¿La multitarea es un mito?

Los científicos que estudian el tema generalmente creen que la multitarea y la superioridad de las mujeres en ella son un mito. Los hombres son ligeramente mejores en multitarea que las mujeres, pero en realidad no hay ninguna diferencia significativa. Sin embargo, la forma en que se define es fundamental; es poder hacer dos cosas que normalmente requieren atención focalizada al mismo tiempo. Por ejemplo, conducir y mantener una conversación importante por teléfono. En general, las personas son bastante malas para realizar múltiples tareas.

Cuando entrevistas a mujeres, tienden a creer el mito de que las mujeres son mejores, pero se basa en una definición diferente de multitarea. A menudo quieren decir que comenzarán una tarea que puede ejecutarse por sí mismos, como poner la ropa, y mientras eso sucede, trabajarán en una carta que han estado escribiendo a un cliente o en alguna otra tarea. Tienden a decir que lo hacen todo el tiempo. No hay mucha investigación sobre si los hombres o las mujeres son mejores en eso porque, en general, no es el tipo de multitarea que les interesa a los investigadores. Debería pensar que una investigación sobre la planificación de tareas potencialmente superpuestas sería la forma en que probaría esto.

Además, como se menciona en uno de los artículos a continuación, parece haber una creencia general de que, si bien ningún sexo es particularmente bueno en eso, las mujeres lo hacen con más frecuencia. Eso tampoco ha sido realmente estudiado hasta donde yo sé.

Aquí hay algunos artículos de noticias relacionados:

Por qué los hombres (sí, los hombres) son mejores multitarea

¿Los hombres o las mujeres son mejores en la multitarea?

Me gusta pensar en la multitarea como un cambio rápido de tareas. Consulte el artículo de Pashler (2000) para conocer las implicaciones de la "multitarea".

Referencias

• Pashler, H. (2000). Conmutación de tareas y rendimiento multitarea. Para aparecer en Monsell, S., y Driver, J. (editores). Atención y Actuación XVIII: Control de los procesos mentales. Cambridge, MA: Prensa del MIT

Aquí está el enlace a una entrevista a un investigador de Stanford, Clifford Nass, donde responde preguntas sobre el tema. http://www.npr.org/2013/05/10/182861382/the-myth-of-multitasking

Algunos enlaces a uno de sus trabajos de investigación publicados: http://www.pnas.org/content/106/37/15583.short (Recomiendo buscar en Google Scholar otros trabajos suyos, a las personas interesadas en el tema. )

Cito un fragmento de la entrevista que considero muy relevante para la pregunta:

Las personas que realizan múltiples tareas todo el tiempo no pueden filtrar la irrelevancia. No pueden manejar una memoria de trabajo. Están crónicamente distraídos.

Inician partes mucho más grandes de su cerebro que son irrelevantes para la tarea en cuestión. E incluso, incluso son terribles en la multitarea. Cuando les pedimos que realicen múltiples tareas, en realidad lo hacen peor. Así que son más o menos desastres mentales.

(RISA)

FLATOW: Guau. Pero no creen que lo sean.

NASS: No. Eres...

FLATOW: Y ese es el peligro, ¿verdad?

NAS: Así es. No, en realidad creen que son más productivos. De hecho, creen que tienden a hacerlo, y más notablemente, creen que pueden apagarlo, y ese ha sido el aspecto más sorprendente de esta investigación.

Nosotros, las personas con las que hablamos continuamente decíamos, mira, cuando realmente tengo que concentrarme, apago todo y estoy enfocado con láser. Y, desafortunadamente, han desarrollado hábitos mentales que les impiden enfocarse con láser. Son tontos por la irrelevancia. Simplemente no pueden seguir en la tarea.

Creo que leí en algún libro, tal vez llamado Mindfulness, de EJLanger (ISBN 0201523418), que William James (?) aprendió por sí mismo a escribir sobre un tema mientras discutía otro tema. Sin embargo, no pudo recordar sobre qué escribió después, y la escritura no fue muy convincente en ningún caso.

Creo que puede ser posible hacer más de una cosa a la vez, pero no bien.

Creo que todos realizamos múltiples tareas hasta cierto punto, lo que no es solo cambiar de tarea. Por ejemplo, mientras vemos una película, vemos la escena visual (que contiene varios objetos), escuchamos la banda sonora (música + voz), percibimos la temperatura del aire acondicionado de la sala de cine, todo a la vez. No siento que sea solo un cambio de tarea muy rápido. Es solo un procesamiento simultáneo de varias entradas sensoriales.

Hablar o pensar mientras se camina es otro ejemplo de multitarea.

La respiración es otro ejemplo de multitarea, lo hacemos continuamente incluso cuando hacemos cualquier otro trabajo. (Respirar es en parte una acción voluntaria, tenemos un control voluntario sobre ella).

Sin embargo, hacer ciertos tipos de trabajo juntos puede ser difícil para algunos y no tanto para otros.

Por ejemplo, conozco a un tutor (hombre) que puede resolver problemas de química en un trabajo mientras recibe una llamada telefónica sobre otro problema de química.

Mi madre puede escuchar mis palabras mientras enseña música por teléfono y puede interferir con el estudiante al otro lado del teléfono cometiendo un error.

Conozco a varias maestras que pueden escribir algo mientras escuchan otra cosa.