Algunas personas usan "apóstoles" y "discípulos" indistintamente cuando hablan de los 12 que originalmente siguieron a Jesús. Sin embargo, no escucho comúnmente lo contrario, personas que usan esas dos palabras indistintamente cuando hablan de aquellos que siguen a Jesús después de su resurrección y ascensión. Cuando los escucho intercambiar, no suena correcto. ¿Cuál es la diferencia entre un apóstol y un discípulo? ¿Y cambia de denominación a denominación?
El Diccionario de Oxford da un significado genérico de discípulo como:
Un seguidor o alumno de un maestro, líder o filósofo.
El significado específico se da como
Un seguidor personal de Cristo durante su vida, especialmente uno de los doce Apóstoles.
Una definición de apóstol es
Un importante maestro cristiano primitivo o misionero pionero.
Apóstol proviene de la misma palabra griega que correo y transmite el sentido de un mensajero de Cristo.
Antes de la Ascensión, Pedro, etc. esencialmente seguían a Jesús y aprendían de Él. Ellos eran discípulos. Después de Pentecostés estaban enseñando acerca de Él. Ellos fueron Sus apóstoles. Así que la diferencia fundamental es entre aprender y enseñar.
También realizaron una gira de predicación durante el ministerio terrenal de Jesús. Así que en ese momento eran ambos.
Sin embargo, en la práctica, las personas a menudo usan los términos indistintamente.
De la raíz de la palabra, "apóstol" significa "uno que es enviado" (similar a la palabra inglesa "post"). Jesús envió a sus 12 discípulos/apóstoles en Mateo 10:5, Lucas 9:2 y Marcos 6:7. También envió a 72 discípulos/apóstoles en Lucas 10:1. Además, tenemos al Apóstol Pablo que también fue enviado (después de la resurrección y ascensión de Jesús) por Jesús a los gentiles (Efesios 3:9).
En contraste, "discípulo" es un estudiante (uno que se disciplina para aprender).
Ambas palabras podrían aplicarse a cualquier cristiano, ya que a los cristianos de hoy se les enseña a obedecer todo lo que Cristo enseñó a los discípulos originales (Mateo 28:20), incluido ser estudiante y ser enviado. Sin embargo, "apóstoles" por lo general (es decir, en la mayoría de las denominaciones) se usa en referencia a aquellos que fueron enviados directamente por Cristo.
La Enciclopedia Católica, New Advent, define los términos de la siguiente manera:
Además del significado de "Apóstol" y el de "creyente", finalmente hay un tercero, que se encuentra en San Lucas, y quizás también en los otros evangelistas. San Lucas narra (6:13) que Jesús "llamó a sí a sus discípulos, y escogió a doce de ellos (a los que también llamó apóstoles)"
Esto es solo un extracto. El artículo analiza la definición del término en extensión y repasa cada uno de estos tres usos.
Apóstol :
El término Apóstol también tiene tres usos, pero dos usos principales. Una es como una traducción griega del título arameo que Jesús dio a los doce: seliah .
Esta palabra significa:
"aquellos que fueron enviados desde la ciudad madre por los gobernantes de la raza en cualquier misión extranjera, especialmente los encargados de recaudar el tributo pagado al servicio del templo" (Lightfoot, "Galatians", Londres, 1896, p. 93, a través de Nuevo Adviento)
El otro significado es específicamente uno de los llamados por Jesús para el propósito especial del Apostolado.