Digamos que tomó nuestro sistema solar actual y lo reubicó en lo profundo del corazón de un cúmulo globular como Omega Centauri . ¿Cómo sería el cielo nocturno? ¿Sería suficiente el brillo de las estrellas cercanas para volver el cielo azul o proyectar sombras o todavía están demasiado lejos para hacer eso? ¿Cómo sería el cielo de día? ¿Cómo afectarían las estrellas cercanas al ecosistema de la Tierra? ¿Es posible que un sistema solar como el nuestro exista de forma estable en ese entorno?
¡El cielo nocturno ciertamente sería espectacular desde dentro de un cúmulo globular! Para obtener una estimación del brillo total de las estrellas, digamos que hay 6000 estrellas visibles a simple vista 1 .
Hagamos que el cúmulo globular sea grande, como Omega Centauri, con diez millones de estrellas 2 .
La aproximación más aproximada sería decir que esos diez millones de estrellas tendrían exactamente el mismo brillo promedio y distribución de color que nuestro cielo nocturno, por lo que su cielo de Omega Centauran sería simplemente 10^7/6000 = 1667 veces más brillante que nuestro cielo. [EDITAR: En mi análisis inicial, agrupé el brillo del cielo junto con la luz directa de las estrellas. Dado que un cielo de Centauro presumiblemente tendría el mismo fondo, brillo atmosférico y la única diferencia es que hay más estrellas, la respuesta correcta será más pequeña que 1667. Sin embargo, no afecta la respuesta final ¡REALMENTE ESPECTACULAR!. Todavía no he encontrado un recurso que proporcione el brillo promedio del cielo debido solo a la luz directa de las estrellas. La tabla en http://en.wikipedia.org/wiki/Sky_brightness, por ejemplo, da solo cuánto del resplandor difuso del cielo se debe a la luz de las estrellas dispersada .] Cada factor de 100 en el brillo corresponde a cinco magnitudes, por lo que un poco de magia logarítmica nos dice que un factor de 1667 es ocho magnitudes más brillante.
Una cifra típica para un cielo nocturno terrestre sin luna 3 es 21 o 22 mag/arcsec. Eso nos da un brillo del cielo para Omega Centaurans de 13 o 14. Los cielos urbanos brillantes 4 son de aproximadamente 17 mag/arcsec, por lo que estamos hablando de mucho más brillante incluso que los cielos de la ciudad de Nueva York, por las tres magnitudes. Eso es aproximadamente la mitad de la diferencia de brillo percibida entre las estrellas más brillantes del cielo y las estrellas perceptibles más tenues en una buena noche oscura.
Correcciones a realizar en nuestra estimación bruta:
Los cúmulos globulares son viejos, viejos, viejos. Todas las estrellas calientes, brillantes y azules (excepto algunas aberraciones llamadas rezagadas azules...) ya están muertas, dejando solo las estrellas más tenues y rojas, en comparación con el conjunto de estrellas que ven los terrícolas.
La Tierra está en medio de un área relativamente homogénea. Omega Centauri es mucho más denso en el medio y más disperso en el exterior, por lo que eso significaría que el brillo promedio real debería aumentar un poco para esta corrección.
Los humanos no pueden ver hasta el borde de la Vía Láctea (incluso en la dirección perpendicular a su plano), por lo que las estrellas del cielo de la Tierra se pierden en el infinito y más allá, hasta donde sabemos. Omega Centaurans tendría un corte relativamente agudo en el borde del cúmulo, con quizás solo un par de estrellas visibles fuera del cúmulo. No puedo calcular en mi cabeza cómo eso cambiaría el brillo general del cielo. Puede que no haga la diferencia.
Notas al pie:
PD: ¿Qué es un mag/arcsec? Es una medida práctica del brillo de objetos extensos (como galaxias y nebulosas, a diferencia de las estrellas) para los astrónomos, pero realmente confusa para los novatos. Si recorta una muestra promedio de la imagen de algún objeto que es 1 arcsec X 1 arcsec, entonces el brillo total de esa muestra, expresado en magnitudes, sería el brillo de la superficie del objeto. Pero tenga mucho cuidado al basar los cálculos en brillos superficiales, porque no actúan como cosas ordinarias que son algo por unidad, como la velocidad o la corriente. Esa es otra discusión completa, más allá del alcance de esta respuesta.
Solo tengo que decir que nuestros planetas probablemente nunca tendrían vida porque otros soles sin duda destruirían los planetas. sin embargo, si viviéramos en un lugar así, la noche sería tan brillante como el día.
Stefano Borini