Hay un artículo sensacionalista en Slate que dice que hay un té de hierbas que contiene Artemisia que prevendrá la malaria y que está siendo desaconsejado por el establecimiento porque podría causar resistencia a futuros medicamentos. ¿Este té realmente funciona?
Estoy de acuerdo con Larry en las partes cruciales del artículo. Para explicar un poco:
La OMS no está ni cerca de esconder a Artemisia como medicamento contra la malaria. De hecho, cuatro fármacos elaborados a partir de la planta figuran en su lista de medicamentos esenciales .
Pero: estos deben usarse en combinaciones de medicamentos. Lo que preocupa mucho a la OMS es la resistencia a los medicamentos , que también se menciona en el artículo:
[L]os expertos en malaria temen que el uso no regulado de este té pueda hacer que el parásito de la malaria desarrolle resistencia a los medicamentos con artemisinina.
Ahora, sobre los argumentos que tiene el artículo a favor del té de cosecha propia:
[Un] ensayo controlado aleatorio en esta granja mostró que los trabajadores que lo bebían regularmente reducían en un tercio el riesgo de sufrir múltiples episodios de malaria.
Lo que significa que 2/3 de las personas corren con una dosis de artemisinina que es demasiado baja para prevenir la malaria. Y no solo 2/3 de los pacientes, sino 2/3 de la población y todo el tiempo. Esta es una condición muy prometedora para el mejoramiento de la resistencia.
El hecho de que
en Wagagai, después de años de uso preventivo, no ha surgido resistencia.
solo significa que han tenido suerte hasta ahora.
Tampoco el hecho de que
la resistencia a la artemisinina se [encuentra] en la frontera entre Tailandia y Camboya, donde se usan los medicamentos convencionales de artemisinina
ser una excusa para publicitar una práctica que aumenta el riesgo de resistencia.
Por cierto, encontrar resistencia donde se usan los medicamentos convencionales no es del todo inesperado. Por un lado, también con la medicación adecuada, la infradosificación no es infrecuente , y existen medicamentos falsificados de baja calidad/dosificación . Esta publicación brinda una discusión similar para la región de Camboya donde surgió la resistencia.
En su declaración "Eficacia de las formas no farmacéuticas de Artemisia annua L. contra la malaria", la OMS explica que
Al final, el té preparado tiene una concentración de artemisinina demasiado baja:
Para recibir una dosis equivalente a una tableta o cápsula de artemisinina de 500 mg, los pacientes deberían beber hasta 5 litros de té de A. annua por día [...] En la práctica, los pacientes con malaria beben solo 1 litro
Entonces, el resultado del té es actualmente una infradosificación severa.
También citan estudios que encontraron que comer material vegetal es más efectivo que beber el té, pero sin embargo se observó una alta tasa de recurrencia, por lo que todavía no es un tratamiento efectivo.
Aquí hay un artículo de periódico en alemán sobre un fracaso desastroso al establecer granjas de Artemisia en el este de África . Entre otros detalles interesantes, hay una frase
Cultivar plantas de Artemisa no es tan fácil como pensaban las agencias de ayuda y desarrollo.
Es decir, las plantas crecieron, pero los pequeños agricultores no obtuvieron el contenido de fármaco que se logró en los bancos de prueba, y la extracción de la artemisinina produjo solo la mitad del contenido (más posiblemente otros problemas de calidad).
Así que entiendo que la OMS no está en contra del uso de Artemisia, pero se opone estrictamente a publicitar un "uso" de la planta en formas que son ineficaces y crean un grave riesgo de empeorar la situación.
Aunque invita a la reflexión, el artículo no afirma que el té "prevendrá la malaria" ni que la OMS esté "tratando de ocultarla".
Más bien dice :
[Un] ensayo controlado aleatorio en esta granja mostró que los trabajadores que lo bebían regularmente reducían en un tercio el riesgo de sufrir múltiples episodios de malaria.
y
[L]os expertos en malaria temen que el uso no regulado de este té pueda hacer que el parásito de la malaria desarrolle resistencia a los medicamentos con artemisinina.
Lo más parecido a "esconder" la droga es este inquietante párrafo:
Cuando Ogwang intentó publicar los resultados en Malaria Journal, un revisor elogió en gran medida la calidad de la ciencia, pero rechazó la publicación por temor a que el uso del té pudiera hacer que los ACT fueran ineficaces. Es una recomendación notablemente condescendiente: que una revista científica mantenga la evidencia más reciente fuera del alcance de los africanos, para que no comiencen a tratarse a sí mismos. Marcel Hommel, editor en jefe de la revista, defiende la decisión y dice: “Es responsabilidad de un editor evitar publicar artículos que promuevan intervenciones que podrían poner en riesgo a los pacientes”. Ogwang finalmente publicó sus resultados en una revista menos prestigiosa.
Konrad Rodolfo
Larry O'Brien