¿Cuáles fueron las principales divisiones étnicas, culturales y políticas de Mesoamérica antes de la conquista?

No le dirá mucho sobre la política a corto plazo, pero un ángulo útil para analizar esta pregunta es la división lingüística en familias lingüísticas:

Las lenguas de Mesoamérica pertenecen a 6 familias principales: maya, oto-mangue, mixe-zoque, totonacan, uto-azteca y chibchan....

los mexicas

El epicentro de Mesoamérica fue la "Triple Alianza" , esta estuvo dominada por la tribu gobernante, los Mexicas (el pueblo de Aztlán-Azteca). Nota: en realidad no eran los aztecas .

Además, el apogeo de la civilización maya , el maya preclásico (2000 a. C. - 250 d. C.) no existió durante el mismo tiempo que los "aztecas", estaban políticamente fragmentados y bajo la influencia de la ciudad-estado de Teotihuacan en el centro de México durante el período clásico. Período (250-950 d. C.) y en total desorden cuando llegó la Triple Alianza (1335 d. C.), muchas de las grandes ciudades mayas fueron abandonadas y los grupos emigraron al norte y al sur. Su territorio todavía estaba habitado, pero no en su extensión original. Eran una potencia comercial neutral para la Triple Alianza. El Imperio Inca(la última de muchas grandes civilizaciones andinas) estaba tan al sur que probablemente tuvieron poco contacto directo y probablemente comerciaron indirectamente. También existe la posibilidad de que se produzca un extenso comercio marítimo entre áreas del Golfo, incluido el comercio con tribus más al norte. Las rutas comerciales terrestres pueden haber incluido tribus del norte como los anasazi, otras tribus de habla uto-azteca y los cahokia.

La Triple Alianza

Cuando los mexicas llegaron por primera vez al Valle Central, quizás alrededor del colapso de la civilización tolteca, estaba lleno de sociedades pobladas. Los mexicas, siendo marginados más débiles, fueron expulsados ​​​​a los pantanos del lago Texcoco, donde tuvieron que construir una ciudad en una isla, aumentando lentamente su poder como mercenarios contratados para las ciudades-estado existentes de Tepenacah. A medida que crecían, se dividieron en dos grupos, los Tenocha y Tlatelolco (quizás similar a la relación de Esparta con Atenas).

El [pueblo] tlatelolca era parte de los mexicas, un pueblo de habla náhuatl que llegó a lo que ahora es el centro de México en el siglo XIII. Los mexicas se asentaron en una isla del lago de Texcoco y fundaron el altepetl de México-Tenochtitlan en la parte sur de la isla. En 1337, un grupo de mexicas disidentes se separó del liderazgo tenochca en Tenochtitlán y fundó México-Tlatelolco en la parte norte de la isla. Tenochtitlan estaba estrechamente ligada a su ciudad hermana, que dependía en gran medida del mercado de Tlatelolco, el sitio de comercio más importante de la zona.

Mi amigo David Bowles analiza la etimología de "La Triple Alianza" en su artículo y analiza brevemente la formación de la alianza entre las ciudades-estado mexica, tetzcocah y tepaneca, cada una con una ubicación geográfica que rodea el lago de Texcoco.

Pero, ¿cuáles eran esos tres lugares? México-Tenochtitlan, Tetzcohco y Tlacōpan. Las tres ciudades-estado que se unieron para derrocar a los Tepanēcah.

Los "Aztecas" como erróneamente se les llama, son tres ciudades-estado diferentes que se unieron para derrocar a los Tepanecahs (de los cuales estaban emparentados los Tlacopan). Esto formó el núcleo del imperio, conquistando tribus cercanas, creando estados tributarios (las áreas sombreadas en el mapa) y tomando prisioneros para ofrendas de sacrificio.

Rompiendo las facciones

Los aztecas peleaban guerras cortas llamadas "Guerras de las flores" con ciudades-estado cercanas (algunas de estas potencias neutrales), y en lugar de conquistar directamente, por lo general peleaban hasta alcanzar una cuota de tributo establecida por los tlatoani (gobernantes) o sus sacerdotes. Intentarían exigir tributo en forma de bienes, riqueza, soldados o prisioneros a cambio de ofrendas. Estaban aliados con Teotitlán al sureste, y lucharon más a menudo con los tarascos ( purépechas ) al oeste/noroeste de ellos y con los tlaxcaltecas al este. Los chichimecas del norte eran nómadas y considerados bárbaros por los aztecas, lucharon ferozmente con ellos (incluso los españoles fueron derrotados durante la Guerra Chichimeca).). A lo largo de la costa del Golfo, el pueblo huasteco fue una colonia maya conquistada por los aztecas, a quienes se exigía tributo. En el sur, los mixtecos en su mayoría rivalizaban con los zapotecas en el sur, pero a veces también entraban en conflicto con los aztecas que buscaban tributo. Los tlapanec , o yopi como los llamaban los aztecas, eran de Yopitzinco, otra ciudad-estado en las montañas que nunca fue conquistada. Hacia el este, entre los aztecas y las regiones mayas estaban los mixe , que se dice que es una colonia de andinos de América del Sur, estaban aislados de la conquista completa por los aztecas o zapotecas debido a la geografía montañosa. Como el mapa organizacionalque Denis vinculó, hay muchas ciudades-estado y tribus a lo largo de Mesoamérica, estas habrían sido algunas de las principales, pero el patrón es similar políticamente para todas las demás. La Triple Alianza buscó conquistas tributarias y prisioneros.

Lectura adicional: https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_the_Aztecs

Libro: " Estrategias Imperiales Aztecas " Por Mary G. Hodges