Si acoplamos satélites juntos, entonces podemos tener grandes estaciones de satélite en diferentes órbitas que serán útiles.
¿Es esto posible y cuáles son algunas de las implicaciones de hacerlo?
Por ejemplo, ¿se puede usar esto para eliminar la futura basura espacial? ¿Los aspectos positivos de poder reparar, reactivar y dar servicio a los satélites cancelarán los gastos de agregar un sistema de acoplamiento a los satélites? ¿Pueden dichas estaciones volverse lo suficientemente grandes como para representar un peligro grave para la Tierra o estar habitada por tripulantes?
Además, ¿ha sido esto a propósito?
PD Aquí hay una imagen de la estación alfa de la película "Valerian and the City of a Thousand Planets". Puede que no se relacione muy bien con la pregunta, pero es realmente genial :)
El acoplamiento es posible y el primer servicio de este tipo está en producción en este momento. Orbital ATK ha construido un vehículo de extensión de la misión que puede acoplarse a un satélite y actuar como su sistema de mantenimiento de la estación. Se espera que los servicios futuros incluyan inspección, transferencia de combustible y más.
En el pasado, se propusieron grandes plataformas tripuladas para funciones que ahora realizan los satélites no tripulados: por ejemplo, el Laboratorio de órbita tripulada era una plataforma de reconocimiento construida para trabajar con cápsulas Gemini. Eso nunca llegó a ninguna parte porque un satélite no tripulado podía hacer todo lo que hacía MOL a un costo menor.
Sin embargo, hay problemas potenciales. Si apila varios satélites de comunicaciones juntos, se vuelve difícil evitar la interferencia de señales (no puede tener 2 transmisores trabajando en la misma frecuencia uno al lado del otro).
Estas funciones requieren que los satélites estén distribuidos en varias órbitas:
Eso deja cosas como la observación de la Tierra (aunque tener satélites en diferentes órbitas aumenta su cobertura), tal vez algunas misiones científicas (pero los telescopios necesitan objetivos independientes, las misiones como los experimentos de microgravedad deben evitar interferencias, etc.)
No veo muchas aplicaciones potenciales para grandes plataformas satelitales.
Es una opción, y una que se ha utilizado ampliamente.
Los dos primeros elementos rusos* de la Estación Espacial Internacional (ISS) se acoplaron entre sí el 26 de julio de 2000. Los elementos estadounidenses posteriores se agregaron manualmente, pero se han producido muchos acoplamientos automáticos al segmento ruso. La mayoría de los barcos de suministro Progress y ATV se han acoplado automáticamente, así como los vehículos de transferencia de personal Soyuz.
uwe