Volviendo a leer Off the Planet de Linenger, encontré una pregunta de hace mucho tiempo para la que nunca había encontrado una respuesta.
Durante la problemática vejez de Mir, la computadora de control de actitud fallaba con frecuencia. La estación inmediatamente comenzó a girar y los paneles solares dejaron de seguir al sol. Esto resultó en un largo proceso de múltiples órbitas de recargar lentamente las baterías y esencialmente reiniciar la estación.
Pero... ¿por qué Mir comenzó a girar inmediatamente cuando la computadora falló? La falta de control en sí misma no haría que la estación girara. Debe haber habido algún par externo que el sistema estaba constantemente compensando, pero ¿qué?
La mayoría de estas naves espaciales, incluidas Skylab y la ISS, tienen su actitud mantenida por ruedas de reacción. Estas ruedas esencialmente convierten la energía de rotación de toda la nave espacial en una rueda de reacción más pequeña. Si la actitud fallaba mientras estas ruedas giraban, eventualmente disminuirían la velocidad (en un período de minutos). A medida que las ruedas disminuían la velocidad, la estación comenzaba a girar.
MIR tenía ruedas de reacción, como se puede ver en este sitio .
Es muy común que estas ruedas giren hacia arriba, ya que la actitud de la estación debe mantenerse adecuadamente por razones térmicas y de energía, y varía según el lugar de la órbita en el que se encuentre.
No tiene que ser un par externo, considere, por ejemplo, que la tripulación cambie de posición dentro de la estación espacial, aunque el par máximo proporcionado al mover a toda la tripulación al Kvant-1 solo cambiará la tasa de rotación en un 0,15%.
Nota: Esto no viola la conservación del impulso, ya que simplemente están cambiando el centro de masa en una estación que ya gira. (Una estación espacial generalmente tiene un lado que siempre mira en la dirección orbital).
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