En la Cuarta Edad, ¿cuál fue la criatura más antigua que quedó viva en la Tierra Media?

Tom Bombadil. Por querido viejo Tom:

Mayor, eso es lo que soy. Fíjense en mis palabras, amigos míos: Tom estaba aquí antes que el río y los árboles; Tom recuerda la primera gota de lluvia y la primera bellota. Hizo caminos ante la Gente Grande, y vio llegar a la Gente pequeña. Estuvo aquí antes que los Reyes y las tumbas y los Tumularios. Cuando los Elfos pasaron hacia el oeste, Tom ya estaba aquí, antes de que el mar se inclinara. Conocía la oscuridad bajo las estrellas cuando no tenía miedo, antes de que el Señor Oscuro viniera desde el exterior.

Además, sigue vivo al final de El señor de los anillos (recuerda a Gandalf diciendo que quería tener una larga conversación con él al final de El retorno del rey ).

Como ya debería ser obvio, a la luz de las respuestas anteriores, es bastante difícil decirlo con certeza. El problema radica en el hecho de que Tolkien en realidad se refiere tanto a Treebeard como a Tom Bombadil como "el mayor" (o al menos permite que sus personajes lo hagan).

Esto es lo que la Sociedad Tolkien tiene que decir al respecto:

¿Quién es mayor, Tom Bombadil o Treebeard?

Los lectores han notado que Gandalf dice que Bárbol es "el ser vivo más antiguo que todavía camina bajo el Sol en esta Tierra Media" (p. 499), y Celeborn llama a Bárbol "el mayor" (p. 981). Aunque es posible que Celeborn haya estado usando la palabra más como un título de cortesía que como una declaración de un hecho literal, los comentarios de Gandalf parecen más difíciles de contrarrestar. Sin embargo, Christopher Tolkien con amplia justificación ha dicho sobre otros asuntos que a su padre le gustaba hacer declaraciones hiperbólicas, y este puede ser el caso aquí. Quizás Tolkien había olvidado que había usado el adjetivo "mayor" tanto para Tom Bombadil como para Treebeard.

No cabe duda de que Bárbol es viejo, pero incluso él admite que hay árboles en Fangorn más viejos que él. Sin embargo, cuando Tolkien se refiere a él como el mayor, debe querer decir que es el ser consciente que camina y habla más viejo en Fangorn. En un momento, Bárbol dice que solo quedan tres Ents de los que caminaron por el bosque antes de la Oscuridad. Esto debe referirse a la Oscuridad que entró en el mundo con Morgoth. Sin embargo, Bombadil estuvo presente antes de la primera bellota, que debe ser anterior al bosque antes de la Oscuridad. Por lo tanto, aunque es difícil estar seguro de los orígenes de Tom, es posible argumentar con más certeza que Tom Bombadil es de hecho el mayor de todos los habitantes de la Tierra Media.

[las referencias a la página son de El Señor de los Anillos: Edición del 50 Aniversario, 2004]

Tom Bombadil no es exactamente una criatura ya que no es exactamente un ser vivo. Por lo tanto, es posible que no cuente de acuerdo con algunas definiciones.

Como escribí en otra pregunta, Cirdan puede haber sido el elfo más viejo en ese momento y no esperaba dejar la Tierra Media hasta que el último barco zarpara en el futuro.

Celeborn llamó a Treebeard "el mayor", lo que implica que Treebeard era mayor que Galadriel y Celeborn y posiblemente el ser biológico puro más antiguo de la Tierra Media. Treebeard pudo haber muerto antes de que Celeborn dejara la Tierra Media, ya que se afirmó que Celeborn (o un compañero como Cirdan) pudo haber sido la última persona que abandonó la Tierra Media para recordar los Días Antiguos.