Inclinación de Strongback

Aproximadamente, ¿cuántos grados se inclina hacia atrás la espalda fuerte durante el despegue?

Para el Falcon 9 en el Centro Espacial Kennedy LC-39A y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral SLC-40:

• Los "brazos" se abren alrededor de T-00:04:05
• Inclinarse hacia atrás a unos 2,5° desde T-00:03:45–T-00:03:15
• Retroceso a unos 45° desde T-00:00:00–T+00:00:05

Para el Falcon 9 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg SLC-4E:

• Los "brazos" se abren alrededor de las T-00:04:15
• Inclinarse hacia atrás a unos 20° desde T-00:03:45–T-00:03:15
• Sin respaldo en el despegue

Para la mayoría de los demás vehículos de lanzamiento: no se inclina hacia atrás durante el despegue. Se inclina hacia atrás mucho antes del despegue. Por ejemplo, la transmisión en vivo de la prueba de vuelo del Astra LV0006 comenzó a las T-01:00:00 y, en ese momento, la estructura trasera ya estaba retraída entre 15° y 20° y no se movió durante el despegue. La espalda fuerte de Firefly Alpha y la espalda fuerte de Electron tampoco se mueven.

¿El ángulo tiene algún significado además de evitar la colisión?

Cuanto más pequeño es el ángulo, más cortos, livianos y menos complejos son los umbilicales para la segunda etapa y la carga útil.

Cuanto mayor sea el ángulo, menos daño sufrirán las partes superiores del refuerzo de los gases de escape y las llamas.

De ahí la forma peculiar en que funciona el Falcon 9: el Falcon 9 hace un abastecimiento de combustible de "carga y arranque", lo que significa que el abastecimiento de combustible continúa hasta T-00:02:00, solo dos minutos antes del despegue. Por lo tanto, tiene sentido mantener la espalda fuerte lo más cerca posible del cohete, para facilitar el abastecimiento de combustible.

Al mismo tiempo, SpaceX quiere respaldar una cadencia de lanzamiento rápida: a principios de año, SpaceX se lanzaba casi cada dos semanas. Los tiempos de respuesta más rápidos en la misma plataforma de lanzamiento que encontré durante una búsqueda rápida fueron Transporter-1 (24 de enero de 2021) a Starlink 18 (4 de febrero de 2021) a Starlink 19 (16 de febrero de 2021) para SLC-40: eso es 11 y 12 días. Para LC-39, incluso encontré uno más rápido: Starlink 17 (4 de marzo de 2021) a Starlink 21 (14 de marzo de 2021): 10 días. El cambio más rápido en las plataformas fue Starlink 20 de SLC-40 el 10 de marzo de 2021 a Starlink 21: 4 días. (Y 3 lanzamientos desde 2 pads en 10 días).

Tal cadencia sería simplemente imposible si brindas por la espalda fuerte cada vez.

Tenga en cuenta que la cadencia de lanzamiento de Vandenberg es mucho más baja, por lo que pueden correr el riesgo de dañar más a la espalda fuerte allí. También tenga en cuenta que podríamos ver una rampa ascendente pronunciada en Lanzamientos desde Vandenberg para las órbitas polares y de alta inclinación de Starlink. Por lo tanto, no me sorprendería si SpaceX actualizara el respaldo fuerte en Vandenberg a la nueva configuración en algún momento, pero a partir de febrero de 2022, eso no ha sucedido.