¿Estaba el "hombre de la música" en el blanco con sus afirmaciones de que la "piscina" era un problema en 1912?

Parece haber sido un problema, sí.

Presento como evidencia la serie Rover Boys , que fue una popular serie de ficción juvenil publicada entre 1899 y 1923, más o menos similar a las novelas de Hardy Boys/Nancy Drew.

Los héroes eran jóvenes heroicos sanos (pero bulliciosos), mientras que sus antagonistas estaban escritos como individuos de clase baja de naturaleza violenta y un inglés imperfecto. O como lo expresaron los Rovers, "... no de nuestra especie en absoluto".

En al menos una ocasión, cuando el escritor quería una guarida nefasta estereotipada para los villanos, eligió una sala de billar .

Mientras los Rover Boys hacían sus compras, Lew Flap y sus compinches regresaron a la taberna. Había una sala de billar en la parte trasera, y aquí empezaron a jugar al billar.

"Dejaremos que los Rovers partan hacia casa primero", dijo Rockley. "Será más seguro de esa manera".

^{De The Rover Boys In Camp , publicado en 1904.}

Una caricatura de parodia de esta serie se produjo en 1942 (después del tiempo solicitado, pero aún antes de la década de 1950), donde se representaba al villano Dan Backslide jugando al billar mientras conspiraba mal, en un lugar descrito por el narrador de la caricatura. como "una taberna de reputación desagradable" (en caso de que no lo obtuvieras de la mesa de billar).

^{Caricatura completa en Youtube}

En el ámbito de la no ficción, encontré una referencia en The Early Image of Black Baseball de James E. Brunson III, donde el autor afirmaba que los tipos desagradables normalmente se podían encontrar pasando el rato en los salones de billar en la sección afroamericana de las ciudades tan pronto como mediados de la década de 1870.

Pero siempre había un prostíbulo, sala de billar, cantina o salón de baile ubicado en la parte coloreada de la ciudad, que constituía el cuartel social de jugadores, ladrones bien vestidos y hombres de confianza.

No estoy del todo seguro de cómo se perdió esa mala reputación, pero encontré varias historias de billar que afirmaban que la popularidad del deporte aumentó después de que se representara en la popular película The Hustler en 1961. Así que ese es un probable culpable. Sé que en la década de 1970, cuando era niño, las mesas de billar se encontraban comúnmente en los establecimientos de juegos familiares (como el centro de recreación de mi comunidad).

Abordaré principalmente la cuestión de por qué el estigma de los salones de billar había desaparecido en la década de 1990. La razón fue que, mientras tanto, habían surgido varias fuentes alternativas de "maldad". Esto, a su vez, se debió al surgimiento de la sociedad del casino .en gran parte del mundo occidental, que no sólo permitía, sino que glorificaba la asunción de riesgos. Al entrar en la década de 1990, Estados Unidos acababa de salir de una ola de delincuencia sin precedentes en las décadas de 1970 y 1980, que incluía no solo el consumo de alcohol, sino también el uso de drogas. Y hasta alrededor de 1950, beber y maldecir se llevaba a cabo principalmente en salones de billar, cantinas y otros lugares donde "los niños serán niños", pero a partir de la década de 1960 se volvió más común cuando las "niñas" comenzaron a adoptar abiertamente los vicios masculinos. En cualquier caso, los billares mantuvieron un nivel de maldad más o menos constante mientras el resto de la sociedad empeoraba, por lo que en la década de 1990, los billares no eran peores que el resto de la sociedad.

Cabe señalar que la década de 1950 fue un período de intolerancia inusual en la sociedad estadounidense. Es cierto que la década de 1910 fue un período relativamente "alción" en los EE. UU. Sin embargo, fue un período de estándares morales estrictos pero más flexibles que pronto darían paso a la Era Flapper de la sociedad estadounidense. Entonces, si bien la década de 1910 fue probablemente menos tolerante con los salones de billar que la década de 1990, probablemente no coincidieron con los niveles de intolerancia de la década de 1950.