Einstein predijo que la fuerza gravitatoria puede actuar sobre la luz. Esto se verificó en un eclipse solar en el que la luz de una estrella cercana al disco solar se desvió debido a la gravedad del Sol como se predijo. Dado que la corona del Sol es muy caliente, debería haber gases calientes más allá de la corona a lo largo de miles de kilómetros formando una lente convexa. ¿Puede ser la refracción a través de una lente convexa lo que provoca la desviación de la luz de la estrella en lugar de la gravedad del Sol?
La respuesta de Michael Luciuk es correcta, pero hay una razón aún más poderosa para rechazar esta hipótesis: la refracción en la corona dependería de la longitud de onda, pero la curvatura gravitacional debida al Sol se ha medido en una amplia gama de longitudes de onda (al menos desde visible hasta radio) y se ha encontrado que es independiente de la longitud de onda.
La revisión de Clifford Will de las pruebas de la relatividad general es una buena fuente de detalles sobre esto. Esta prueba en particular se encuentra en la Sección 4.1.1, pero vale la pena leerla en su totalidad si quiere pensar seriamente sobre este tema.
Aunque la temperatura de la corona es muy alta, su densidad es extremadamente pequeña, del orden de ~10^-11 kg/m^3. Por lo tanto, la refracción coronal sería despreciable.
Andrés Steane