El término nave estelar apareció en The Pageant of Life de George Barlow, publicado por primera vez en 1888 :

( Impresión original , consulte la página 206)

Esta es probablemente la primera aparición del término impreso y en el contexto correcto: un barco que atraviesa los "cielos".

Después de esto, tenemos apariciones en

• Historia de la "Guerra en el espacio" de R. Quiex (1926, como en la respuesta de Himarm)
• Historia de "Star Ship Invincible" de FK Kelly (1934, como en la respuesta de Jason Baker)

En cuanto a la proliferación y popularidad del término, la adopción del término por parte de Heinlein en el título de su famosa novela Starship Troopers (1959) probablemente tuvo el mayor impacto: parece haber asegurado por sí solo la supervivencia y el uso continuo de "nave estelar" en la ciencia. ficción.

jessesword tiene referencia a algunos usos muy tempranos, como

1926 R. Quiex Guerra en el espacio en Boys' Mag. 16 oct. 30/1

Antes de que se pelearan, los dos científicos inventaron un proyectil maravilloso, capaz de viajar a través de los millones de kilómetros de éter que separaban a Ikon del mundo, jurando solemnemente que ninguno lo usaría excepto en interés de los terrícolas. Pero loco, planeando esquemas diabólicos de dominio mundial, Swarfsmidt viajó, a bordo de su nave estelar, a Ikon, donde obtuvo el poder supremo.

Según el Oxford English Dictionary

1934 Astounding Stories 9 de diciembre Para empezar el año les ofrecemos Star Ship Invincible, de Frank K. Kelly. 1956 F. POHL Corrientes alternas 77 Una partícula de materia meteórica se estrelló contra Starship Terra II en el hiperespacio. 1967 J. BLISH Star Trek 40 El capitán James Kirk de la nave estelar Enterprise... había visto más planetas de los que la mayoría de los hombres sabía que existían. 1972 Galería de tiro HC RAE iv. 242 Ahora iba a ser... arrojado, como una de esas naves estelares de plástico, a una galaxia de mundos que en realidad no existían. 1978 Oyente 30 de marzo 405/1 Pantallas de monitor más pequeñas estaban dispersas. Podría haber sido el puente de una nave estelar. 1980 Diario Tel. 14 de enero 8/1 ¿Podrían alguna vez las naves estelares ser propulsadas por la violenta aniquilación mutua de la materia y la antimateria?

Una posible referencia muy temprana, es

OED señala que "nave estelar" puede referirse a la constelación austral Argo Navis, y da una cita de 1606. ("SYLVESTER Du Bartas II. iv. I. Tropheis 216 'Twixt Eridanus And th' Heav'nly Star-Ship. ”)

Según Brave New Words: The Oxford Dictionary of Science Fiction , el primer uso de la palabra "nave estelar" es un cuento de Frank Kelly llamado Star Ship Invincible . Fue publicado en Astounding Stories en diciembre de 1934:

nave estelar un vehículo que es capaz de viajar a otras estrellas. comparar spaceship_ Historias asombrosas de
1934 (diciembre) 9:To start the year we offer you *Star Ship Invincible*, by Frank K. Kelly

No estoy preparado para rastrear los usos de la palabra a lo largo de la historia literaria, pero puede ver en esta búsqueda de Ngram que comenzó a crecer rápidamente en popularidad a fines de los años 60 y 70, aunque ha sido menos popular que "nave espacial":

La palabra "nave estelar" aparece muchas veces en Oahspe: A New Bible in the Words of Jehovih and His Angel Ambassadors de John Ballou Newbrough, publicado por primera vez en 1882 . Oahspe está disponible en la web aquí y aquí .

Libro de Aph, Hijo de Jehoví, Capítulo XI, versículo 12:

Apenas se había logrado esto cuando la nave estelar más grande se posó en el piso del Congreso, ante el Concilio, y cerca del altar de Jehoví; y los cinco millones de voluntarios se apearon, en medio del aplauso de los muchos millones reunidos.

Libro de Aph, Hijo de Jehoví, Capítulo XV, versículo 12:

Mientras procedía esta obra, empezaron a aparecer luces en el firmamento de arriba; estos eran los mariscales de los campos de Orio en etérea, en sus naves estelares , tomando rumbo a Hored, y su número era una legión. Pero en ese momento, uno más brillante y más poderoso que el resto se abrió paso desde el arco occidental de Onah'yi, y se dirigió directamente al trono de Dios, haciéndose más brillante y más grande a medida que avanzaba. Y cuando entró más allá de Chinvat, y estaba dentro del vórtice de la tierra, en el cinturón de la órbita de la luna, su luz se extendió por toda la atmósfera del cielo, y Hored se iluminó, y los ángeles de Hored se agitaron con entusiasmo. .

Libro de Aph, Hijo de Jehoví, Capítulo XV, versículo 13:

La estrella brillante no prolongó el suspenso del mundo de los ángeles, pues quien la navegó fue un Dios de millones de años; y por su sabiduría, alcanzó tal maestría que los elementos de la tierra y la atmósfera cedieron, como espantados por un cielo en llamas. A la arena del Concilio de Hored llegó la nave estelar , cuya majestuosidad superaba toda ceremonia, una verdadera corona de magnificencia. Y el que vino, asistido por medio millón, fue Sue'ji, mariscal de lo que pronto seguiría.

Libro de Aph, Hijo de Jehoví, Capítulo XVI, versículo 7:

Y ahora se abrió otra puerta en medio de las estrellas; y se vio un cúmulo de estrellas acercándose desde el sureste. Era como una estrella rodeada de estrellas, y más brillante que todas las demás. Esta era la nave estelar de Aph, el jefe de Orian. A la vista de lo cual, todas las almas en el firmamento se volvieron con orgullo y asombro. En el juego y la gestión de los mundos, había logrado ser rápido y poderoso, por encima de los innumerables millones de Dioses y Diosas reunidos. Y a la vista de su estrella etérea, ángeles y dioses susurraron: ¡Aph! Y la magia de su nombre, ampliamente conocida en los campos nirvanianos de los cielos emancipados, se extendió por todas partes, hasta que cada alma pronunció, ¡Aph! en todas las regiones de la atmósfera y de la tierra.

Libro de Aph, Hijo de Jehoví, Capítulo XVI, versículo 10:

Esta fue la mañana del tercer día en la marea de dan, en el que aún quedaban cuatro días. Pero ahora los alguaciles tomaron sus partes. Primero, Sue'ji, Jefe sobre todos los demás, gritó desde el trono de Dios: ¡Salve, oh Aph, Hijo de Jehoví! Y las palabras fueron captadas por todos lados, y pronunciadas de una vez por todo el mundo. Mientras tanto, las grandes naves estelares y el sol de Hautuon se reunían, más y más cerca, hasta que, como una red, se unieron y llenaron la atmósfera terrestre por el este y el oeste, el norte y el sur, y por debajo y por encima; por todos lados Y las palabras del mariscal: ¡Salve, oh Aph, Hijo de Jehoví! viajó como un eco por todos los cielos.

Libro de Aph, Hijo de Jehoví, Capítulo XVI, versículo 18:

Y ahora Aph fue y se sentó al pie del trono, al cual, Dios descendió según la costumbre, y tomó su mano, diciendo: ¡Levántate, oh Dios, Hijo de Jehoví, y vete! Y Aph se levantó, saludando, y él y sus asistentes partieron y entraron en su nave estelar . Los es'enauros cantaron, los trompetistas tocaron y la marcha solemne del mar de fuego de Jehoví resonó desde el cielo y la tierra.

Libro de Sue, Hijo de Jehoví, Capítulo II, versículo 10:

Durante tres días y tres noches, Sue mantuvo su nave estelar en la maravillosa tarea de dominar la maravillosa escena. Luego, lentamente, entró en el vórtice de la tierra, manteniendo su rumbo, pero no con la rotación de la tierra y su cielo; porque deseaba que tanto los corpóreos como los atmosféricos fueran testigos del poder venidero. Así que, lentamente, llegó, sólo cincuenta mil millas por día, de modo que cuando el barco se acercó al desorganizado Hored, los Dioses propios y los Señores propios huyeron y dejaron desolados sus bien abastecidos reinos, y descendieron a la tierra en miles. , y con sus anfitriones en millones, para esconderse o protegerse del justo odio de Agni.

Libro de la Divinidad, Capítulo XVI, versículo 14:

Treinta días después, la nave estelar, Gee'onea, de Haot-saiti, en etherea, apareció en los cielos arriba, siendo observada por primera vez cuando estaba en los bordes del puente Chinvat. Inmediatamente Dios envió un Ometr que se elevaba velozmente para encontrarse con la nave estelar y conducirla a Craoshivi, donde había ido con uno de los transportes, con doscientos millones, bien seleccionados, para fundar una nueva ciudad en el cielo. Baste decir que en tres días, la nave estelar aterrizó en Craoshivi con un millón de trabajadores provistos para resistir hasta el próximo amanecer.

Libro de Dios de Eskra, Capítulo XLII, versículo 17:

Cuando se completó el nacimiento, los ángeles del cielo volvieron a entrar en su nave estelar y se apresuraron a regresar al Paraíso, el asiento celestial de Dios.

Libro de Dios de Eskra, Capítulo LX, versículo 2:

Era una nave estelar de los cielos nirvanianos de Chia'hakad, a sólo cuatrocientos años del amanecer del arco de Kosmon, de la era de Kosmon.

Libro de Dios de Eskra, Capítulo LX, versículo 5:

Luego descendió la nave estelar , hasta anclar cerca del trono de Dios.