¿Cuál es el papel del rectificador en este circuito de atenuación de CA?

Sospecho que el propósito del puente rectificador en este circuito es descargar rápidamente el capacitor de temporización, C1, en la inversión de polaridad. Esto puede ser un requisito para las cargas del motor debido a que la corriente está algo desfasada con respecto al voltaje. Para una aplicación de lámpara incandescente, el circuito funcionaría bien sin ella.

Sin el puente, la operación es como un atenuador normal y el diac (DIodo para corriente alterna) se comporta como un diodo zener bidireccional con una ruptura fija de aproximadamente 30 V. El capacitor (C1) se carga a una velocidad determinada por el limpiador R1 posición y cuando llega a 30 V se rompe y descarga el condensador en la puerta del triac. Debido a la alta resistencia del potenciómetro, solo se emite un pulso breve, pero la característica del triac es que permanecerá en conducción hasta que la corriente caiga por debajo de la corriente de retención.

Figura 1. Flujo de corriente en semiciclos positivos (verde) y semiciclos negativos (amarillo).

Como ya se mencionó, es posible que el circuito típico no funcione bien con cargas inductivas y puede ser ventajoso cortar la corriente de puerta rápidamente en caso de inversión de polaridad. Sospecho que lo que sucede en este circuito es el siguiente. Suponga que R1 está en la posición media y que el circuito se disparará aproximadamente a los 90° del ciclo.

• En el cruce por cero proveniente de un medio ciclo negativo, C1 tiene una carga residual, tal vez solo de -0.5 a -1 V.
• A medida que el voltaje de la red cambia a positivo y aumenta, el lado izquierdo del puente comienza a conducir corriente desde R5. El diodo inferior sujeta el voltaje a aproximadamente 0,7 V y el diodo superior carga rápidamente C1 desde negativo (del semiciclo anterior) a una fracción de voltio positiva. Es cero por un instante durante el cruce. Esto elimina cualquier posibilidad de que el triac permanezca encendido.
• C1 continúa cargándose a través de R1 y R2, polarizando inversamente el diodo superior izquierdo. El diodo superior derecho no conduce ya que el voltaje del capacitor es menor que el voltaje del cable vivo. Efectivamente, el puente está fuera de circuito durante esta parte del ciclo.
• Cuando la red cambia nuevamente a negativo, el voltaje positivo residual en C1 se descarga a través del camino amarillo y la operación continúa como en el semiciclo anterior pero con un capacitor cargado negativamente.

En resumen, el puente elimina activamente la carga residual del capacitor de temporización al invertir la polaridad.

Todo esto son conjeturas. Si alguien tiene un mejor conocimiento o corazonada, por favor comente.

Notas:

Los parámetros de activación del 2N6075 (un triac "sensible") se muestran en las figuras 5 y 6 de la hoja de datos. Parece que aproximadamente 1 mA a 1 V es suficiente para mantenerlo.

@G36 ha publicado un enlace interesante a un artículo de Littelfuse titulado Control de fase mediante tiristores que cubre muy bien este tema.

Figura 3. Circuito de ángulo de disparo simétrico de la nota de aplicación 1003 de Littelfuse. Tenga en cuenta la similitud con el esquema del OP.

La nota de aplicación explica que, en determinadas circunstancias, C1 puede cargarse mucho más de 0,5 a 1,0 VI, como se supuso anteriormente en esta respuesta, y que podría superar los 20 V si el diac no se hubiera puesto en conducción. Sin el circuito de reinicio del condensador (R2, R3 y el puente rectificador), C1 tendría que descargarse a través de la olla antes de que pudiera comenzar a cargar la polaridad correcta.