¿Por qué Júpiter tiene tantas lunas?

Masa.

Cuanto más masivo es un cuerpo, mayor es la brecha entre su órbita más baja y más alta; el rango de velocidades en el que es probable que un cuerpo aleatorio que entra en su gravedad permanezca como su satélite. Sun tiene millones de satélites si cuentas todos los asteroides; los planetas más pequeños tienden a tener una o dos lunas como máximo (Plutón, con cinco, es una excepción notable y no completamente explicada)

En menor grado, también hay una cuestión de forma. Un cuerpo regularmente redondo tendrá una órbita más regular y estable que uno con forma de patata. Júpiter, siendo un gigante gaseoso, es perfectamente redondo. Sin embargo, esto no juega un papel tan importante, especialmente con órbitas más altas.

Y por último pero no menos importante, ninguna influencia desestabilizadora de otros organismos. Es muy difícil mantener una órbita lunar: los satélites artificiales alrededor de nuestra Luna duran solo un par de años cada uno, porque la vecindad relativamente cercana de la Tierra tiende a desestabilizar la órbita de cualquier cosa que orbite alrededor de la Luna. Júpiter, al ser un solo planeta masivo con lunas relativamente pequeñas (en relación con su masa), no hace que se influyan tanto entre sí.

Mas grande es mejor.

La mayoría de las lunas, especialmente las de los gigantes gaseosos, no se "forman", simplemente se "capturan" (a diferencia de nuestra Luna, que podría haber sido capturada, pero probablemente se formó de una manera mucho más emocionante ).

Júpiter es el planeta más masivo del sistema solar. Es lógico que tenga una región más grande de influencia gravitatoria (donde su influencia supera la fuerza debida a los otros planetas y al sol). Entonces, es fácil que capture masas rocosas.

Si observa los contornos en la siguiente imagen (Ignore los puntos de Lagrange marcados en ella, solo quiero los contornos)

el área circular alrededor de la Tierra es más o menos el área (aquí hay una dependencia de la velocidad en la que no voy a entrar) en la que un cuerpo similar a la luna puede formar una órbita razonablemente estable. El tamaño del pequeño "pozo" aumentará a medida que el planeta se aleje del sol, y también cuando el planeta sea más masivo.

Júpiter está bastante lejos del Sol y es muy masivo. Esto conduce a una enorme esfera de influencia.

El cinturón de asteroides también puede tener algo que ver con esto, pero lo dudo (está bastante lejos). Sin embargo, si asumimos la teoría de la "formación de planetas a medias" para la formación del cinturón, Júpiter puede haber absorbido gran parte de la masa que de otro modo se habría convertido en parte de ese planeta durante el período de formación.

El número de lunas también cambia. La mayoría de las lunas se descubrieron a fines de la década de 1970 y más tarde como resultado de varias exploraciones realizadas por naves espaciales automatizadas, incluida la Voyager de la NASA.

1. Su tamaño y masa son esenciales para el número de lunas de Júpiter porque hay una gran área de estabilidad gravitacional.

2. Júpiter también tiene el campo magnético más fuerte de todos los planetas, por lo que todo lo que pasa cerca de él, como un asteroide, es destruido por las mareas gravitatorias o capturado en su órbita. Algunas de las órbitas son casi circulares, mientras que las lunas más alejadas de Júpiter tienen órbitas más irregulares. Las lunas exteriores orbitan en la dirección opuesta a la que gira Júpiter, lo cual es inusual e indica que las lunas eran asteroides que fueron absorbidos por la órbita de Júpiter después de que se formó el sistema inicial.

3. Distancia compensada desde el Sol (más débil su atracción gravitacional). Probablemente varias lunas se formaron junto con el mismo Júpiter. Otros satélites no eran necesariamente de cosecha propia. Muchas de las lunas de Júpiter pueden haber iniciado rocas a la deriva que quedaron atrapadas por la atracción gravitacional del planeta.

4. Muchas de las lunas orbitan en la misma dirección que Júpiter. Pero hay quienes van en sentido contrario. Las lunas que chocan entre sí podrían destruirse en el proceso. Así como Júpiter adquiere lunas nuevas, está encontrando formas de perder algunas de las más antiguas.