El dilema de la minería en el espacio profundo

Ir al espacio y extraer asteroides es costoso, pero se sabe que los meteoritos contienen minerales raros en el núcleo que son de fácil acceso debido a su menor diámetro.

El material caro que está en el centro del asteroide es caro porque es raro. Pero cuando la misión regresa a la tierra con la carga, el mineral ya no es raro y el precio baja, lo que hace que la misión pierda ganancias.

¿Cómo puede la empresa inversora mantener el precio del producto lo suficientemente alto como para tener un margen de beneficio razonable, digamos del 20 al 25 %, sin perder popularidad como la del cártel de los diamantes ?

Hay muchos metales que retendrán o crecerán en valor, porque son consumibles , no solo metales preciosos, utilizados en la producción que aumenta día a día.
@Magic-Mouse ¿Por qué el mineral ya no es raro? Saber esto ayuda a la respuesta. necesitamos saber cuál es el uso del mineral o qué motivó a la empresa a ir a buscarlo. Tal vez puedan aprovechar el conocimiento que adquirieron al extraer el asteroide. Además, el mineral se puede vender como mercancía antes de adquirirlo, similar a un seguro por el precio. De esta manera, sabrá con certeza que será rentable suponiendo que se esperan todos los fallos posibles y que estimó sus costos correctamente. Aprovechar el conocimiento en otros dominios es mi mejor suposición.
@adrian "cuando la misión regresa a la tierra con la carga, el mineral ya no es raro". Porque lo recogen del asteroide. P.ej. si hay un total de 1 kg del mineral en la tierra, y viajan a un asteroide y traen a casa 2-3 toneladas, entonces el mineral ya no es raro.
@ Magic-Mouse La compañía lo sabría antes de obtenerlo, dudo que lo hicieran si supieran que no obtendrían ganancias en primer lugar. Pero si no tuvieron ganancias no es porque el mineral ya no sea raro, es porque el mineral no tenía la utilidad que pensaban. "Por ejemplo, si hay un total de 1 kg del mineral en la tierra, y viajan a un asteroide y traen a casa 2-3 toneladas, entonces el mineral ya no es raro" seguirá siendo raro en la tierra porque la cantidad de 3 toneladas de lo que todavía es raro en la tierra.
@Magic-Mouse Pero si esto no es suficiente para usted, entonces la empresa podría aprovechar la adquisición de conocimientos en otros dominios.
@adrian, el mineral en cuestión se usa para la electrónica y solo requiere una fracción de microgramo, 2-3 toneladas duran mucho. Como escribí en la pregunta, la empresa lo sabe. Eso es lo que impide que los competidores lo hagan. La cuestión era motivarlo o de otra forma rentabilizarlo.

Respuestas (4)

La solución de la "vida real" al dilema sería aumentar la demanda con la disponibilidad. La idea básica es que los materiales tienen aplicaciones que no son económicas debido a que los materiales son demasiado caros debido a su rareza. Cuando la nueva oferta del material está disponible y el precio baja, esas nuevas aplicaciones se vuelven prácticas y la demanda aumenta. Esto evita que el precio se derrumbe.

En la práctica, las mismas personas que invierten en la minería también invertirían mucho en esas nuevas aplicaciones y allí recuperarían su dinero. También puede utilizar derivados para monetizar los cambios en los precios de las materias primas.

Entonces, el requisito básico es que el aumento de la oferta debe abrir nuevas aplicaciones.

Y sí, el petróleo, el acero y el aluminio mencionados en los comentarios son ejemplos históricos de cómo los aumentos en la disponibilidad de un recurso pueden crear industrias completamente nuevas.

Brillantemente puesto. El verdadero paralelo no son los diamantes (que son genuinamente abundantes pero artificialmente restringidos) sino el petróleo. La OPEP modifica la producción mundial y controla el precio del barril de petróleo porque tiene una porción tan grande del mercado y puede restringir arbitrariamente su suministro. Cuando el petróleo se inició por primera vez, había muy pocos usos para él. A medida que aumentó la oferta, encontramos nuevas formas de usar el petróleo (plásticos, etc.) aumentando la demanda agregada. Actualmente, China es el principal proveedor/controlador de precios de metales pesados, ya que es el único que está dispuesto a realizar la "minería sucia".
@Isaac Kotlicky: El petróleo no es un buen paralelo porque es un consumible. Casi todo lo que podría traer del espacio es bastante fácil de reciclar.
¿Qué tal el acero? Literalmente ha existido durante miles de años, como un supermetal muy raro y costoso con aplicaciones principalmente militares... hasta que Bessemer tuvo que publicar el proceso de fabricación de acero que había descubierto para obtener la protección de la patente. Llamamos a lo que vino después "la Revolución Industrial", el comienzo de la era moderna. El precio por tonelada de acero se desplomó, pero su valor total aumentó enormemente, lo que demuestra que el acero sin valor es mucho más valioso que el acero valioso. Si pudiéramos hacer que los minerales actualmente raros no tengan valor, podríamos esperar ganancias similares.
¿Qué tal el aluminio? La onza es una pequeña fracción de lo que habría sido en 1800, pero esperaría que el valor total del aluminio producido anualmente, incluso a los precios actuales, supere con creces el producido en 1800.
@jamesqf, excepto que el reciclaje de productos electrónicos y baterías (el uso principal de los metales pesados ​​además de los catalizadores en los procesos químicos) es... No es exactamente seguro, saludable o común. Para todos los efectos, los metales en su teléfono inteligente permanecen allí hasta que son "extraídos" nuevamente en forma de basura.

En total, hay dos formas en que esto podría suceder. Ambos han sido mencionados en las respuestas de @Burki y @VilleNiemi respectivamente, pero solo para recapitular:

A) La cantidad que su empresa puede extraer es insignificante al lado del tamaño del mercado global

En este caso, la demanda no cambiará significativamente, por lo que no hay necesidad de preocuparse por un colapso del mercado. Algunas de las minas terrestres podrían dejar de ser rentables y cerrar, pero dado que su compañía espacial no puede proporcionar suficiente material para satisfacer la demanda global por sí sola, el resto seguirá funcionando. Dado que la demanda de la mayoría de los materiales está aumentando a largo plazo, tal vez ni siquiera eso suceda.

Su margen de beneficio es directamente equivalente a la proporción de su costo unitario y el precio de mercado, aún dictado principalmente por los métodos terrestres. Podrás hacerlo como ladrones, hasta que todos los demás se den cuenta de lo que estás haciendo y comiencen a competir contigo.

B) Su empresa está extrayendo suficientes materiales para afectar significativamente el mercado global

Este es el escenario de Ville Niemi; el precio bajará, pero las nuevas aplicaciones aumentarán la demanda. Espere que la competencia surja en breve.

Finalmente:

Hay una gran ventaja que tiene su empresa de minería espacial; el material que extraen y envían a la Tierra ya está en el espacio. Esto agrega instantáneamente otros $ 4k-14k por kilogramo (en las condiciones económicas actuales) al valor frente a los materiales extraídos de la Tierra, si hay algún uso para dicho material en tecnologías espaciales o si se puede procesar ventajosamente en cero-g.

Una empresa que extrae el material en la Tierra tendría que pagar por la extracción y luego ponerlo en órbita solo para que esté disponible para las mismas aplicaciones. De hecho, esta es la razón principal por la que la minería en el espacio profundo se consideraría a escala industrial; si ya estás en el espacio, puedes usarlo para llevar muchas, muchas más cosas al espacio que si fueras a lanzarlo.

Esta es la respuesta correcta. En última instancia, extraer materiales del espacio solo tiene sentido económicamente si planea utilizar esos materiales en el espacio. Todo lo demás se puede hacer más barato en la Tierra si el mercado previsto está en la Tierra. Es el catch-22 de la industria espacial, necesita la industria espacial para justificar la construcción de la industria espacial. El comercio con la Tierra será para mantener la infraestructura espacial de la Tierra (satélites meteorológicos, de comunicaciones, etc.).
No estoy de acuerdo con la premisa A. Es un punto inteligente, sin duda, pero hay formas definidas de evitarlo. ¿Crees que cargarán el mineral en una lanzadera? Es mucho más fácil colocar un escudo térmico y un paracaídas de amerizaje en un trozo de asteroide y empujarlo hacia la atmósfera. Las primeras cargas se transportarán, pero hay formas MUCHO más eficientes (y menos riesgosas) de llevar estas cosas a la tierra.
@IsaacKotlicky Acabo de escribir sobre eso en los comentarios a otra respuesta. La conclusión es que para algunos materiales, puede obtener muchos de ellos, pero generalmente no lo suficiente como para hacer una mella significativa, porque el mercado puede ser así de grande.
@IsaacKotlicky Además, además de la capacidad de su transbordador, hay un límite de abundancia (es decir, cuánto puede esperar extraer de un asteroide determinado).

El precio de lo que sea que la empresa esté extrayendo probablemente esté determinado por el sistema clásico de oferta y demanda.

Eso significa que, si duplica la oferta, sus precios bajarán a algo cercano a la mitad del precio original. Si bien eso pronto aumentará la demanda (porque las cosas más baratas pueden ser interesantes de repente donde antes se evitaban), seguramente seguirá teniendo una caída significativa de precios.

Eso significa que, para no destruir completamente su margen, no debe inundar el mercado con sus minerales. Agregar un pequeño porcentaje a la vez debería estar bien y debería ser lo que debe hacer su empresa de minería espacial.

Tenga en cuenta que esto no es una sugerencia para mantener el suministro corto artificialmente. Estaba tratando de insinuar el hecho de que incluso a través de la minería en el espacio profundo, la cantidad de materias primas que pueden transportar al mismo tiempo podría no ser una parte sustancial de lo que ya está en el mercado.

Al hacer una investigación rápida (es decir: busqué en Google "mercado mundial de tierras raras"), la cantidad de tierras raras (como minerales de tierras raras, no planetas) comercializadas cada año parece ser de 150,000 toneladas métricas. Una cápsula dragón actualmente transporta 5 toneladas métricas de carga hacia y desde la ISS. Eso me hace suponer que pasaría mucho tiempo hasta que nuestra empresa minera del espacio profundo pudiera inundar dicho mercado de alguna manera para reducir sustancialmente el precio.

Esto es lo que hace el cartel de diamantes, cuando salió a la luz perdieron mucha popularidad y obtuvieron muchas malas relaciones públicas. Entonces, ¿cómo lanzar productos sin inundar el mercado y sin quedar marcados con una mala reputación?
re: La edición. Podría imaginar una empresa que tuviera un monopolio temporal en la minería del espacio profundo si controlara una serie de patentes importantes y, por lo tanto, pudiera hacer que sea muy costoso para los competidores usar los mismos recursos o sacar un MPEG-LA y patentar tantas cosas relacionadas con el espacio profundo. minería en la que nadie más puede entrar. Utilice las ganancias para asegurarse de tener siempre una gran cantidad de patentes para mantener alejados a los competidores.
@magic-mouse la razón por la que la industria del diamante perdió la cara fue porque LOS DIAMANTES NO SON RAROS EN LA TIERRA. Se comprometieron (con más crueldad que la mafia) para evitar que OTRAS personas que tenían acceso a los diamantes los vendieran en el mercado. Aferrarse a sus PROPIOS diamantes no era el problema. La OPEP hace lo mismo para afectar los precios del petróleo, y son mucho más tolerados.
Puede transportar sustancialmente más carga hacia abajo de lo que cabe en una cápsula Dragon. Esencialmente, tome una gran parte de cualquier mineral que tenga, colóquele un escudo térmico y algunos paracaídas y envíelo en una trayectoria de aerofrenado; son solo minerales, no hay necesidad de mantenerlos presurizados (aunque puede darle una capa gruesa de pintura si le preocupa la oxidación y demás), preocuparse por aumentarlo o ser particularmente cuidadoso al eliminarlo. Mejor aún, mantenlo en órbita y úsalo para construir cosas allí.
@MikeL. Supongo que no es tan trivial. Si bien no tiene una carga frágil, aún desea que aterrice donde pueda recogerla, y preferiblemente para que solo usted pueda recogerla. Así que arriesgar tu trozo para que se rompa es definitivamente un gran error. Acerca de la última parte: ¿Se siente como si eso estuviera estirando un poco el escenario del OP?
@Burki Realmente es casi tan trivial como lo describo aquí. Si estamos hablando de un enorme lingote de metal, puede dejar que impacte a una velocidad mucho mayor que una cápsula tripulada sin que le suceda mucho. Lanzarlo desde lejos le permite dirigirlo con bastante precisión con solo una pequeña cantidad de fuerza, y construir un escudo térmico ablativo realmente no es demasiado complicado; hay pocas razones para preocuparse de que se rompa. Si es demasiado frágil para tomar la desaceleración como un trozo sólido, solo necesita construir un contenedor a su alrededor.
@MikeL. Creo que el punto es que desacelerar una gran masa es complicado. Si quieres hacer aterrizar un lingote muy grande de metal refinado, sobrevivirá al tránsito a través de la atmósfera, está bien, pero hará un agujero muy grande. Ponerse paracaídas funcionará, pero cuanto mayor sea la masa, más paracaídas y llegará a un punto en el que los paracaídas no podrán hacer frente. Así que hay un límite en la cantidad que puedes aterrizar, no estoy seguro de cuál es, pero creo que es considerablemente menor de lo previsto.
@gbjbaanb La atmósfera es lo que la ralentiza desde velocidades hipersónicas hasta donde puedes desplegar paracaídas y que no te los arranquen. Así es como las naves espaciales generalmente aterrizan en objetos con una atmósfera lo suficientemente densa. Si el objeto es demasiado denso para desacelerar lo suficiente en un sobrevuelo (y aquí estamos llegando al territorio del tamaño de un campo de fútbol), puede hacer múltiples; las materias primas no se echan a perder en el espacio.
Como Mike L. dice. Estamos hablando de materias primas inanimadas aquí; si los dejas en el espacio una semana más, no van a morir porque se quedaron sin comida o aire. Simplemente van a sentarse allí y esperar a que los recojan la próxima semana.
@jamesqf ¿Podrías escribir eso de nuevo sin los signos de dólar? No puedo descifrar el comentario sobre el formato de látex defectuoso.
@Mike L.: Me encantaría hacerlo, si alguien pudiera decirme cómo poner un signo de dólar (que es necesario cuando se habla de precios en dólares) sin estropear por completo el resto del texto.
¿Qué tal algunos números? El platino está actualmente alrededor de 1130 dólares/oz (los precios de los metales preciosos se cotizan por onza, por lo que no convertiré al sistema métrico). Así, una cápsula Dragon de 5 toneladas llena valdría unos 180 millones de dólares. Pero solo un lanzamiento de Falcon Heavy actualmente cuesta 90 millones y, por supuesto, necesitará muchos lanzamientos solo para poner en órbita su equipo de minería. Entonces necesitas encontrar el combustible necesario para llevar todo a tu asteroide...

No estoy de acuerdo con Burki, su compañía de repente tiene una gran cantidad de este raro mineral. En una economía bien regulada, están sujetos a las leyes de la oferta y la demanda. En uno no regulado, son libres de ordeñar el sistema siempre que tengan bolsillos profundos.

Tienen competidores que tienen altos costos para obtener las pequeñas cantidades de este raro mineral. A menos que sus competidores tengan bolsillos muy profundos, la empresa puede inundar el mercado, sacar a sus competidores del negocio y luego aumentar el precio nuevamente, dejándose a sí mismos como un monopolio. Repita de vez en cuando cuando otras empresas se están poniendo engreídas.

@Lohoris, es una suposición justa para él, ya que el OP describe cómo se inundará el mercado como resultado de esta misión. Si fuera una tarea trivial, el recurso no se consideraría raro y, de hecho, otros habrían estado haciendo lo mismo.
Me tomé la libertad de editar mi publicación, ya que obviamente no estaba explicando claramente lo que estaba tratando de decir. ¿Quizás te gustaría echar un vistazo?
Sí, el problema de los competidores potenciales es que tienen el mismo dilema, no van a invertir en una misión que podría terminar con pérdida de ganancias o malas relaciones públicas.
El dilema de la minería en el espacio profundo
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