Después de leer otra biografía de Marlborough , me molesta el hecho de que los autores mencionen pero no describan las Líneas de Ne Plus Ultra. Lo hacen sonar (he leído a Chandler y Konstam ) como si fuera el último sistema para defender a Francia y, sin embargo, Marlborough lo 'derrotó'/cruzó en cuestión de semanas.
Es cierto que Marlborough era hábil, pero ... no tiene sentido según el nivel de defensa 'último' que se describe en estas líneas en estas biografías (sin proporcionar detalles). Wikipedia en inglés no tiene nada en absoluto sobre esto. Entonces, ¿qué sabemos realmente sobre las Líneas de Ne Plus Ultra? ¿Qué eran y cuál era su función prevista?
Nota : Me imagino que me frena no buscar en francés, pero no estoy 100% convencido.
En cierto sentido, podría ser mejor decir que Marlborough "pasó por alto", en lugar de "derrotar", las Líneas de Ne Plus Ultra. La siguiente cita es de la biografía de Marlborough de 2011 de Angus Konstam:
Los franceses habían construido una línea defensiva, llamada Ne Plus Ultra (No más lejos). Para Marlborough, este fue el desafío perfecto. Corría desde Arras hasta Cambrai y Valenciennes, luego se unía a las líneas defensivas existentes en Sambre.
Al final, Marlborough rompió estas líneas sin perder casi ninguna víctima. Marlborough fingió en otro lugar para distraer al mariscal Villars, y luego, el 6 de julio [1711] asaltó y capturó Arleux cerca de Arras. Marlborough se retiró nuevamente y los franceses recuperaron la ciudad, pero las defensas habían sido arrasadas. En efecto, creó una brecha en la línea Ne Plus Ultra. Marlborough se trasladó al oeste, al campo alrededor de Denain, y Villars lo siguió. En ese momento, Marlborough retrocedió y cruzó las líneas en Arleux, que estaba prácticamente indefenso. Fue una magnífica pieza de maniobra.
Esto demuestra que no importa cuán impresionantes puedan ser las estructuras defensivas, si no están bien tripuladas, serán ineficaces.
Puede encontrar una descripción más detallada de la línea Ne Plus Ultra en el Capítulo 18 de Marlborough: The Hero of Blenheim de John Hussey (2015). En breve,
Estas Líneas iban desde el mar hasta las Ardenas, una distancia total de unas 160 millas, siendo una combinación de riberas defendidas, pantanos, movimientos de tierra, defensas de ciudades formales y fuertes individuales. Las guarniciones ocupaban ciertos puntos fijos y podían contar con el apoyo de un ejército móvil que seguiría los movimientos de cualquier fuerza atacante.
Hussey incluye muchos más detalles.
La línea Ne PluS Ultra se basó en un sistema de fortalezas construido por Vauban . Su reclamo a la fama fue que "se extendía" desde el Canal de la Mancha hasta la frontera suiza, pero solo tenía unas dos (fortalezas) de profundidad.
La línea no fue una cura para el sistema defensivo francés. Básicamente, las fortalezas eran las bisagras de la "línea", que era tan buena como la capacidad de los franceses para cubrir los espacios entre las fortalezas. Otra respuesta discutió cómo Marlborough pudo "eliminar" una fortaleza indefensa en Ariex, cerca de Arras. Cuando el ejército francés se movió para reparar esta brecha, Marlborough se dirigió a su verdadero objetivo, la fortaleza más fuerte de Bouchain, en el corazón de la línea y en el camino directo a París.
Ambos bandos tenían unos 90.000 hombres, pero Marlborough separó 30.000 para llevar a cabo el asedio (contra 5.000 defensores), por lo que su fuerza de cobertura de 60.000 fue superada en número por 3 a 2 por los franceses. No solo derrotó los intentos de socorro, sino que fortaleció su línea de suministro que se remonta a Bélgica. Cuando terminó el asedio, solo había una fortaleza entre Marlborough y París. Esta victoria es menos anunciada que otras porque implicó menos de 10.000 bajas francesas, pero Winston Churchill (descendiente de Marlborough) la consideró su "mejor" victoria, porque se ganó en un lugar y en los términos y condiciones de los franceses . elección.
Al igual que la Línea Maginot, la Línea Ne Plus Ultra era "porosa" porque el ejército británico superó a los franceses, primero en Arieux y luego en Bouchain. (Wellington ganó batallas con tácticas similares en España). En "A War to be Won", el profesor Williamson Murray atribuye la victoria alemana en Francia en 1940 al hecho de que el ejército alemán (y los blindados) realizaron "largas marchas de entrenamiento" en el invierno de 1939-40 y los franceses no lo hicieron. Básicamente, la penetración de Marlborough en la Ne Plus Ultra Line fue un "ataque a través de las Ardenas", por lo que es lamentable que se entienda tan poco.
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