El presidente de EE. UU. puede cambiar la composición del Senado (y de la Cámara) nombrando congresistas para puestos en la Casa Blanca, quienes son reemplazados en elecciones especiales. El actual presidente perdió recientemente en el proyecto de ley de atención médica por solo un voto, por lo que se especula que nombrará a algunos senadores pronto.
¿Esto evidentemente lo han hecho otros presidentes y ha tenido éxito? Es una forma interesante de influencia sobre el poder legislativo. ¿Cuáles son las cosas más importantes que hay que saber sobre esta pequeña institución?
La mayor limitación de esto es que entonces el presidente se queda con alguien del otro partido como secretario del gabinete. Si bien los secretarios del gabinete no son todopoderosos, sí tienen influencia sobre su departamento.
Otra limitación es que requiere que alguien esté dispuesto a renunciar a su escaño en el Senado (o la Cámara), sabiendo el impacto que tendría en el Senado.
Los reemplazos son designados por el gobierno de su estado. Entonces, para que esto funcione, el Senador debe ser de un estado en el que quien lo nombró sea del partido correcto. Este suele ser el gobernador, pero es un proceso estatal, controlado por la ley estatal.
Por supuesto, esto solo funciona con los senadores que desea reemplazar. Entonces, hay muchos estados que podrían designar al reemplazo correcto pero donde los Senadores en realidad no requieren un reemplazo. Por ejemplo, Donald Trump nombró a Jeff Sessions, quien fue reemplazado por Luther Strange. Pero Trump no necesitaba un reemplazo para Sessions.
Muchos senadores que Trump querría reemplazar son de estados donde el reemplazo sería elegido por un demócrata. La intersección de los dos criterios limita a los posibles candidatos. Por ejemplo, Manchin habría sido reemplazado por un demócrata anteriormente. Es solo el cambio de grupo de Justice lo que hace que esto sea útil allí. Nuevamente, esto sería cierto para otros presidentes, no solo para Trump.
También es raro que importe. Muchas veces el balance del Senado no es tan cercano como para que cambiar a un solo Senador pueda influir en él. Y, por supuesto, los senadores con más probabilidades de cambiar son aquellos que tienen más probabilidades de cruzar el pasillo. De hecho, el saldo actualmente no está tan cerca. Los republicanos ya tienen una mayoría y no están cerca de una súper mayoría de sesenta votos. Entonces, esto solo importaría en el voto de atención médica y otros votos que se separaron de la misma manera.
Hay un pequeño problema de confianza. Técnicamente, los miembros del Congreso tienen que renunciar antes de convertirse en secretarios del gabinete. Entonces, un presidente podría nominar a alguien y cancelar el nombramiento después de la renuncia pero antes de que la persona asumiera el cargo. O despedir al secretario del gabinete.
Nunca se describió de esa manera, pero la nominación de Judd Gregg por parte de Barack Obama habría tenido este efecto. En ese momento, los demócratas tenían 58 senadores (incluidos Bernie Sanders y Joe Lieberman como independientes). El reemplazo de Gregg habría sido el 59 y Al Franken el 60. Tal como sucedió, no importó, ya que convencieron a Arlen Specter para que cambiara. Eso les dio 60 votos hasta que Scott Brown asumió el cargo.
Por supuesto, con el reemplazo de Gregg, podrían haber tenido la súper mayoría de sesenta votos más pronto y por más tiempo. Gregg terminó retirando su nombre de la consideración, citando diferencias políticas irreconciliables.
Es relativamente raro que los presidentes designen secretarios de gabinete del otro partido . Ciertamente no es desconocido, pero sí una pequeña porción del total de citas. Un número aún menor de ellos son del Senado o la Cámara.
Bob Casey fue designado para un puesto en 1976 por Gerald Ford. Esto podría haber llevado a los demócratas en la Cámara de Representantes por debajo del umbral de la súper mayoría de dos tercios en algunos votos. O tal vez no.
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