¿Cuánto me permite la reducción de ruido aumentar el ISO sin una disminución visible de la calidad?

Tienes razón en que no hay almuerzo gratis. El software NR funciona buscando bordes afilados y tratando de identificar qué es detalle y qué es ruido, pero a un nivel muy fino, no se pueden distinguir. Lo que normalmente verá con luz NR es una reducción en los detalles finos, pero se mantienen los detalles generales. Cuanto más suba NR, más grave será la pérdida de detalles, pero también se reducirá más el ruido. De esta manera, NR es realmente muy similar a una forma más selectiva de reducción de resolución. Conserva las transiciones fuertes y de alto contraste, pero aún pierde los detalles finos y sutiles.

Siempre perderá algún detalle, particularmente notable cuando mira muy de cerca la imagen. El truco consiste en equilibrar la pérdida de detalle y la eliminación de ruido. Qué tan bien funcione dependerá en gran medida de la escena y qué punto es un compromiso aceptable dependerá en gran medida del espectador.

Dicho esto, ISO 200 es extremadamente bajo y debería poder usar un ISO mucho más alto sin problemas de ruido significativos. Como mencionó Russell McMahon en los comentarios, su cámara debería poder ir al menos a ISO 800 sin mayores problemas.

Tienes razón, un ISO más alto introducirá ruido y hará que se pierdan detalles. Sin embargo, es importante comprender cuánto puede aumentar el ISO antes de que tenga un impacto notable. Según los números, estoy seguro de que aumentar una parada de 100 a 200 sin duda dará como resultado una diferencia casi imperceptible en casi cualquier condición. Apuesto a que pasar de 200 a 400 también es una diferencia muy pequeña, aunque quizás se reconozca más fácilmente.

Sin embargo, hay algunas otras consideraciones (que ha respondido). Si está haciendo impresiones grandes del tamaño de un póster, un ISO alto (y el ruido y la pérdida de detalles resultantes) podría ser un problema real y hacer que tenga una impresión del tamaño de una pared de aspecto terrible. Por otro lado, si solo publica una imagen pequeña en la web, la imagen cambiará de tamaño a algo tan pequeño que el ruido desaparecerá y los detalles finos no importarán. Es decir, se puede requerir ISO 200 para un uso, mientras que ISO 12.800 es perfectamente aceptable para otro.

Además, considere su sujeto y cómo manejará el cambio de ruido/detalle. Un sujeto con muchos detalles finos se beneficiará más de un ISO más bajo que algo donde los detalles son menos importantes u obvios. Por lo general, las sombras también mostrarán más el ruido que las luces.

Por supuesto, para el tipo de imagen que ha publicado, llevar un trípode y disparar en el ISO base producirá los mejores resultados.

Tu intuición es correcta. A medida que aumenta la reducción de ruido, los detalles también se pierden. Esto significa que no hay forma de hacer que las fotos sean más utilizables solo con la reducción de ruido.

Sin embargo, lo que la mayoría de la gente hace es aplicar la reducción de ruido, particularmente para el ruido de color, que a menudo es un control separado en el software y luego reduce la escala. El resultado es una imagen de menor resolución que se ve mejor que si simplemente hubiera reducido su tamaño.

Esto sucede porque la reducción de tamaño oculta mejor la suavidad de la imagen que los colores desiguales y el ruido.

La reducción de ruido no te permite subir el ISO sin pérdida de calidad. Considero que una ligera reducción del ruido cromático es buena cuando se dispara con poca luz (independientemente de la configuración ISO) y, en general, considero que una imagen con ruido es preferible a una imagen con NR de luminancia porque la imagen tiene más detalles debajo de esos granos y los píxeles vecinos se ven más natural. Es más interesante para mí modificar las curvas y usar los granos a mi favor mientras desarrollo la imagen en Lightroom que hacer que parezca falsa a través de NR.