A menudo, la gente utilizará el "aerofrenado" en el contexto del aterrizaje de una nave espacial o una sonda en un planeta con atmósfera. Esto parece ser un uso casual y técnicamente incorrecto, por ejemplo, de https://en.wiktionary.org/wiki/Appendix:Glossary_of_atmospheric_reentry :
aerofrenado
cuando el gas molecular libre de la atmósfera superior de un planeta se usa para remodelar la órbita de una nave espacial. El calentamiento debido al aerofrenado normalmente es insignificante, por lo que no requiere una protección térmica especial. El término aerofrenado a menudo se usa incorrectamente por personas ajenas a la industria aeroespacial.
Y también de relevancia:
aerocaptura
cuando el gas continuo de la atmósfera de un planeta se usa para disipar la energía cinética de una nave espacial que ingresa desde una trayectoria hiperbólica heliocéntrica y que luego salta fuera de la atmósfera a una órbita elíptica centrada alrededor del planeta capturado.
No he encontrado ninguna contradicción con el aerofrenado que se refiere específicamente a la remodelación orbital suave. Pero, ¿cuál es entonces la forma correcta de referirse al uso de la atmósfera de un planeta como freno durante la entrada y el descenso?
No puedo decir que la terminología sea consistente para todos los usuarios, pero donde trabajo (en JPL) usamos aerofrenado para referirnos a muchas caídas ligeras para bajar una órbita, aerocaptura para referirnos a una sola caída profunda para brindar un enfoque hiperbólico a una órbita elíptica, aeroentrada o simplemente entrada para referirse a una entrada en una atmósfera sin salida, y aeroasistencia como término general para el uso de una atmósfera para efectuar un cambio en la trayectoria. Aerocapture también se ha utilizado para describir el paso de una elíptica alta a casi circular en un solo paso, por ejemplo, un regreso lunar a LEO. Hay otros tipos de aeroasistencias, como una asistencia de aerogravedad hiperbólica a hiperbólica (generalmente haciendo uso de un cuerpo de elevación que vuela boca abajo). También hay una entrada saltada, que es una aproximación hiperbólica o elíptica alta (al estilo del retorno lunar) con una entrada y una salida, seguido de una entrada final. Tanto Apollo como Shuttle estaban calificados para la entrada salteada, con el fin de aumentar el rango cruzado, pero ninguno lo usó.
La entrada a veces se llama reentrada, con humor, incluso cuando eso es incorrecto, como cuando un vehículo ingresa a un planeta en el que no ha estado antes. (Supongo que un ascenso a Marte podría llamarse apropiadamente una nueva salida).
He visto aerofrenado utilizado en otros lugares como término genérico, en lugar de aeroasistencia. Yo no llamaría a ese uso incorrecto.