¿Cuál es la trayectoria orbital de Omega Centauri?

La respuesta a su pregunta original es, creo, sin ambigüedades, que Omega Centauri es parte de la Vía Láctea. La cuestión de la trayectoria orbital es quizás un poco más complicada, aunque un artículo recientemente aceptado de Astrophysical Journal Lettersaborda esto (y puede saltar a su Figura 4 para ver la posición aproximada de Omega Centauri). Su enfoque básico es elegir estrellas con metalicidades muy subsolares, que son estrellas más viejas que es más probable que estén asociadas con un cúmulo globular o una galaxia enana desnuda, y luego seleccionar estrellas que tienen abundancia de Bario que son características de Omega. Centauro. El bario se produce en lo que se llama el proceso s, donde los elementos se forman a través de la captura lenta de neutrones y la eventual descomposición en otros elementos. La firma del proceso s de Omega Centauri es diferente a las estrellas típicas de la Vía Láctea (consulte la Figura 2), por lo que las estrellas que tienen abundancias de elementos del proceso s similares a las de Omega Centauri probablemente alguna vez fueron miembros de Omega Centauri.

Terminan con diez estrellas de su muestra inicial, todas las cuales tienen órbitas retrógradas. Es decir, las estrellas van en dirección opuesta en comparación con la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea. Como Omega Centauri se encuentra en una órbita retrógrada, esto respalda aún más la idea de que estas estrellas alguna vez pertenecieron a Omega Centauri, y en algún momento en el pasado fueron despojadas de mareas.

A continuación, simulan a Omega Centauri orbitando la Vía Láctea y experimentando la eliminación de las mareas. Dadas las incertidumbres en su posición física y velocidad exactas actuales, crean una cuadrícula de parámetros orbitales potenciales y simulan cada uno de ellos, asegurándose de que Omega Centauri termine con propiedades que coincidan con sus propiedades observables (proxies, pero no equivalentes exactos, a su físico). posición y velocidad). Sumaron todo esto para crear una distribución de posibles escenarios de despojo de mareas, y encontraron que las posiciones y velocidades de las diez estrellas candidatas despojadas de mareas coinciden bien con lo que predice la simulación (las estrellas de simulación son pequeños puntos de color en su Figura 4, y las estrellas reales son círculos de colores más grandes con bordes negros). Si es así, puede tener una idea aproximada de cuál es el movimiento orbital pasado de Omega Centauri.

Idealmente, pondría las cifras en la publicación, pero no estoy seguro de la legalidad de publicar cifras de los periódicos, así que no las incluí. Desafortunadamente, solo tendrá que levantar el papel y mirar las cifras por separado.