El Big Bang parece un límite inferior al "tamaño" del universo en la dimensión del tiempo. ¿Podría tener también un límite superior, algún punto más lejano en el tiempo desde el Big Bang?
Ciertamente es posible, aunque según la evidencia actual parece poco probable.
El límite pasado no es realmente un límite en el sentido habitual de la palabra, sino que es una singularidad . Si resolvemos las ecuaciones de Einstein para el universo con algunas suposiciones aparentemente plausibles, encontramos que el universo se describe mediante un factor de escala , normalmente escrito como , y como sugiere esta notación, el factor de escala es una función del tiempo, . Si tomamos dos puntos del universo actualmente separados por cierta distancia entonces la distancia entre esos puntos varía con el tiempo como:
A medida que el universo envejece se hace más grande y aumenta, y es por eso que el universo se está expandiendo. Si retrocedemos en el tiempo hacia el Big Bang, entonces disminuye y el universo se contrae.
El problema es que como entonces , y por lo tanto de la ecuación (1) encontramos . Esto significa que en el tiempo cero el espacio entre cada punto del universo (posiblemente infinito) era cero. Como efecto secundario, la densidad del universo pasa a ser . Este punto es el Big Bang.
El Big Bang es singular porque en ese momento no podemos usar las ecuaciones de Einstein para decirnos qué sucedió antes, por lo que la singularidad pone un límite a nuestra capacidad para calcular el comportamiento del universo. En principio, el tiempo podría extenderse hacia atrás antes del Big Bang a valores negativos, pero no podemos calcular nada sobre el comportamiento del universo en esos tiempos negativos.
Aparte, pocos físicos creen que realmente hubo una singularidad en el Big Bang. La mayoría de nosotros creemos que alguna forma de gravedad cuántica se vuelve importante a densidades muy altas y esto evitará que la densidad se vuelva infinita. Por ejemplo, Loop Quantum Cosmology predice que hubo un Gran Rebote . Todo esto es tremendamente especulativo, pero si algo así sucedió, significa que no hubo una singularidad pasada y que el tiempo se extiende suavemente hacia atrás hasta .
Pero volviendo a su pregunta.
El punto de toda la palabrería anterior era que el límite pasado (si existe) se debe a una singularidad, y del mismo modo, si hay un límite futuro, también debe deberse a una singularidad. En los primeros días de la relatividad general, se creía ampliamente que el universo estaba cerrado y volvería a colapsar en un Big Crunch . Esta sería una singularidad futura y representaría un límite futuro del tipo que usted describe.
Sin embargo, parece que el universo es plano y no volverá a colapsar, por lo que no hay Big Crunch que ponga fin a nuestro cronometraje. Casi la única singularidad futura remotamente posible sería si la energía oscura tiene una ecuación de estado particularmente patológica, en cuyo caso podría haber un Big Rip . Este es un punto singular y crearía un límite futuro. Sin embargo, debe apreciar que, si bien el Big Rip es una idea divertida, no hay absolutamente ninguna evidencia que sugiera que es probable que suceda.
Entonces, la respuesta a su pregunta es que no, no hay (casi con certeza) un límite futuro para el tiempo.
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