¿Cómo tratar una reacción alérgica grave durante una excursión?

Cualquier persona que tenga alergias graves que puedan provocar un shock anafiláxico debe llevar consigo la medicación adecuada. Por lo general, eso consistiría en:

• Un antihistamínico (por ejemplo, benadryll)
• Un autoinyector de epinefrina (también conocido como "Epi-Pen")

Benadryll está disponible sin receta y debe tenerlo en su botiquín de primeros auxilios. Epi es solo con receta (al menos en los EE. UU.), por lo que la persona que tiene alergias debe llevar la suya propia. Si dirige un grupo grande, es posible que pueda obtener una receta y órdenes permanentes para que el personal capacitado lleve y administre epinefrina a los miembros del grupo.

Mucha gente piensa que solo inyectar epi cuando alguien tiene un ataque anafiláctico es el tratamiento completo. ¡Es importante saber que la epinefrina no soluciona el problema subyacente! Solo ayuda a reducir la hinchazón, ayudando a reabrir las vías respiratorias. ¡ Debes solucionar la causa de la reacción!

Tan pronto como ocurra una exposición a un alérgeno conocido, incluso si la persona no tiene una reacción visible, debe hacer que la persona tome un antihistamínico de inmediato . Los antihistamínicos son fármacos que suprimen la respuesta histamínica, es decir, la reacción exagerada del cuerpo a un antígeno. Esto es lo que realmente reduce la gravedad de la reacción alérgica en sí. La dosis correcta depende de la persona; consulte las instrucciones de los antihistamínicos o hable con un médico.

La consideración importante con una reacción alérgica es mantener las vías respiratorias despejadas. Si administra los antihistamínicos al paciente de inmediato, es posible que la reacción se contenga y el paciente no desarrolle anafilaxia. En el caso de que desarrolle anafilaxia, ahí es donde debe controlar sus vías respiratorias y administrar epi si es necesario. Si el paciente tiene dificultad para respirar, aliéntelo a que respire profunda y calmadamente, y que respire a un ritmo diferente al suyo.

Si el paciente no puede mantener despejadas las vías respiratorias, prepárese para administrar epinefrina. Los kits de capacitación de Epi-pen están ampliamente disponibles a través de programas de capacitación en primeros auxilios, por lo que si espera viajar por la naturaleza con personas que pueden necesitar epi, debe realizar la capacitación. Los autoinyectores tienen instrucciones claras; por lo general, simplemente quita la tapa azul, coloca el extremo naranja del autoinyector en el muslo, presiona con fuerza el epi-pen para activar el inyector y manténgalo en su lugar durante al menos 30 segundos. La epi se administra automáticamente en la dosis correcta. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones, ya que los autoinyectores individuales pueden variar en la forma exacta en que se administran. Epi desaparece después de 10 a 15 minutos, por lo que la mayoría de las personas llevarán un inyector doble o dos inyectores, para que pueda administrarse una segunda dosis si es necesario. Cuando se inyecte, siempre sujete el inyector con el puño, no coloque nada sobre ninguno de los extremos de la pluma para asegurarse de no inyectarlo accidentalmente.

Asegúrese de monitorear los signos vitales del paciente en todo momento y continúe monitoreando su condición después del tratamiento inicial. Asegúrese de que también se solucionen los problemas secundarios, como el sangrado de una mordedura, etc.

Una vez que haya estabilizado al paciente, debe comenzar a planificar una evacuación. Las reacciones anafilácticas son potencialmente mortales. Si se encuentra en un área muy remota y tiene acceso a una baliza de localización de emergencia u otra comunicación externa, es apropiado solicitar asistencia de emergencia.

Como siempre, lo más importante es estar adecuadamente preparado. Comprender las alergias (y otras preocupaciones médicas) que tienen los miembros de su grupo, qué opciones de tratamiento tienen y cómo usarlas es fundamental. Debe conocer toda esta información para cada miembro de su grupo antes de dirigirse al desierto, de modo que si surge una situación de emergencia, ya esté preparado. La mayoría de las personas con problemas médicos que podrían requerir su intervención inmediata estarán felices de mostrarle cómo manejarlo en caso de que necesiten su ayuda. En este ejemplo particular, los inyectores epi difieren en apariencia y funcionamiento, y saber exactamente cómo usar los inyectores que pertenecen a los miembros de su grupo le ahorrará un tiempo precioso en caso de que realmente necesite usarlos.

^{Nota: Esta información se basa en mi capacitación como socorrista en áreas silvestres y los libros de texto y la práctica que la acompañan. Leer consejos médicos en Internet no sustituye a una formación médica adecuada. Esta información se proporciona tal cual, sin garantía de exactitud o efectividad. Solo usted es responsable de garantizar un nivel adecuado de capacitación para las actividades que realiza, incluida la administración de primeros auxilios para usted y para los demás. Ni Stack Exchange, el autor ni ninguna otra parte será responsable de ningún daño que usted u otros sufran al seguir los consejos de esta publicación.}

Un epi-pen te da de 15 a 30 minutos. Puede seguir con benadryl para otros antihistamínicos. Pero el paciente necesita entender qué hacer. Para una actividad en el campo, el paciente necesita suficiente antihistamínico para superar el incidente o regresar al centro médico.

Este es un incidente grave. He trabajado con personas que eran seriamente alérgicas a las picaduras de abejas. Cuando les picaron, fue, "epi-pen AHORA. Llévame a un hospital. Vigila si tengo una recaída, aquí está el segundo epi-pen si dejo de respirar".

Otra persona que conocía era tan alérgica que tenía un bolígrafo en cada auto, baño y en su bolso. Así tenía 2 para llevarla al hospital.

En el backcountry, el problema extremo es aquel en el que tienes una reacción severa previamente desconocida. Con las picaduras de abejas/avispas, es común que alguien tenga reacciones leves a moderadas las primeras veces, que se vuelven más severas con las picaduras posteriores. (Las esposas de los apicultores tienen muchas más probabilidades de ser alérgicas que los apicultores o la población en general. A los apicultores les pican lo suficiente como para que su cuerpo tenga una reacción muy leve. A las esposas les pican constantemente varias veces al año, generalmente lavando la ropa).

Tuve un niño que perturbó un nido de avispas terrestres y recibió 17 picaduras antes de que pudiera salir del área. No era alérgico. Alguien que tuvo un caso anterior que estaba en el nivel de "masticar 6 benadryl" podría pasar al nivel de "usar un epipen".

Dicho esto: llevo 33 años viajando una media de 5-6 semanas al año con grupos de 20-40 personas. Todavía tengo que superar el nivel de "tomar dos benadryl". Conozco a dos personas que tenían alergias graves, una a las abejas y otra al aceite de maní. Conocían su vulnerabilidad y se prepararon en consecuencia.

Aunque un dispositivo tipo epi-pen es el tratamiento correcto para la anafilaxia, si las vías respiratorias del paciente se obstruyen y la adrenalina no está disponible (o ya se ha gastado), varias bocanadas (algunas fuentes dicen 8-10) de un inhalador para el asma destinado al tratamiento de un ataque de asma agudo, particularmente uno que contiene salbutamol (también conocido como albuterol), puede brindar cierto alivio. Idealmente, debe administrarse a través de un espaciador.

En mi experiencia, más personas llevan inhaladores para el asma que epi-pens. Sin embargo, esto solo debe hacerse cuando las vías respiratorias del paciente se están hinchando y potencialmente obstruyéndose (tendrá sibilancias o dificultad para mover el aire). En este caso, las consecuencias de no hacer nada pueden incluir la muerte del paciente. Dar un fármaco a un paciente que no lo toma habitualmente no es una buena idea, ya que existe el riesgo de una reacción adversa del propio fármaco. Salbutamol también aumenta la frecuencia cardíaca. Aún debe buscar ayuda de emergencia.

El salbutamol es un broncodilatador y dilatará las vías respiratorias en los pulmones, pero no ayudará a aliviar una obstrucción de las vías respiratorias superiores.

Esta situación me acaba de pasar en un cañón remoto de Utah mientras viajaba solo como mochilero. Fue muy aterrador.

Lecciones aprendidas:

• No es un consejo médico. No soy médico. Estas son mis impresiones de la investigación.

• Lleve consigo un buen suministro de tabletas de Benadryl de venta libre de 50 mg en cualquier caminata si tiene alguna razón para pensar que es susceptible a la anafalaxis.

• Lleva un Epi-pen. Lleve dos o más en cualquier viaje prolongado.

• Considere usar el Epi-pen si tiene incluso un indicio de que su respiración se está restringiendo.

• Tenga en cuenta que si se encuentra en un lugar donde la extracción no es inmediata o tal vez ni siquiera posible, el Epi-pen solo puede ganarle un corto período de tiempo.

• Sea sensible a las condiciones conocidas de alérgenos en una época determinada del año.

• Comprende que los episodios probablemente serán recurrentes.

• Obtenga atención médica lo antes posible. La realidad es que si estás en una situación salvaje, es probable que esto no suceda.

• Tal vez consiga un dispositivo de emergencia SPOT, aunque no estoy seguro de cuán efectivo sería en estos cañones angostos y profundos.

• Considere el costo de la extracción de emergencia en áreas silvestres. Me imagino que el costo sería enorme y no tengo idea de cómo pagaría por tal evento.

• Llega un momento en la vida en el que las caminatas en solitario pueden no ser la mejor idea.

• Sepa cuándo llamarlo un día.

Anécdota:

Aproximadamente dos meses antes había desarrollado un episodio de angioedema, hinchazón de la cara, la lengua y la garganta, presumiblemente una reacción alérgica a un medicamento que estaba tomando. Esto terminó en la sala de emergencias con Benadryl intravenoso y esteroides resolviendo el episodio.

A los 55 años nunca antes había tenido una reacción alérgica.

Dejé de tomar el medicamento sospechoso y el problema pareció resolverse. Me dieron una receta para un Epi-pen, que llené.

La semana pasada hice mi viaje anual de mochilero de primavera al sur de Utah. Se planeó un viaje de cuatro días en el país del cañón. A veces hago estos viajes acompañado ya veces solo. He viajado solo con mochila de vez en cuando durante cuarenta años y acepto el riesgo.

La noche anterior al viaje dormí mal y sentí que me costaba respirar. Un Benadryl resolvió la dificultad para respirar y pude dormir un poco.

Al día siguiente comencé a caminar pensando que tal vez debería cancelar el viaje, pero seguí adelante tentativamente, con un plan para continuar o no, dependiendo de cómo me sintiera.

Aproximadamente seis millas después, comencé a sentirme bastante mal. La respiración era dificultosa, la garganta se sentía restringida y sentía cada vez más que me estaba desmayando. Me detuve, me quité la mochila y me senté a considerar la situación. A pesar de detenerme, sentí que mi restricción de garganta empeoraba y creo que mi juicio comenzaba a deteriorarse. Tal vez hubo un componente de pánico y estaba hiperventilando. Realmente no lo sé.

Encontré mi Benadryl y Epi Pen (que no es tan fácil como parece cuando estás solo en una condición de discapacidad mental), los puse al alcance y tomé un Benadryl. En 15 minutos comencé a respirar más fácilmente y a sentirme mejor, y sentí que el juicio estaba regresando y que tal vez podría caminar un poco.

Como me sentía mejor tuve la tentación de continuar por el cañón cada vez más remoto. Después de considerar un poco lo que significaría una extracción en la naturaleza (o algo peor), decidí regresar por el cañón aproximadamente una milla a un buen campamento y quedarme allí hasta que me sintiera mejor.

Tuve una noche muy dura, con una sensación de que mi garganta se cerraba cada vez que me acostaba, y usé dos Benadryl de 30 mg con una diferencia de aproximadamente tres horas.

No usé el Epi-pen principalmente porque no tenía idea de cómo podría reaccionar ante él. Debería haber investigado más y debería haberlo usado.

Al día siguiente me sentí un poco mejor y pude caminar muy lentamente (lo que debería haber sido fácil) seis millas hasta el comienzo del sendero y mi automóvil. Iba muy lento.

Todavía no tengo idea de qué desencadenó este evento alérgico a pesar de varias visitas posteriores al alergólogo. Sospecho que el polen de enebro o álamo, que en abril era abundante, pero el alergólogo no cree que estos típicamente provoquen angioedema.