Es muy conocido entre las personas interesadas en la astronomía que hay 100-400 mil millones de estrellas en la galaxia de la Vía Láctea y hay ~ 100 mil millones de galaxias en el universo observable, lo que generalmente se calcula como estrellas en el universo observable. También he visto estimaciones de un orden o incluso dos órdenes de magnitud superiores a esta.
Lo que estoy pensando aquí es por qué se supone que la Vía Láctea es la galaxia promedio. Una forma de verificar si la Vía Láctea es o no una galaxia promedio en masa y, por lo tanto, en masa estelar es verificar los resultados de las imágenes de campo profundo y ultra profundo del Hubble. Mientras buscaba información, encontré esta página , que de alguna manera dudo de su fuente de información, y dice: "Dentro del campo ultraprofundo del Hubble hay aproximadamente 10,000 objetos discretos. La mayoría de estos objetos son muy pequeños y probablemente tengan masas en el rango de a masas solares. Tenga en cuenta que la masa de la galaxia de la Vía Láctea es masas solares".
Entonces, si "la mayoría" de las 10,000 galaxias vistas en la imagen de campo ultraprofundo del Hubble son tan pequeñas en masa, entonces es completamente incorrecto considerar a la Vía Láctea como una galaxia de masa promedio. También queda claro a partir de este diagrama que el campo profundo del Hubble se extiende a las "galaxias normales", mientras que el campo ultraprofundo se extiende a las "primeras galaxias". Por lo que se espera observar muchas pequeñas galaxias irregulares y enanas en el HUDF. Según tengo entendido, estas pequeñas galaxias se fusionan para formar galaxias espirales y elípticas más masivas que las que vemos hoy. De nuevo, si estamos observando 10 000 galaxias pequeñas que deberían fusionarse para formar galaxias normales, no deberíamos pensar que la imagen contiene 10 000 galaxias similares a la Vía Láctea.
Entonces, ¿tengo razón en que la Vía Láctea no es una galaxia de masa promedio en el universo observable y que deberíamos usar un número más pequeño cuando nos referimos a la cantidad de estrellas en el universo?
Creo que la siguiente imagen, que proviene de Tomczak et al. (2014) y el llamado estudio de galaxias ZFOURGE/CANDELS deberían ser suficientes.
Muestra cómo evoluciona la función de masa estelar de las galaxias (es decir, el número de galaxias por unidad de masa por megaparsec cúbico que tienen una determinada masa estelar ) en función del corrimiento al rojo. Como puede imaginar, no se trata solo de contar galaxias y estimar sus masas: debe tener en cuenta el hecho de que es más difícil ver galaxias de baja masa.
De todos modos, estos son sus resultados y muestran claramente que una galaxia como la Vía Láctea que tiene alrededor de 200 mil millones de estrellas y una masa estelar de aproximadamente (tenga en cuenta que la masa total de la Vía Láctea está dominada por la materia oscura), es una galaxia bastante masiva (observe el eje y logarítmico).
En otras palabras, las pequeñas galaxias dominan las estadísticas. Sin embargo, cuando observa los campos Hubble Deep o Ultradeep, es bastante difícil usar esta información. Siempre tenderá a ver las galaxias más luminosas y más masivas y las galaxias de baja masa no se representarán como se muestra en las funciones de masa que se muestran en esta imagen. Entonces, en realidad hay dos cosas separadas aquí, y no estoy seguro de poder responder definitivamente tampoco. (i) ¿Cuál es la masa promedio de una galaxia; (ii) ¿cuál es la masa promedio de una galaxia vista en los campos profundos del Hubble?
La respuesta a (ii) obviamente será mucho más grande que la respuesta a (i). Afortunadamente, puede ver en la gráfica que la sección de línea recta (más o menos) a continuación sobre la masa de la Vía Láctea es una ley de potencia con pendiente . Eso significa que y cuando integras esto en algún rango, es el límite superior el que domina. Entonces, las galaxias de baja masa no dominan la masa estelar. De hecho, son las galaxias del tamaño de la Vía Láctea las que dominan la masa estelar. Galaxias con (en estrellas) se vuelven cada vez más raros, por lo que estos no contribuyen tanto. Por lo tanto, a grandes rasgos, el número de estrellas del Universo vendrá dado por el número de galaxias con masa dentro de un factor de unos pocos de la Vía Láctea multiplicado por el número de estrellas de la Vía Láctea.
No puedo proporcionar una respuesta para la masa promedio de una galaxia en el UDF o cualquier otro volumen de estudio porque no está claro cuántos de los objetos de masa más baja hay o con qué límite de masa más baja trabajar. Los gráficos que se muestran para el campo CANDELS a continuación serán perfectamente representativos de la UDF o cualquier otra observación profunda, la varianza cósmica no debería ser un problema para las estimaciones de orden de magnitud.
EDITAR: Como ejemplo, tomemos la densidad espacial promedio de galaxias para ser por dex por Mpc en el universo de bajo corrimiento al rojo y suponga que las galaxias en un rango de masa de 1 orden de magnitud (1 dex) contribuyen con casi toda la masa estelar. Si el universo observable tiene 46 mil millones de años luz ( Mpc - ver Tamaño del Universo Observable ) y la estrella promedio es ; hay:
ProfRob
Carlos Witthoft