De ciudades-estado a reinos e imperios: ¿dónde están las líneas?

Las categorías "ciudad estado", "reino" e "imperio" son algo arbitrarias y dependen (1) de cómo se llamó el estado a sí mismo y (2) de cómo fue categorizado por historiadores posteriores.

Veamos primero los imperios.

El imperio arquetípico era, por supuesto, el Imperio Romano. En latín romano, Imperium Romanum simplemente significa "poder romano"; era la expresión utilizada para designar no el estado, sino el territorio sobre el que prevalecía el poder romano. El estado era res publica populi Romani , la mancomunidad del pueblo romano; la persona a la que llamamos "emperador" era, desde un punto de vista puramente legal, un ciudadano más que casualmente ocupaba tres puestos clave: era princeps Senatûs (presidente del Senado, por lo que tenía iniciativa legislativa), tenía tribunicia potestas majus (gran poder de un tribuno del pueblo, de manera que podía vetar cualquier proyecto de ley que no le agradara y su persona era inviolable), y eraimperator (comandante en jefe del ejército). De ellos, el más importante fue su cargo de tribuno perpetuo del pueblo, y cuando decimos que, por ejemplo, Trajano se convirtió en emperador el 27 de enero de 98 EC, lo que queremos decir es que en esa fecha el Senado le otorgó el poder perpetuo y mayor de un tribuno del pueblo. Fue solo a fines del siglo III EC, bajo Diocleciano, que la posición de "emperador" se convirtió en una realidad legal y el emperador dejó de ser un ciudadano más y se convirtió oficialmente en el gobernante supremo del estado.

A principios de la Edad Media, solo había un emperador en la cristiandad, a saber, el emperador de Constantinopla. El título fue revivido en Occidente para Carlomagno por el Papa León III en 799 EC; en ese momento el Papa tenía un problema con el populacho de Roma y, mientras buscaba el favor del rey de los francos, tuvo la brillante idea de otorgarle un título equivalente al basileus en Constantinopla. A partir de ese momento hubo un emperador en el oeste y otro en el este; cuando Constantinopla cayó ante los otomanos en 1453, el gobernante de los otomanos heredó la designación de emperador a los ojos de Europa occidental.

A veces, los gobernantes se titulaban emperadores para hacer una declaración política; por ejemplo, el Gran Duque Iván IV "el Terrible" de Moscú se tituló emperador (" zar " en ruso, de Cesar) para dejar claro que veía a su estado como el legítimo heredero del imperio cristiano de Constantinopla. A veces, los gobernantes simplemente tomaban el título de emperador simplemente porque era más prestigioso que un simple rey (y era más alto en el orden de precedencia medieval); por ejemplo, no había nada particularmente imperial en el Imperio de Alemaniao el Imperio de Japón, que eran estados-nación ordinarios, al menos al principio. Solo en las últimas fases de existencia de esos estados intentaron construir imperios reales, y ambos fracasaron espectacularmente. A veces, el imperio en cuestión ni siquiera era un estado; por ejemplo, el Imperio Británico no era un estado en ningún sentido significativo, los diversos componentes tenían diferentes leyes, diferentes monedas y varios grados de reconocimiento internacional. Los monarcas británicos no fueron emperadores del Imperio Británico, fueron reyes de reinas del Reino Unido y sus diversos dominios, y emperadores o emperatrices de la India .. A veces llamamos imperio a un estado porque era grande y multiétnico; el mejor ejemplo es el imperio chino. O usamos la palabra emperador como la mejor manera de traducir un título nativo; por ejemplo, el emperador de Persia era en realidad shâhân shâh , rey de reyes, pero emperador se entiende más fácilmente.

Un reino es simplemente un estado monárquico gobernado por un rey. No todas las monarquías son reinos; en la Edad Media había un orden o precedencia , con el cargo de emperador como el más prestigioso, luego rey, luego príncipe, luego gran duque, luego duque, etc. Algunos estados eran reinos, algunos eran principados, algunos eran grandes ducados, algunos eran ducados, etc., dependiendo de dónde se ubicaran en ese orden de precedencia. A veces, un gobernante era rey en su país, pero un mero príncipe o duque en relaciones exteriores, por ejemplo, Federico Guillermo I de Prusia (el padre de Federico el Grande) era rey en Prusia , pero electorde Brandeburgo en otros lugares.

Las ciudades-estado son más fáciles. Se dice que un estado es una ciudad estado si es o era pequeño, y se llama o se llama a sí mismo ciudad. Atenas, Corinto y Esparta se llamaban a sí mismas ciudades, poleis , por lo que son ciudades-estado, aunque Esparta gobernó sobre un territorio razonablemente grande y en un momento Atenas tuvo un imperio rudimentario. Las ciudades hanseáticas libres de Bremen y Hamburgo son ciudades-estado dentro de la federación alemana. Singapur es una ciudad-estado en Asia.

Para resumir:

• Un estado se llama imperio porque:

  • Se llama (o se llamó) a sí mismo un imperio; ejemplo: Japón, Imperio francés (1º y 2º), Imperio alemán, Imperio romano (desde el siglo IV en adelante).
  • En el caso de estados que ya no existen: era grande y multiétnico; ejemplos: imperio romano, imperio chino, imperio ruso.
  • Muy a menudo las dos razones coexisten.

• Algunas estructuras llamadas imperios no eran en realidad estados; ejemplos: Imperio Británico, Sacro Imperio Romano Germánico. Se les llama imperios porque se llaman a sí mismos imperios.

• Los poderes reales del emperador variaban mucho; el emperador electo de la HRE tenía poco poder directo, mientras que el autoproclamado Napoleón I, emperador de Francia, era esencialmente todopoderoso.

• Un estado se llama reino si se llama o se llama a sí mismo reino, o la mejor traducción para el título extranjero del gobernante de ese estado es "rey".

• A veces usamos diferentes traducciones, como príncipe o duque, o usamos el título extranjero como tal: tirano, faraón, voyvode, maharajá, sultán, khan.

• Algunas monarquías usan títulos menores: Principado, Gran Ducado, Ducado, etc. En particular, la mayoría de los estados que componían la HRE no se llamaban reinos. Por ejemplo, el Gran Ducado de Luxemburgo, el Ducado de Baviera, el Margraviato de Brandeburgo (un margave es el gobernante de un ducado fronterizo), el Landgraviato de Turingia, el Palatinado de Borgoña, el Condado de Jülich; de hecho, durante mucho tiempo el único Reino de la HRE fue el Reino de Bohemia; solo más tarde Austria se elevó de Ducado a Reino.

• Una ciudad-estado es un pequeño estado que (generalmente) se llama a sí mismo ciudad.

Los imperios, los reinos y las ciudades-estado son conceptos completamente modernos de las ciencias históricas modernas.

Los estados en sus ejemplos en ese momento no estaban diseñados en estas categorías. Permítanme enfatizar 3 aspectos:

• Se hizo necesaria una distinción entre varios niveles de soberanos cuando las grandes potencias comenzaron a conquistar grandes extensiones de territorio que posiblemente no podrían microgestionar sin reemplazar la administración local. Se llamarían a sí mismos algo así como "Gobernante de gobernantes", que se ha interpretado de diversas formas como "Emperador" en la historiografía moderna (ver nəgusä nägäst , Shahanshah ). Los conceptos occidentales de Emperador ("Imperator", "Zar", "Kaiser", ...), sin embargo, son corrupciones de antiguos nombres romanos (César) o títulos honoríficos (Imperator) que llegaron a usarse como títulos hereditarios (esto también sucedió con otros títulos de rango romano como Princeps, Judex,...). Los títulos imperiales japoneses y chinos (Tenno y Huángdì ) siguen siendo diferentes; el caso chino,Huángdì , por ejemplo, es una contracción de dos títulos soberanos anteriores.

• Diplomáticamente, tenía sentido si a dos monarcas se les asignaban títulos del mismo nivel. La era bizantina es particularmente confusa. En algún momento, comienzan a usar el título griego más antiguo "Basileos" ("gobernante", "rey") para sus Imperatores. En este punto, dejan de aplicar este título a reyes menores (como los gobernantes germánicos contemporáneos, a partir de entonces solo se los denominará con la palabra prestada latina "rex", "regas" (que también significa "gobernante", "rey") mientras que "Basileos "también se usa para el persa Shahanshah y el axumita nəgusä nägäst. Ver aquí .

• Y como mencionó @AlexP, los nombres difieren ampliamente a lo largo de la historia; el gobernante del Imperio Neo Sumerio se habría llamado a sí mismo LUGAL; los 10 "reinos" de Chipre fueron llamados así por los asirios (quienes nuevamente habrían usado el símbolo cuneiforme LUGAL pero lo pronunciaron de manera diferente) pero eran estados griegos y fenicios de varios tamaños cuyos gobernantes se habrían llamado a sí mismos algo así como Basileos (griego) o MLQ (fenicio). Los historiadores modernos traducirían los tres términos, MLQ, Basileos, LUGAL como "rey", pero obviamente esto no es muy exacto.