El imperio tributario de España contra el imperio marítimo de Portugal

Tras los viajes de Colón, que zarpó hacia España, portugueses y españoles se repartieron el nuevo mundo en el Tratado de Tordesillas (1494). El patrón posterior de colonización siguió este tratado en líneas generales.

Su pregunta tiene una suposición incorrecta, que los portugueses eran solo comerciantes. Tenían un imperio global que incluía Brasil, islas en el Caribe, las Azores, muchos lugares en África, India y el sudeste asiático.

España y Portugal controlaron sus colonias de manera diferente porque se desarrollaron de manera diferente durante el siglo XV.

En el siglo XV, Portugal ya era un país "completo". El siglo se caracterizó por los viajes marítimos del príncipe Enrique el Navegante , alrededor de la costa de África. El resultado final fue la navegación de Vasco da Gama por toda África, hasta la India. Era demasiado difícil para los portugueses "proyectar poder" a una distancia tan larga, y más allá, a la Indonesia moderna, por lo que preferían operar por "representación", a través de puestos comerciales.

España pasó el siglo XV expulsando a los moros de Granada, subyugándola en un ataque por tierra. Después de que terminaron, en 1492, Colón descubrió un continente grande y escasamente poblado muy al oeste. Pero aparte del "pequeño" asunto de unos meses de navegación, conquistar a los "indios" (americanos) era una tarea muy adecuada para hombres que acababan de terminar de conquistar a los moros, razón por la cual los españoles usaron tal "top down" " enfoque para gobernar su imperio.

Creo que la diferencia entre los imperios español y portugués era que la fuerza de Portugal era su armada mientras que la fuerza de España era su ejército. España no tenía una buena armada en comparación con la de Portugal.

El problema del ejército portugués se vio cuando Portugal decidió invadir África tras la próspera conquista de América por parte de España.

En el momento de la guerra protagonizada por España contra el Imperio Otomano, el rey portugués decidió invadir el norte de África. Todo para expandir su imperio en África. El rey portugués decidió hacer la operación incluso personalmente. Fue la mayor operación militar jamás realizada por Portugal.

El Ejército portugués concentró lo mejor de sus efectivos, en total 17.400 efectivos. Ese fue un gran ejército pero no suficiente para la operación. Aunque los asesores militares le dijeron que se necesitaban 125.000 efectivos para tener éxito en la aventura, el Rey se mostró terco. Sin embargo, la Armada portuguesa decidió hacer una última escala en el puerto español de Cádiz.

La noticia de la operación del rey portugués llegó incluso a Felipe II. El rey español incluso le dijo que no hiciera tales locuras. Sin embargo, el rey español no pudo convencer al rey portugués sino que, como su tío, decidió reforzar su ejército con 5.600 efectivos de tropas españolas, italianas, alemanas y belgas para no marcharse solo.

La locura del Rey se hizo pero su operación terminó en un desastre total, pues se enfrentó a un ejército moro de 100.000 efectivos en el cálido clima desértico de Marruecos. Más tarde, nunca decidieron alejarse de la costa segura. Desde entonces, ni los españoles ni los portugueses intentaron enfrentarse a los moros en el norte de África en el siglo XVI.

La única operación española exitosa para controlar Marruecos fue la del primer ejército industrial en la década de 1920. España necesitaba utilizar 140.000 soldados, 30 tanques, 160 cazabombarderos, el 80% de toda la armada y con el apoyo de Francia.

No creo que haya una gran diferencia entre los métodos de colonización españoles y portugueses. Hubo una mayor diferencia entre los lugares que España tomó como colonias y los lugares que Portugal tomó como colonias.

En primer lugar, la penetración del poder europeo en las Américas fue mucho más fácil que en África o Asia. Muchos estados asiáticos eran entidades poderosas que no podían ser derrotadas fácilmente en el campo de batalla, e incluso si lo fueran, la población debajo de ellos era enorme, lo que dificultaba mucho que una potencia extranjera estableciera una ocupación permanente y estable. China nunca estuvo ocupada; India solo se redujo a una verdadera colonia en el siglo XIX; lo mismo es cierto de Indochina. Y África tenía una barrera epidemiológica muy poderosa que impedía la ocupación europea; los europeos sólo pudieron penetrar en el continente una vez que los avances farmacológicos permitieron prevenir y curar varias enfermedades que antes lo hacían imposible.

Entonces, los "imperios" europeos en Asia o África necesariamente habrían sido principalmente el control de los puertos clave y las desembocaduras de los ríos, lo que permitió los monopolios del comercio exterior. Esto solo cambió en un momento en que tanto Portugal como España estaban en clara retirada, perdiendo sistemáticamente poder y estatus en la política internacional. Naturalmente, los franceses y los británicos construyeron imperios territorialmente masivos en el siglo XIX; en ese momento, Portugal y España lucharon principalmente a la defensiva, tratando de no perder sus imperios más antiguos. (La excepción principal, aquí, va exactamente en la dirección opuesta a la implícita en su pregunta: los portugueses aún pudieron penetrar más en Angola y Mozambique, que hasta ese momento eran en su mayoría empresas costeras, y establecer entidades territoriales considerables allí.

Las Américas, en cambio, eran un paraíso epidemiológico; con la posible excepción de la sífilis, ninguna enfermedad importante amenazó a los invasores europeos, y éstos, por el contrario, trajeron consigo patógenos desconocidos en las Américas, que diezmaron fuertemente a las poblaciones locales. La población aborigen también era mucho más escasa, y la diferencia tecnológica entre los europeos y los locales era mucho mayor que en el caso de Asia e incluso África. Así varias potencias europeas pudieron establecer territorialmente vastos imperios.

Pero ciertamente hay una diferencia entre las áreas de las Américas que fueron ocupadas por los españoles y las ocupadas por los portugueses. Los primeros encontraron rápidamente plata y oro (no en menor medida porque esos metales ya los extraían los aztecas, mayas e "incas"), metales que no estaban generalmente en las costas, sino en las montañas de México y Perú, y en consecuencia muy pronto se dirigieron al interior del país, en la medida en que pudieron despoblar la tierra y desorganizar y derrotar a los estados locales. Los portugueses solo encontraron oro a fines del siglo XVII y tuvieron que depender del extractivismo (de donde Brasil deriva su nombre) o de la agricultura,

Entonces, la imagen que dibuja en su pregunta es bastante incompleta; pero los portugueses no construyeron un imperio territorial en Asia/África similar al imperio español en las Américas porque no pudieron; Inicialmente, no construyeron un imperio similar en Brasil porque no había indicios inmediatos claros de que encontrarían metales preciosos y gemas en el interior del país. Cuando los portugueses pudieron y lo consideraron necesario, construyeron enormes colonias territoriales tanto en América (Brasil) como en África (Angola y Mozambique).

Si a eso le sumas el hecho de que la población de Portugal era considerablemente menor que la de España (algo entre 1:4 y 1:7), la pregunta es posiblemente la contraria: ¿cómo lograron los portugueses expandir tanto su posesión ultramarina? , sobre una posición metropolitana tan frágil?