Cuento corto, leído de la biblioteca hace unos 40 años. Gallanz viene a la mente

Como señaló Daniel Roseman, esto se parece mucho a " Cuatro en uno " (1953) de Damon Knight. Se incluyó en la colección Gollancz de 1964 de las historias de Knight In Deep .

Un grupo de personas aterriza en un planeta distante. El héroe y la heroína exploran.

En realidad es un grupo de cuatro, incluido el villano:

Una hora después de eso, Meister [el protagonista], Gumbs, Bellis y McCarty habían comenzado a cruzar el nivel de ceniza y ceniza dejado por los propulsores de cola del transporte hacia la vegetación viva más cercana, a seiscientos metros de distancia. Debían trazar un camino en espiral desde el campamento hasta una distancia de mil metros, y luego regresar con sus especímenes⁠, siempre que nada demasiado grande y hambriento para ser detenido por un rifle ametrallador se los hubiera comido previamente.

Hay un villano. De alguna manera los tres caen en un tipo de planta que absorbe su carne pero siguen vivos.

El organismo digiere los cuerpos de los cuatro, a excepción de sus sistemas nerviosos:

George Meister había visto una vez el sistema nervioso de un hombre [...] después de haber visto el espécimen, Meister sabía cómo debía verse él mismo en el momento presente.

Por supuesto, hubo distorsiones. Por ejemplo, estaba casi seguro de que la distancia entre su centro visual y sus ojos era ahora de al menos treinta centímetros. Además, sin duda, el sistema en su conjunto estaba enrollado y extendido de manera bastante extraña, ya que la musculatura que controlaba originalmente había desaparecido; y había notado algunos otros cambios que podrían o no reflejarse en grandes diferencias estructurales. El hecho era que él⁠, todo lo que todavía podía llamarse a sí mismo⁠ , no era más que un cerebro, un par de ojos, una médula espinal y un chorro de neuronas.

El villano tiene un arma, un cuchillo creo y trata de apuñalar a los otros dos. Para entonces, la planta los ha absorbido y se pone del lado de la pareja y mata al villano.

McCarty, el Monitor de Lealtad, cree que Meister es desleal e intenta matarlo:

"Muy bien." El brazo de McCarty se elevó, con un fragmento puntiagudo de roca agarrado entre los dedos llenos de grasa.

Horrorizado, George vio que se doblaba hacia atrás a lo largo de la curva del cuerpo del monstruo. La punta larga y afilada como un cuchillo sondeó tentativamente la superficie a tres centímetros del área sobre su cerebro. Entonces el puño hizo un brusco movimiento de arriba a abajo y una feroz punzada de dolor lo atravesó.

La criatura blob expulsa el cerebro de McCarty por ser anti-supervivencia:

Mirando a su alrededor en una vaga búsqueda de iluminación, vio algo que no había notado antes. Dos metros a su izquierda, apenas visible en la hierba, había un bulto grisáceo de aspecto húmedo, con una sugerencia de una extensión fibrosa saliendo de él.

Debía, decidió de repente, algún mecanismo en los no sé qué meisterii para deshacerse de los inquilinos que no lograban adaptarse, cerebros que entraban en catatonía, histeria o frenesí suicida. Una cláusula de desalojo en el contrato de arrendamiento.

De alguna manera, Vivian había logrado estimular ese mecanismo⁠—para convencer al organismo de que el cerebro de McCarty no solo era superfluo sino peligroso⁠—"Tóxico" era la palabra.

Se reforman en humanos sostenidos por la planta.

Las primeras pruebas fueron extraordinariamente difíciles, el resto sorprendentemente fácil. Una y otra vez, tenían que dejarse colapsar de nuevo en una forma ameboidea, víctimas de algún órgano omitido o que funcionaba mal, pero cada fracaso allanaba el camino. Por fin pudieron permanecer de pie sin aliento pero respirando, tambaleándose pero estables, cara a cara⁠: dos bocetos preliminares del Hombre hecho a sí mismos.

La historia completa se puede leer en la edición de febrero de 1953 de Galaxy Magazine en Internet Archive.