Hay muchos insectos gigantes y arácnidos en la fantasía y la ciencia ficción. La comprensión de por qué esto es imposible en un mundo con condiciones similares a las de la Tierra es bastante universal: la ineficacia de los sistemas de circulación sanguínea y respiración, así como el exoesqueleto, se vuelven más un obstáculo y una desventaja en tamaños más grandes.
Pero, ¿qué pasa con una criatura/taxón que parecería un insecto? No tiene que ser un invertebrado per se, pero debe:
En un planeta con condiciones similares a las de la Tierra:
Para algunos de los ejemplos más "recientes" de tales criaturas, busque "Kikimore" y "Endrega" de la franquicia Witcher.
Así que quieres una criatura hexápodo/octópodo (6/8 patas) que solo parezca un insecto.
A medida que cada pierna aumenta las necesidades metabólicas, debe haber una fuerte presión evolutiva y una recompensa por desarrollar muchas piernas. La ventaja de los hexágonos/octópodos es la capacidad de trepar.
Como los animales de cuatro patas también pueden ser excelentes escaladores (íbices, rebecos, leopardo de las nieves), sugiero que la especie vive en lo alto . Y la razón es una relación simbiótica con un hongo nutritivo que comenzó a crecer en lo alto como protección contra los depredadores. Primero fueron las ramas en los bosques. El organismo parecido a una araña se alimentaba del hongo, empollaba sus huevos en su interior (el hongo es pegajoso y venenoso) y tenía esporas en sus pies y, por lo tanto, ayudaba a que el hongo se propagara. Por otro lado, el organismo parecido a una araña tenía el monopolio del hongo nutritivo y lo protegía ferozmente contra cualquier intruso.
Como el hongo era tan nutritivo que permitía crecer al organismo, desarrollaron pulmones, regulación endotérmica de la temperatura y un esqueleto interno en evolución convergente para superar las restricciones de tamaño. Las piernas eran fuertes, musculosas con músculos lisos para permitir colgar casi ilimitadamente y tenían extremos afilados con ganchos para permitir techos de navegación. Finalmente, el hongo no creció solo en la madera, sino también en los techos de las cuevas o en los voladizos porque eran alimentados por las arañas. El veneno del hongo se concentraba en el extremo afilado de las patas y permitía que las arañas mataran a sus presas. Luego, la presa fue levantada hacia el hongo que se desarrolló para utilizar los nutrientes de las presas.
Para identificar los factores que deben superarse, es útil estudiar un momento en la historia de la Tierra cuando los insectos eran más grandes que los gorriones.
1) Hay evidencia de que las concentraciones de O2 limitan el tamaño de los insectos (ver las referencias a continuación), por lo que un insectoide más grande necesitaría un sistema respiratorio diferente y probablemente un sistema circulatorio (o equivalente para insectos).
2) Otra teoría que se ha propuesto es que la evolución de las aves como depredadores redujo el tamaño de los insectos (ver referencias). Entonces, la falta de depredadores demasiado efectivos podría ser un factor.
referencias:
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nick dzink
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