¿Cuánto tiempo tardó en llegar la noticia del avistamiento de la Armada Invencible desde Land's End hasta Londres?

Me parece que hay una serie de variables en esto, muchas de las cuales variarían de una baliza a otra, por lo que será casi imposible obtener un tiempo de transmisión "preciso" para la información.

Sabemos que la flota española fue avistada por el capitán Thomas Flemyng cerca del Lizard el 19 de julio de 1588 ( Documentos estatales relacionados con la derrota de la Armada Española , NRS, Vol 1) pero no hay un registro claro de dónde llegó esta información a tierra.

Al pasar la información, las siguientes variables determinarían el tiempo total de transmisión (asumiendo que solo se usan balizas y que el 'mensaje' en sí viaja entre balizas a la velocidad de la luz).

1. Distancia que debe recorrer el mensaje.

2. Tiempo desde que se recibe el mensaje hasta que se enciende el propio faro.

3. Tiempo desde que se enciende la baliza hasta que se establece lo suficiente como para ser visible en la siguiente baliza.

4. Es hora de que las personas en la próxima baliza noten que su baliza está encendida.

En el caso de uno variable, la distancia determina el número de balizas que se deben retransmitir. Cuantas más balizas haya entre el origen y el destino, más tardará el proceso.

Para la variable dos, una vez que un observador (es decir, la persona que observa la baliza anterior en la cadena) ha visto una señal, debe encender su propia baliza. Si hay un incendio piloto, esto debería tomar unos minutos. Si tienen que utilizar otro método (como pedernal y acero) para iniciar el fuego, podría tardar unos minutos dependiendo de las condiciones y la competencia de la persona. [Un artículo señala que los fuegos de baliza usaban cuerdas empapadas de brea en lugar de madera, ya que eran más fáciles de encender en todas las condiciones y producían más humo].

La variable tres dependerá de algunos factores. La hora del día jugará un papel importante. Por la noche es el propio fuego el que sería visible. A la mitad del día, el fuego de la baliza no se destacará tanto, por lo que es más probable que se vea humo. La baliza necesita arder lo suficientemente grande y brillante para ser visible a una distancia de varias millas, y durante el día establecer un sólido rastro de humo para hacer lo mismo. El tiempo también es un factor. La lluvia o la niebla dificultarán el establecimiento del fuego y reducirán el contraste y la visibilidad, lo que dificultará la detección de la baliza.

Es la cuarta variable que introduce la mayor variación en el tiempo. Un observador atento, con buen tiempo por la noche, podría notar la baliza unos momentos después de que se establezca lo suficiente. Sin embargo, si las personas que manejan la baliza están al final de un largo turno de guardia y tienen sueño o están distraídos y el tiempo está lloviendo o hay niebla, entonces la baliza encendida puede tardar unos minutos (o más) en notarse.

Entonces, en circunstancias ideales, podría tomar menos de un minuto por baliza para que el mensaje viaje a lo largo de la cadena. En el peor de los casos, es posible que nunca llegue.

La distancia entre Land's End en Cornualles y Londres es de 263 millas (en línea recta). Suponiendo que es poco probable que la ruta de las balizas sea una línea recta exacta, tomemos una estimación de 300 millas para el "viaje". Con balizas en colinas a 5 millas de distancia, ya que el sur de Inglaterra no está bendecido con picos de montañas que sean visibles a decenas de millas. Además, la información también se va a pasar a lo largo de la costa para informar a los barcos ingleses que esperan en sus puertos. Esto da alrededor de 60 estaciones de baliza para que el mensaje pase de Cornualles a Londres.

Si asumimos el mejor de los casos, donde un mensaje puede tomar un minuto por baliza, eso daría un tiempo de transmisión de aproximadamente una hora. Alternativamente, si permite que haya algunos compañeros somnolientos en el camino y se establece en un promedio de 5 minutos por baliza, entonces tiene un tiempo de transmisión de alrededor de 5 horas.

FWIW: Después de años de cocinar en fogatas abiertas en el monte, no es un instante pasar de vela a conflaguración. En noches excepcionalmente oscuras, puedes ver el resplandor de un fósforo desde una gran distancia. Por la noche puede ser suficiente tener una linterna oscura y abrir la persiana. Normalmente pensaría en convertir un fuego piloto (vela o lámpara) en un fuego fácilmente visible a 15 millas para tomar varios minutos.

De día es algo más fácil, ya que un fuego que se mantiene encendido puede convertirse rápidamente en una columna de humo echando sobre él vegetación verde, hierba mojada o paja.

Es mucho más probable que la Armada se vea a la luz del día. Ningún capitán sensato quiere estar cerca de una costa no muy conocida en la oscuridad, por lo que, si fuera posible, habrían estado bien en el mar, querrías estar más lejos de la costa que tu error máximo probable de navegación a estima. Me arriesgaría a adivinar entre 10 y 15 millas de la costa. A esta distancia, se puede ver tierra turbia desde la cubierta, más claramente desde el tope del mástil.

Por lo tanto, el problema de la transmisión nocturna solo ocurriría si la flota se detectara tarde en el día, cerca o después de la puesta del sol. (Justo después de la puesta del sol, el aparejo del barco se recortaba contra un cielo brillante, si en algún lugar vagamente hacia la puesta del sol desde el observador).

El uso de alturas sería esencial. A 15 millas, hay una caída de aproximadamente 200 pies en el horizonte. Tendrías que estar a unos 100 pies sobre el nivel del mar para ver las partes superiores de los aparejos. Una ruta de visión que se acerca a la superficie del océano está muy distorsionada por los cambios en la temperatura y la densidad del aire.

(Cuando estaba navegando en canoa en el norte de Canadá, desde los ojos a 3 pies sobre el nivel del agua podía distinguir árboles como árboles individuales hasta unas 3 millas. A las 6-8 millas, los promontorios se convertían en siluetas. Y alrededor de 10-12 millas obtendrías un espejismo efectos, y solo las formas terrestres más altas se destacarían. Ahora, casi todo mi camino visual estaba en la capa alterada, pero ilustra el problema).

Tanto en la transmisión nocturna como diurna, necesita una señal de contraste visiblemente grande para que sea absolutamente clara e inequívoca.

Cuando el Servicio Geológico Canadiense estaba diseñando el conjunto principal de triángulos o mapeando Canadá, su alcance máximo era de unas 20 millas. Tenían torres portátiles que erigían en las cimas de las colinas y luego usaban una linterna en la parte superior por la noche. Esto permitió un rumbo angular muy preciso a la siguiente torre.

Supongamos un salto medio de 10 millas. El ciclo de mensajes funciona de la siguiente manera.

• "John, ¿esa es la baliza de Butterpot?" "Hmm. Mis ojos no son tan buenos como los tuyos. Sí, creo que sí. Ok. ¡Hagámoslo!

• Encienden el fuego y le agregan 3 brazadas de maleza seca. Se vierte un balde de agua sobre la pila de ramas de abeto, luego se agrega al fuego. En 3 minutos están produciendo una espesa columna de humo.

Agregue a esto: una fracción del tiempo, el observador está prestando más atención a las historias de Cecil sobre la nueva moza en el pub local que mirando, o está meando. Entonces, supongamos que, en promedio, una estación tarda 5 minutos en repetir la señal.

Son 12 estaciones por hora. Con un espacio promedio de 10 millas, esta sería una velocidad neta de 120 millas por hora.

La pregunta no se basa en la realidad.

En el siglo XVI, se encendían balizas en una secuencia para identificar dónde a lo largo de la costa se sospechaba un desembarco enemigo. Las balizas en los valles cercanos a la costa tenían tres canastas, las cimas de las colinas costeras dos y las cimas de las colinas del interior una. Cuando se encendieron dos canastas del valle, las colinas delanteras encendieron una; cuando se encendían tres, las colinas delanteras encendían dos y las colinas del interior se encendían.

Se trataba de convocar tropas a las localidades de amenazas.

No había ninguna ventaja en enviar una señal a Londres o York o donde sea, a menos que hubiera un medio de respaldar esto con instrucciones detalladas a caballo. De lo contrario, ¿qué pueden decidir las personas a cincuenta, cien, trescientas millas de distancia basándose simplemente en ver una luz?

Durante la amenaza de la invasión napoleónica de 1803 a 1806, encendieron secuencias de hogueras para transmitir información tierra adentro, como a Londres, pero nuevamente respaldados por jinetes.

Esto se basa en la investigación que realicé para un libro "Hogueras en la cima de la colina: marcar eventos reales", pero igualmente puede consultar los artículos de White sobre el tema en la década de 1930.

Las balizas Armada fueron diseñadas para ser vistas en distancias más cortas para marcar un área de amenaza inmediata. Londres ya sabía que esperaba los barcos de la Armada, y nuestros marineros los siguieron por el canal y los atacaron. Se encendieron balizas cercanas a tierra donde se temía un aterrizaje.

Pero no hay pregunta que responder porque en el siglo XVI el ejercicio descrito hubiera sido inútil.