¿Cuándo y cómo se observó por primera vez el agua (en hielo o en cualquier otro estado) fuera de la Tierra? ¿Cuál es la cronología de alto nivel de este descubrimiento y cómo llegó la comunidad científica a un consenso razonable al respecto?
Los casquetes polares de Marte se descubrieron en el siglo XVII desde el principio se especuló que consisten en hielo (observaciones posteriores confirmaron que son 70% hielo de agua). La evidencia de presencia de agua en Marte fue obtenida en 1872 por C. Vogel en 1872 mediante análisis espectral. Esto fue discutido hasta los resultados concluyentes de Adams en 1925 (también por análisis espectral).
Los núcleos de los cometas también contienen hielo de agua, y esto era plausible desde el siglo XIX, mediante análisis espectral, pero se confirmó solo en la década de 1950.
El satélite Gannimede de Júpiter tiene océanos de agua congelada, probablemente contienen más agua que todos los océanos de la Tierra, pero este es un descubrimiento mucho más reciente que se hizo usando una nave espacial.
Según tengo entendido, el descubrimiento del agua líquida que fluye se anunció ayer por primera vez.
EDITAR. La dificultad de encontrar agua por análisis espectral es que algunas líneas espectrales provienen del vapor de agua en la atmósfera de la Tierra, cuando observas desde la Tierra. Muchos de los primeros resultados hasta mediados del siglo XX fueron cuestionados. En particular, la búsqueda en Internet no brinda una referencia clara para la primera prueba definitiva de que los cometas contienen agua (hielo). En cualquier caso, esto se creía ampliamente en la primera mitad del siglo XX.
EDITAR. A veces, pedazos de hielo caen del cielo:-) La intrigante cuestión de si realmente provienen de meteoritos (no de la atmósfera terrestre) se discute aquí: http://uregina.ca/~astro/Ice_Mets.pdf y aquí https:/ /en.wikipedia.org/wiki/Megacryometeor