Estoy investigando la tecnología satelital y, en particular, estoy analizando el surgimiento y las implicaciones de la tecnología smallsat. Hasta donde yo sé, actualmente no hay satélites más allá de LEO que se clasifiquen como satélites pequeños. Aquí hay un enlace a una lista de todos o la mayoría de los satélites actualmente en órbita.
Wikipedia define a los satélites pequeños como cualquier cosa por debajo de los 500 kg, mientras que la NASA pone el límite en 180 kg.
Para las órbitas terrestres, parece que cuanto más lejos está el satélite, más grande es. Solo me pregunto si esto siempre será así.
Anexo: Apolo 15 desplegó el satélite de partículas y campos en órbita lunar. Devolvió datos desde agosto de 1971 hasta enero de 1973.
Pesaba 36,3 kilogramos.
Esta respuesta aborda principalmente la última parte de la pregunta " Para las órbitas basadas en la Tierra, parece que cuanto más lejos está el satélite, más grande es. Me pregunto si siempre será así ". (NB en el momento de responder el título de la pregunta fue " ¿Es posible que los satélites pequeños orbiten en MEO o GEO ?", que tiene la respuesta simple de sí).
La respuesta simple es que es probable, pero no inevitable, que los satélites lanzados a MEO y GEO sean más grandes.
Opciones
La premisa inicial es que las órbitas más altas requieren más energía para llegar desde la superficie de la Tierra. A partir de entonces, hablando en términos típicos:
Para la entrega directa por el vehículo de lanzamiento, esto costará más por kg que para una entrega LEO, o el pequeño satélite tendrá que encontrar una "oportunidad de viaje compartido". Los satélites pequeños a menudo son pequeños porque tienen un presupuesto limitado, o al menos esto ha sido así en el pasado, por lo que el enfoque de viajes compartidos ha sido la única opción real para los satélites pequeños. En principio, no hay ninguna razón por la que un cubesat de 1 kg no pueda tener una entrega de viaje compartido directa a MEO, GTO o GEO.
Para la entrega a un punto intermedio, el pequeño satélite necesitará su propio sistema de propulsión. Para que un satélite pequeño tenga una fracción potencialmente significativa de la masa, el propulsor, el hardware de propulsión o los paneles solares significan que el satélite tendrá menos espacio para la carga útil principal.
En la actualidad, es probable que los objetivos plausibles de entregas directas como viajes compartidos sean GTO debido a la gran cantidad de misiones comerciales allí. MEO parece plausible con el tráfico para entregar satélites de navegación e incluso hay una pequeña cantidad de entregas directas a GEO, generalmente en misiones gubernamentales de EE. UU. y Rusia.
Ejemplos de viajes compartidos
Ejemplos de misiones basadas en viajes compartidos directos o casi directos:
Los satélites STRV 1a y 1b (~50 kg cada uno) se lanzaron deliberadamente en un viaje compartido a GTO como la órbita objetivo para que pudieran medir el entorno de radiación y probar equipos experimentales. Ver aquí para más detalles.
El satélite Spirale (120 kg) también se lanzó a GTO en un viaje compartido, pero maniobró ligeramente para aumentar el perigeo de 200 km a 600 km para prolongar la vida útil de la misión. La misión era un demostrador de alerta temprana y no está del todo claro por qué se basó cerca de GTO, parece muy posible que pretendiera ser el precursor de una misión GEO y utilizó los pases de apogeo para obtener una vista similar a GEO de la Tierra. . Ver aquí para más detalles.
Ejemplo: lanzar a GTO y luego maniobrar a GEO
Como guía aproximada, una misión lanzada a GTO pero destinada a maniobrar a GEO bajo el poder del satélite podría esperar:
Es completamente posible hacer algunos cálculos aproximados para las maniobras y la masa del equipo para tal misión o para otras órbitas, aunque puede ver que hay mucho que considerar; esperar que haya un poco de una curva de aprendizaje.
A falta de pasar por tales cálculos, es difícil ver cómo esto podría sumarse y parecerse a una gran fracción de masa de carga útil incluso para un satélite de 50 a 100 kg, y mucho menos un nanosat / cubesat.
UH oh
Unistuttgartaaeroespacial
UH oh
Unistuttgartaaeroespacial
UH oh
Unistuttgartaaeroespacial
UH oh
+1
para su(s) edición(es)! El título de su pregunta es "¿Es posible..." y, por supuesto, es posible. ¿Quiere saber si es posible, o si sucederá, o quiere asegurarse de que no haya sucedido en el pasado ? ¿O quieres que la respuesta ignore por completo lo que sucedió en el pasado? ¡OK buena suerte!