Davisson y Germer, en 1927, realizaron un experimento exitoso para probar la existencia de ondas de materia. ¿Cuál es el significado de usar el cristal de níquel? Quiero decir, ¿por qué no usaron otros materiales? (O, ¿lo hicieron?)
Estaban observando la dispersión de electrones de muestras de níquel por interés general, y debido a que su objetivo de níquel era policristalino, los electrones se desprendieron prácticamente en todas las direcciones con una distribución angular suave, que midieron cuidadosamente.
Bajo el bombardeo de electrones, la muestra de níquel se calentó. En este punto de su experimento, el recipiente de vidrio se rompió, el aire se precipitó hacia el vacío y su bonita muestra de níquel se oxidó.
Para volver a purificarlo, lo calentaron (al vacío) para expulsar el oxígeno y lo dejaron enfriar. Esto recoció la muestra y les dio un cristal grande en lugar de muchos pequeños.
Luego, cuando comenzaron su experimento nuevamente, para su sorpresa, los electrones salieron en direcciones particulares, no solo en una distribución uniforme, porque ahora tenían un solo objetivo de cristal.
Casualidad.
Davisson y Germer estaban realizando experimentos para investigar el "reflejo" de los electrones de la superficie del níquel para averiguar qué tan plana era la superficie.
Mientras realizaban sus experimentos en una cámara de vacío, entró algo de aire y oxidó la superficie del níquel. Para eliminar la capa de óxido, calientan el níquel a una temperatura alta. Durante el proceso de calentamiento, el níquel policristalino se convirtió en cristales de níquel relativamente grandes.
Cuando realizaron sus experimentos posteriormente, descubrieron que había una serie de picos inesperados. Publicaron sus resultados y se sorprendieron al descubrir más tarde en una conferencia a la que asistieron que Max Born había usado sus datos y los interpretó como mostrando la naturaleza ondulatoria de los electrones.
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