¿Hay alguna carrera mecánica en el Universo [extendido] de El Señor de los Anillos?

No hay ejemplos de criaturas puramente mecánicas en los escritos de Tolkien. Sin embargo, hay ejemplos de criaturas construidas ¹ :

• En cierto sentido, los Enanos mismos son una raza construida, como se cubre en El Hobbit, ¿cuáles fueron los orígenes de los Enanos?

  La diferencia crucial entre los Enanos (en sus primeros días) y los Elfos y los Hombres es que los Enanos no tenían alma: solo podían vivir mientras su creador (el Vala Aulë) se concentrara en ellos:

  Ahora bien, Ilúvatar sabía lo que se había hecho, y en la misma hora en que el trabajo de Aulë estaba completo, y él se complació, y comenzó a instruir a los Enanos en el discurso que había ideado para ellos, Ilúvatar le habló; y Aulë oyó su voz y guardó silencio. Y la voz de Ilúvatar le dijo: '¿Por qué has hecho esto? ¿Por qué intentas algo que sabes que está más allá de tu poder y tu autoridad? Porque tienes de mí como regalo tu propio ser solamente, y nada más; y por lo tanto las criaturas de tu mano y tu mente pueden vivir sólo por ese ser, moviéndose cuando tú piensas moverlas, y si tu pensamiento está en otra parte, permaneciendo ocioso. ¿Es ese tu deseo?

  ^{_{El Silmarillion III Quenta Silmarillion Capítulo 2: "De Aulë y Yavanna"}}

  Sin embargo, Ilúvatar (Dios) les dio a los Enanos almas propias poco después de esto.

• Llegando más al corazón de la pregunta, un borrador inicial de "La Caída de Gondolin" incluía criaturas de metal y fuego:

  [O]na vez, Melko reunió a todos sus herreros y hechiceros más astutos, y con hierro y llamas forjaron una hueste de monstruos como los que solo se han visto en ese momento y no se volverán a ver hasta el Gran Final. Algunos eran todos de hierro tan astutamente unidos que podían fluir como lentos ríos de metal o enrollarse alrededor y por encima de todos los obstáculos que se les presentaban, y estos estaban llenos en sus profundidades más profundas con los más torvos Orcos con cimitarras y lanzas; a otros de bronce y cobre se les dieron corazones y espíritus de fuego abrasador, y derribaron todo lo que se les puso por delante con el terror de sus bufidos o pisotearon todo lo que escapaba al ardor de su aliento; sin embargo, otros eran criaturas de llamas puras que se retorcían como cuerdas de metal fundido, y arruinaban cualquier tejido al que se acercaran,

  ^{_{Historia de la Tierra Media II: El Libro de los Cuentos Perdidos Parte 2 Capítulo III: "La Caída de Gondolin"}}

  No está claro hasta qué punto estas creaciones pueden considerarse "vivas". Parte del punto de Melkor (Melko en el borrador anterior) es que no puede crear criaturas verdaderamente vivas, solo burlas muy parecidas a Aulë y los Enanos, arriba. Pero por el bien del argumento, sugerimos que estaban vivos. ¿Cómo es posible?

  Una solución obvia es la de Aulë: viven tanto como Melkor quiere que vivan. Esta parece ser la explicación más probable, considerando la línea "y no volverá a ser hasta el Gran Fin" (es decir, cuando Melkor atraviese la Puerta de la Noche y regrese a la Tierra Media). Luego, en la medida en que puedan considerarse "conscientes", solo tienen sensibilidad cuando Melkor desea que vivan.

  Otra posibilidad es que estuvieran habitados por espíritus Maiar , la misma clase de seres que Sauron y (algunos afirman) los Balrogs. Si es así, ganaron sensibilidad en el momento de su creación, antes de que Eä existiera.

  Finalmente, es posible que estén habitados por espíritus que no sean Maiar. Es una afirmación común que, debido a que solo Ilúvatar puede crear una vida verdaderamente independiente, todas las criaturas sintientes que no son Elfos, Hombres, Enanos o Ents (o sus descendientes genéticos, como los Hobbits) son simplemente Maiar encarnados. Sin embargo, hay poca evidencia para apoyar esto; El Silmarillion sugiere la existencia de otros espíritus (énfasis mío):

  Estos son los nombres de los Valar y los Valier, y aquí se relatan brevemente sus semejanzas, tal como los Eldar los contemplaron en Aman. [...] Aunque Manwë es su Rey y mantiene su lealtad bajo Eru, en majestad son pares, superando sin comparación a todos los demás, ya sea de los Valar y los Maiar, o de cualquier otra orden que Ilúvatar haya enviado a Eä .

  ^{_{El Silmarillion II Valaquenta}}

  Sin embargo, como con todas las cosas relacionadas con El Silmarillion , qué tan cerca sigue esto a los últimos pensamientos de Tolkien es un tema de debate.

  Sin embargo, si esto es cierto, entonces estas criaturas adquirieron conciencia inmediatamente después de su creación.

• Melkor también construyó dragones, aunque no está claro exactamente cómo . Sin embargo, está claro que eran un pensamiento "original" ² de Melkor, no algo que existiera antes de ninguna forma:

  FA 155: Morgoth percibió ahora que los Orcos sin ayuda no eran rival para los Noldor, salvo en cantidades que aún no podía reunir. Por eso buscó en su corazón un nuevo consejo, y pensó en dragones.

  FA 260: Aquí Glaurung, el primero de los Urulóki, los dragones de fuego del norte, salió de la puerta de Angband de noche. Todavía era joven y apenas medio crecido

  ^{_{Historia de la Tierra Media XI La Guerra de las Joyas I "Los Anales Grises" §115-116}}

No hay casos de criaturas que ganen sensibilidad con el tiempo; la sensibilidad, y realmente la vida misma, es un regalo de Ilúvatar y no algo que se pueda ganar o adquirir. En un momento de El Silmarillion , Melkor busca la Llama Imperecedera, que es la fuente de toda Vida (y almas), pero no puede:

A Melkor entre los Ainur se le habían dado los mayores dones de poder y conocimiento, y tenía una participación en todos los dones de sus hermanos. A menudo había ido solo a los lugares vacíos en busca de la Llama Imperecedera; pues se encendía en él el deseo de traer a la Existencia cosas propias, y le parecía que Ilúvatar no se preocupaba por el Vacío, y estaba impaciente por su vacío. Sin embargo, no encontró el Fuego, porque está con Ilúvatar.

^{_{El Silmarillion I Ainulindalë}}

¹ Para mis propósitos, no incluyo criaturas que fueron creadas al criar o corromper criaturas existentes, es decir, criaturas como Orcos y Uruk-Hai. Esos realmente no encajan con el espíritu de la pregunta.

² Para ser justos, la medida en que cualquier pensamiento (especialmente de los Valar) es "original" está sujeto a debate; en palabras de Eru Ilúvatar (énfasis mío):

Entonces habló Ilúvatar, y dijo: 'Poderosos son los Ainur, y el más poderoso entre ellos es Melkor; mas para que sepa él, y todos los Ainur, que yo soy Ilúvatar, aquellas cosas que habéis cantado, os las mostraré, para que veáis lo que habéis hecho. Y tú, Melkor, verás que no se puede tocar ningún tema que no tenga su fuente más profunda en mí, ni que pueda alterar la música a mi pesar. Porque el que intente esto no será más que mi instrumento en la invención de cosas más maravillosas, que él mismo no ha imaginado .'

^{_{El Silmarillion I Ainulindalë}}

No no hay. De hecho, Tolkien odiaba la 'máquina' como él la llamaba. El 30 de enero de 1945 le escribió una carta a su hijo que contenía:

Bueno, la primera Guerra de las Máquinas parece estar llegando a su último capítulo inconcluso, dejando, por desgracia, a todos más pobres, muchos afligidos o mutilados y millones de muertos, y solo una cosa triunfante: las Máquinas. A medida que los sirvientes de las Máquinas se están convirtiendo en una clase privilegiada, las Máquinas van a ser enormemente más poderosas. ¿Cuál es su próximo movimiento? -Carta 96

También podemos ver a lo largo de El Señor de los Anillos que la industrialización siempre se presenta como algo muy "malvado", que destruye la ecología de la Tierra Media, ya sea la destrucción de Fangorn o la devastación de la Comarca:

Fue una de las horas más tristes de sus vidas. La gran chimenea se elevaba ante ellos; y cuando se acercaron al antiguo pueblo al otro lado del Agua, a través de hileras de casas nuevas y miserables a ambos lados del camino, vieron el nuevo molino en toda su fealdad sucia y ceñuda: un gran edificio de ladrillos a ambos lados del arroyo, que ensuciaba con un desbordamiento humeante y apestoso. A lo largo de Bywater Road habían talado todos los árboles. Cuando cruzaron el puente y miraron hacia la colina, se quedaron boquiabiertos. Incluso la visión de Sam en el Espejo no lo había preparado para lo que vieron. El Old Grange en el lado oeste había sido derribado y su lugar había sido ocupado por hileras de cobertizos alquitranados. Todas las castañas se habían ido. Los bancos y los setos estaban rotos. Grandes carretas estaban paradas en desorden en un campo sin hierba. Bagshot Row era una enorme cantera de arena y grava. Bolsa termina arriba. más allá no se podía ver por un montón de grandes chozas. ¡Lo han cortado! gritó Sam. ¡Han talado el Árbol de la Fiesta!-Return Of The King / Scouring of The Shire

En resumen, no hay mucho para continuar, pero un documental realizado hace varios años con Christopher Tolkien se hace eco de esto. Trataré de encontrar más información si puedo.