersa la mayor parte de la radiación electromagnética entrante. Hay una ventana en el rango visible, algunas ventanas parciales en el infrarrojo y una ventana grande y ancha en las frecuencias de radio (incluidas algunas frecuencias clasificadas como microondas). Esto se muestra a continuación.

_{Crédito de la imagen: dominio público de la NASA}

En las longitudes de onda de radio, las ondas de radio de longitud de onda larga (más de 20-30 metros aproximadamente) no atraviesan la atmósfera. En cambio, se reflejan en la ionosfera. Las ondas de radio de longitud de onda extremadamente corta (menos de 2-3 cm aproximadamente) también tienen dificultades para atravesar la atmósfera. Son absorbidos por varias moléculas en la atmósfera, como el agua (tanto líquida como vapor) y el oxígeno molecular. En el medio, hay una bonita ventana de radio que permite a los científicos ver el espacio y ver el Sol en frecuencias de radio.

El radar se utilizó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial para detectar aviones enemigos. La mayoría de los científicos que trabajaron en esto durante la guerra regresaron a sus trabajos científicos civiles cuando cesaron las hostilidades. Arthur Covington fue uno de esos científicos. Cuando regresó a su trabajo civil en el Consejo Nacional de Investigación en Ottawa, Canadá, armó un radiotelescopio utilizando repuestos militares.

Su antena operaba a 10,7 centímetros (2800 MHz) porque esas eran las piezas que tenía a su disposición. Esto resultó ser muy fortuito. Apuntó su antena a varios objetos, incluidos Júpiter, la Vía Láctea, la aurora boreal y el Sol. El instrumento era demasiado insensible para captar cualquier fuente excepto el Sol.

Lo que vio desde el Sol fue completamente inesperado: el flujo cambiaba de un día a otro, de un mes a otro. Apuntó la antena al sol durante el eclipse solar de noviembre de 1946. El flujo disminuyó justo cuando la Luna bloqueaba una gran mancha solar. La correlación entre el número de manchas solares y el flujo de radio solar de 10,7 centímetros es increíblemente fuerte:

_{Crédito de la imagen: dominio público de la NASA}

Como se mencionó, esta elección de 10,7 centímetros fue fortuita. Resulta que las ondas de radio en la vecindad de 10 centímetros son producidas predominantemente en el Sol por manchas solares, eyecciones coronales y otros procesos de alta actividad solar. El flujo de radio solar F10.7 se utiliza hasta el día de hoy como indicador de la actividad solar. Un problema: un observatorio de radio solar que utilice esta banda de frecuencia debe estar lejos de un aeropuerto. Los aeropuertos también tienden a usar ondas de radio de 10,7 centímetros en sus radares porque eso es lo que se usaba en la Segunda Guerra Mundial.

De antemano, no estoy seguro de dónde encontrar información sobre cuánto se absorbe, refleja y dispersa, pero las ondas ciertamente llegan a la Tierra, y algunas, al menos, penetran en la atmósfera y terminan en los detectores del observatorio de radio solar; de lo contrario, no lo haríamos. No tengo muchos de ellos .