¿Es posible rastrear la ascendencia de una persona utilizando únicamente su información genética?

En resumen, sí, es posible. Hay empresas que secuencian parte de su genoma y luego pueden rastrearlo hasta sus antepasados. Todos los árboles genealógicos humanos se remontan a su origen africano hace 200 000 años, pero las empresas que secuencian sus genes no hacen eso. Por ejemplo, 23andMe secuencia solo 1 millón de sus pares de bases (polimorfismos de un solo nucleótido (SNP)). Rastrean su herencia más reciente, que podría conducir a Europa, África o Asia. Básicamente, pueden rastrear qué parte de sus cromosomas (y, por lo tanto, su ascendencia) proviene de su mamá o su papá:

A diferencia de los cromosomas sexuales y el ADN mitocondrial, que se heredan como bloques, los 22 cromosomas biparentales, conocidos como autosomas, se mezclan durante la reproducción. A través de un proceso conocido como recombinación, cada padre extrae su conjunto emparejado de 22 autosomas en trozos, luego vuelve a ensamblar un nuevo conjunto único utilizando la mitad del material de cada par. Los dos conjuntos individuales de cromos de cada padre se combinan en un nuevo conjunto emparejado cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo.

Puedes leer más sobre 23andMe aquí . Hay otras empresas que se especializan en rastrear su ascendencia: genealogía genética , tribus de ADN y líneas de herencia .

Cuando estaba haciendo mi doctorado, había un grupo en el mismo departamento que yo trabajando en un proyecto interesante que exploraba hasta qué punto los apellidos (generalmente heredados por vía paterna, al menos en el oeste moderno) y los cromosomas Y (siempre heredados por vía paterna) compartían su descenso.

Las respuestas siempre son complicadas, especialmente para los apellidos más comunes que tienen múltiples orígenes. También hay factores de confusión, como la tasa de no paternidad (que puede ser sorprendentemente alta, a menudo alrededor del 1-2 % ). Sin embargo, llama la atención cuánto se puede saber sobre la herencia de una persona a partir de una cantidad relativamente pequeña de información genética.

Para obtener más información sobre el trabajo de los apellidos, consulte (1) y (2) .