¿Cuáles son las ventajas de olvidar?

Respuesta corta
Se ha demostrado que la pérdida de recuerdos a largo plazo puede mejorar la recuperación de otros. La memoria de trabajo a corto plazo está explícitamente diseñada para ser volátil y no duradera. Sin embargo, hay muchos otros tipos de recuerdos en los que la pérdida de memoria puede no ser explícitamente beneficiosa, o incluso completamente debilitante, como en el caso de la enfermedad de Alzheimer o un derrame cerebral.

Antecedentes
En primer lugar, hay muchos tipos de memorias , incluida la memoria sensorial, la memoria motora, la memoria a corto plazo (de trabajo), la memoria a largo plazo, la memoria explícita e implícita, la memoria declarativa y de procedimiento, etc. Por lo tanto, debido a que la pregunta es bastante amplia, me centraré en la memoria a largo plazo, la memoria a corto plazo y la memoria sensorial para discutir que la pérdida de memoria puede ser beneficiosa, neutral o perjudicial.

• Efectos beneficiosos de la pérdida de recuerdos La memoria a
  largo plazo es probablemente lo que está buscando y hay estudios en ese campo que han relacionado la pérdida de recuerdos con un procesamiento mejorado de otros recuerdos. Más específicamente, existen beneficios adaptativos del olvido, a saber, una menor demanda de controles cognitivos durante futuros actos de recuerdo de otra información almacenada. Aún más específico: se cree que la recuperación de recuerdos después de olvidar otros reduce el compromiso necesario de los mecanismos de control cognitivo acoplados funcionalmente que detectan ( corteza cingulada anterior) y resuelven ( corteza prefrontal dorsolateral y ventrolateral ) competencia mnemotécnica (Kuhlet al ., 2007) . La mejora de determinados procesos de la memoria mediante el olvido de otros puede estar relacionada con su estrecha relación. De hecho, las tareas motoras más remotas no se benefician mucho del olvido de las no relacionadas (Shea & Right, 1991) .
• Memoria inherentemente volátil La memoria
  de trabajo a corto plazo está diseñada explícitamente para ayudar en el desempeño de tareas bajo demanda. La memoria a corto plazo se usa, por ejemplo, para recordar un conjunto de componentes (p. ej., colores) y usar esa información para hacer frente a una determinada tarea ( ¿qué objetos representados aquí coinciden con los colores que acaba de ver? ). Si se conservaran todos estos recuerdos, las tareas que dependen de la memoria de trabajo no serían posibles. La memoria sensorial es una memoria a ultracorto plazo que se conserva solo durante períodos de tiempo muy breves, lo que permite a las personas, por ejemplo , rastrear una luz y hacer un símbolo o una letra antes de que la información se canalice a la memoria a corto plazo.
• Efectos neutrales de la pérdida de la función neuronal: un camino secundario fuera del carril de la memoria
  Sin embargo, el olvido puede ser simplemente otro ejemplo del principio de úsalo o piérdelo que se aplica a casi todo en el cuerpo humano; cuando no camina, los huesos de las piernas se debilitan junto con la musculatura utilizada para la locomoción. De manera similar, cuando el oído interno o la retina se vuelven disfuncionales y se degeneran, el nervio auditivo desaferentado y el nervio óptico comienzan a degenerar, respectivamente. Las cortezas sensoriales desaferentadas asociadas serán reemplazadas lentamente por otras áreas corticales adyacentes debido a la plasticidad de la corteza.. En las personas ciegas, por ejemplo, se ha demostrado que las cortezas táctil y auditiva se apoderan de la corteza visual primaria. Dado que la corteza visual es enorme en comparación con la corteza táctil y auditiva, uno esperaría un aumento sustancial en el rendimiento de las tareas táctiles y acústicas en las personas ciegas. Sin embargo, esto es objeto de debate (Stronks et al, 2015) . De hecho, las personas con visión normal pueden aprender braille tan bien como sus compañeros ciegos, siempre que tengan la misma cantidad de práctica. En otras palabras, la práctica es la clave, no las áreas mejoradas de la corteza disponibles per se . Por lo tanto, 'olvidar' ver u 'olvidar' escuchar, hasta donde yo sé, no está asociado con ningún beneficio en absoluto., excluyeron una minoría de estudios que mostraron un ligero beneficio de ser ciego en tareas auditivas (Stronks et al., 2015) .
• Pérdida de memoria patológica - no tan buena :
  Sin embargo, el olvido de recuerdos también puede ser patológico; piense en el deterioro de la memoria a corto plazo de los pacientes de Alzheimer , o en la amnesia debida a un accidente cerebrovascular . Olvidar no siempre es beneficioso.

<sub>Referencias
- Kuhl et al ., Nature Neurosci (2007); 10 : 908-14
- Shea & Right, Res Quarterly Exercise Sport (1991); 62 (3)
- Stronks et al ., Brain Res (2015); 1624 : 140–52</sub>

La memoria se forma construyendo conexiones entre las células nerviosas (es decir, las neuronas). Estas conexiones se llaman sinapsis. Las sinapsis forman una red entre varias (o decenas o cientos) de neuronas, lo que nos da la capacidad de recuperar algo que habíamos memorizado antes.

Aprender algo nuevo requiere construir nuevas conexiones, pero las conexiones más antiguas pueden interferir con las nuevas y, por lo tanto, interrumpir nuestra memoria o lo que hemos aprendido. Entonces, a veces, las conexiones más antiguas deben romperse en favor de nuevas conexiones y nuevas habilidades. Por ejemplo, es posible que recuerde gatear sobre las manos y las rodillas cuando era niño, pero poco a poco practicó el caminar y en un momento se puso de pie y nunca volvió a gatear. Los niños gatean como si no fuera gran cosa, pero los adultos tienen que pensar y luchar y al final no va a ser muy bueno. Esto se debe a que las conexiones más antiguas relacionadas con el gateo se han roto en favor de las nuevas conexiones para caminar.

Echa un vistazo: Izquierdo, Iván. "El arte de olvidar". Publicaciones internacionales de Springer, 2015.

Una persona famosa, Solomon Shereshevsky , tenía una habilidad inusual para recordar todo lo que encontraba: vistas, números, palabras en idiomas extranjeros, eventos de la infancia y más.

Desafortunadamente, el regalo de S fue una seria desventaja. No pudo bloquear los recuerdos no deseados. Además, tenía una memoria terrible para las caras porque las memorizaba con mucha precisión. Los rostros de las personas cambian con el tiempo, la iluminación, el estado de ánimo y la expresión. S tenía dificultades para reconocer caras porque le parecían muy diferentes de las que había memorizado por completo en el pasado.

Extrapolando de eso, se podría concluir que la incapacidad para bloquear recuerdos no deseados podría conducir fácilmente al desarrollo de PTSD, especialmente si, como en el caso de Shereshevsky, el recuerdo total se combina con sinestesia.

¿Quién dice que tiene que ser bueno? No podemos asumir que cada rasgo que evoluciona es beneficioso para la especie. Mucha gente asume que las especies de un ecosistema evolucionarán de manera óptima; es decir, asumen que cada especie evoluciona para tener los mejores genes posibles para su entorno. Tengo entendido que este no es el caso. Las especies tienen que adaptarse o enfrentarse a la extinción, pero solo tienen que adaptarse para ser lo suficientemente buenas. Quizá no es que olvidar sea bueno, sino que simplemente no impide la supervivencia o la reproducción. (Bueno, ¡excepto cuando olvidas el aniversario de tu cónyuge!) Lo que nos lleva al siguiente punto...

Es un efecto secundario de cómo funciona la memoria humana. En primer lugar, almacenar un recuerdo en el cerebro no es como hacer funcionar una grabadora o una cámara. El cerebro en realidad almacena muy poca de la información que le llega, lo suficiente para que luego pueda llenar los espacios en blanco y hacer una reproducción decente. En términos informáticos, los datos se filtran a través de un algoritmo de compresión con mucha pérdida antes de almacenarse. Es lo suficientemente bueno como para que normalmente no nos demos cuenta, pero a veces las cosas salen mal y tenemos fenómenos como la confabulación .

Ahora sobre cómo se almacenan esos datos. Como saben, los datos son almacenados por las sinapsis en las neuronas. Pero aquí está la cosa: ¡esas sinapsis no están dedicadas a esa memoria específica! Almacenar un nuevo recuerdo afecta las sinapsis que son parte de otros recuerdos. Una sinapsis podría estar almacenando una pieza de información para cualquier número de recuerdos, porque todos esos recuerdos tienen algo diminuto en común. Desearía poder explicar esto mejor y con más detalle, pero se me hizo bastante obvio cuando leí sobre redes neuronales artificiales, que son modelos toscos de cerebros.

A veces, las neuronas simplemente mueren. Obviamente, esto afectará la capacidad del cerebro para recordar la información que contenían las sinapsis muertas. Hay suficiente redundancia en el cerebro para que esto rara vez sea un problema, excepto en casos como el Alzheimer, donde el cerebro simplemente sufre demasiado daño.

Para mí, la pregunta no es por qué olvidamos. ¡La pregunta es cómo podemos recordar cosas en absoluto!

¿Cuáles son las ventajas de olvidar?

Tal vez la pregunta que debería hacerse debería ser ¿cuál es la desventaja de recordar cada pequeño detalle?

La respuesta es el costo. Cuesta energía/neurona recordarlo todo. El tejido neural es costoso de mantener y alimentar. En reposo, el cerebro humano consume el 20% de todas las calorías. Y eso es mucha energía cuando el cerebro humano es solo el 1% de todo el tejido del cuerpo. ( http://www.nature.com/neuro/journal/v1/n1/full/nn0598_36.html )

También es ineficiente. Si recuerda todo, le llevará tiempo llegar a la memoria adecuada. Cuando el tiempo es vida, es ineficiente tener una gran cantidad de recuerdos sin importancia para buscar el único recuerdo importante.

Además, siendo esto biología... ¿existe un impulso selectivo para la memoria perfecta? Sin una sección de presión para una memoria perfecta, no evolucionará. La memoria que es lo suficientemente buena para sobrevivir es lo que obtendremos. No obtenemos guepardos que sean tan rápidos como sea biológicamente posible. Obtenemos el guepardo que puede atrapar a la gacela más lenta.