¿Temido por quién?

La botella azul no teme al león. El elefante tampoco teme mucho al león*.

*aplican excepciones

Aquí radica su factor más importante. La vida busca nichos donde no haya mucha competencia, y donde hay nicho hay más vida. Cada forma de vida teme a sus propios depredadores, pero para un león la mosca es un irritante menor. Si el león se come todo el antílope, muere. Cualquier depredador demasiado eficiente se queda sin suministro de alimentos. Ahora hay espacio para más antílopes, si los antílopes se vuelven demasiado numerosos, los leones regresan para comérselos. Mientras todo esto sucede, las presas también están evolucionando, haciéndose más grandes o más pequeñas, más rápidas o más duras. Los que los leones no pueden atrapar tienen más hijos. Luego, los leones tienen que volverse más grandes o más pequeños, más rápidos o más fuertes para lidiar con las nuevas poblaciones de presas.

De esta manera, todas las cosas se mantienen en un equilibrio inestable, nada puede volverse demasiado grande, demasiado fuerte, demasiado efectivo.

Los depredadores a los que los humanos temerían, no tienen tales temores para los ratones.

El depredador más mortífero de la Tierra es la libélula, con una tasa de éxito de caza del 95 %.

Ahora debe comprender que es algo completamente extraordinario, la mayoría de los grandes depredadores terrestres manejan alrededor del 25-30% en un buen día. Esa es también la escala en la que encontrarás el mundo salvaje real que estás buscando. Ejércitos de millones marchando por el paisaje destruyendo todo lo que cae a su paso (hormigas armadas). Increíbles proporciones de potencia a peso, enormes bestias voladoras, mordeduras de ácido y batallas de aniquilación por territorio. El macro mundo que vemos día a día no tiene nada que ver con las salvajes batallas a ras de suelo.

A pesar de su reputación de ser lugares peligrosos , si desea un entorno que reproduzca animales agresivos , probablemente no desee una selva tropical. La compleja topología de las selvas tropicales les brinda muchos escondites, favoreciendo un juego de depredador-presa de esconderse o emboscarse, en lugar de peleas sangrientas. De hecho, esta es la razón principal por la que son tan peligrosas para los humanos en particular: las armas no te protegerán de algo que no puedes ver. Pero los animales en sí no son especialmente violentos.

Esta puede ser una de las razones por las que tantos animales de la jungla son tóxicos: el veneno es una excelente estrategia para los depredadores de emboscada, ya que les permite matar a un objetivo de un solo golpe, mientras que ser venenoso (y anunciar ese veneno) puede proteger a la presa de un furtivo. depredador que la presa ni siquiera conoce. Los arrecifes de coral son similares, por razones similares.

Los desiertos también prefieren las emboscadas a las peleas, aunque en este caso es por la escasez de recursos, favoreciendo a los depredadores oportunistas que pueden acechar usando muy poca energía, razón por la cual muchos animales venenosos viven en los desiertos. Sin embargo, los animales del desierto tampoco son particularmente agresivos; nadie quiere desperdiciar energía peleando cuando hay tan poca energía para todos.

Si quieres animales hiperagresivos, quieres un área con muchos recursos, pero sin muchos lugares para esconderse. En otras palabras, quieres algo como la sabana africana. De hecho, casi todos los animales grandes más agresivos de la Tierra, tanto carnívoros como herbívoros, viven en la sabana africana. Pocos lugares para esconderse significa que la única opción es correr o luchar.

Si desea que las cosas favorezcan aún más a los luchadores que a los corredores, una opción es hacer que correr sea peligroso. Quizás el suelo agrietado e irregular, los arroyos poco profundos regulares o algún tipo de enredadera sinuosa que crece por todas partes (pero no muy alta) hará tropezar a los veloces corredores parecidos a gacelas, favoreciendo presas firmes como búfalos de agua o hipopótamos. Esto también abre un nicho para los depredadores de emboscada pequeños y venenosos, solo para hacer las cosas un poco más letales.

Los animales grandes más exitosos en un entorno de este tipo probablemente se construirán para el combate pesado: espere ver proyectiles blindados, cuernos y colmillos en abundancia. Probablemente no serán muy rápidos, ya que el terreno peligroso dificulta la carrera de todos modos. Si elige la opción de la enredadera retorcida en lugar de la hierba que ha dominado el ecosistema de la Tierra, esto brinda un beneficio adicional para los herbívoros que tienen colmillos afilados, ya que pueden usarlo tanto para luchar contra los depredadores como para cortar la comida.

Antes de quedarse atrapado: la vida en el océano tiene una historia evolutiva más larga y rica porque la vida llegó a la tierra solo después de haber existido en los océanos durante un tiempo considerable. Entonces, si desea ejemplos de animales y plantas agresivos y ricamente evolucionados, mire la vida acuática.

Hay varios juegos de cartas en el mercado en los que tienes una variedad de cartas potenciales para jugar para combatir las posibles estrategias de un oponente. Algunos recuerdan a piedra, papel o tijera. (O piedra-papel-tijera-lagarto-Spock, si lo prefiere.) Para cada estrategia potencialmente letal hay una variedad de contadores potenciales, algunos de los cuales tendrán éxito, otros tendrán algo de éxito y algo de fracaso, y otros aún que ser fracasos totales.

Considere un animal que tiene que lidiar con un depredador. Podrían evolucionar para ser muy perceptivos y muy ágiles y rápidos. Mejores ojos, oídos, nariz y mejores piernas. Eso te da una gacela o algo así. O podrían formar manadas y enfrentarse a los depredadores en grupos. Eso te da cosas como búfalos con cuernos y pezuñas que, en un grupo, preocuparán incluso al león más hambriento. O pueden aprender a esconderse, posiblemente subiéndose a los árboles. Eso podría conseguirte monos. O podría conseguir pájaros. O podría conseguirte animales de madriguera. O podría conseguirte camuflaje o camaleones. O bien, podría obtener algo como un anquilosaurio, con una armadura de púas y una gran cola nudosa similar a una maza para el combate. O podría conseguirte puercoespines o zorrillos. O podría obtener cosas como ranas arborícolas que producen veneno en sus cuerpos o piel, para que los depredadores que los comen sean envenenados. O podrías conseguir animales que coman cosas que los conviertan en malas comidas. O podría obtener imitaciones que parecen zorrillos o algún animal venenoso.

O podrían tolerar ser depredados hasta cierto punto, y simplemente ser increíblemente prolíficos en producir bebés rápidamente. Como conejos.

O podrían mezclar y combinar. Ágil y astuto. Prolífico y venenoso. Etcétera.

Desde el punto de vista del depredador, cada estrategia potencial de su presa debe ser contrarrestada hasta cierto punto. Los grandes felinos obtienen mejores sentidos, al menos el olfato y el oído. Las aves rapaces suelen tener una visión asombrosa. Algunos depredadores se vuelven muy ágiles y muy rápidos. Algunos depredadores desarrollan la capacidad de tolerar algún veneno en sus dietas. Algunos depredadores se agrupan y contrarrestan las estrategias de sus presas, como esperar espaciados estratégicamente en un área de caza, por lo que un depredador solo tiene que perseguir al objetivo por un breve tiempo, pasándoselo al siguiente.

Si la presa aprende a excavar, el depredador aprende a desenterrarlos.

Cada uno de estos esquemas es seguido por algunas criaturas que actualmente o recientemente viven en la Tierra.

Aunque la cosa es. Cada una de estas estrategias requiere tiempo, energía y recursos. Tienen costos de oportunidad así como costos directos. Por lo tanto, no es habitual ver a un súper depredador que puede hacer todas estas cosas al máximo nivel. Es una carrera armamentista, pero hay fuertes restricciones en cosas como el uso de energía. Si su vecino más cercano puede cenar con garras de 5 cm y usted tiene garras de 8 cm, tal vez su vecino más cercano compita con usted. Si tienes armadura, veneno, ojos y oídos enormes, etc., tal vez tu pariente con menos armadura pueda sobrevivir con un 10 % menos de horas de pastoreo. Y así pasa menos tiempo vulnerable con la cabeza metida entre la maleza buscando brotes tiernos.

Para dar un ejemplo realmente fácil de entender: un animal de presa excavador será atrapado por un depredador que puede cavar. Así que debe ajustarse y enterrarse un poco más profundo. Después de lo cual el depredador debe cavar un poco más profundo. Etcétera. Eventualmente, la energía para que una u otra criatura haga la excavación excederá el beneficio evolutivo. Si a un oso le toma más energía desenterrar una tuza que las calorías que obtiene de la tuza, deja de tener sentido desenterrar esas tuzas. Si la tuza gasta tanta energía cavando que no le queda energía para hacer crías de tuza, deja de tener sentido. Entonces, cuando se alcanza este límite, uno u otro animal morirá o aprenderá alguna nueva estrategia para sobrevivir. El oso cambia a alguna otra fuente de alimento, o la tuza aprende a esconderse entre las rocas, o alguna forma de esquivar.

Entonces, carreras armamentistas como esta tenderán a dejar de avanzar y comenzarán a irradiar. En lugar de acumular más y más velocidad y agilidad, la gacela tenderá a encontrar algún otro plan. Como el camuflaje. Etcétera.

En otras palabras, las cosas serán enormemente variadas y complicadas y se probarán casi todas las estrategias posibles, al menos hasta cierto punto. Pero es poco probable que cualquier criatura acumule extremos de múltiples características.

Se vería vacío, para empezar.

Para crecer de un niño a un adulto completamente desarrollado y luego tener más hijos, necesita más alimentos de los que pesa. Comer carne es el método más rico en energía, pero también requiere mucha energía para cazar, y si todos son carnívoros violentos, rápidamente se queda sin esa carne, por lo que necesita una gran cantidad de comedores de plantas para sostener una pequeña cantidad de depredadores y todavía quedan suficientes comedores de plantas para mantener el ciclo en marcha.

A los comedores de plantas que van sigilosamente o se vuelven rápidos o vuelan para evitar a los depredadores les resultaría más fácil conseguir niños y comer la comida de los comedores de plantas violentos, pero imaginemos que por alguna razón mística los comedores de plantas también se volvieron violentos para protegerse. Esto significaría que hay una gran posibilidad de que el depredador muera en lugar del herbívoro o que ambos mueran, esto lleva a que los carroñeros se vuelvan más prominentes. También significaría que los depredadores tendrían que volverse más inteligentes y cazar en grupos para evitar la muerte de los comedores de plantas o tendrían que ganar inteligencia y tácticas para atacar a otra criatura violenta cuando son vulnerables.

Pero en general, el aumento de la energía para hacer violencia en todos los ámbitos significaría más alimentos consumidos por la criatura promedio y, por lo tanto, menos alimentos disponibles para todos y con menos criaturas alrededor. El ciclo violento normalmente debería romperse debido a la mayor eficiencia de los enfoques menos violentos para sobrevivir en el planeta. ¿Por qué pelear si puedes esconderte o correr para no meterte en problemas?

En cuanto a las plantas, son plantas y tienen menos energía para el movimiento. Su violencia sería limitada y obtendrías criaturas que tienen protección contra ella. Al igual que las hojas venenosas o los dardos disparados por la presión de las plantas no atravesarían una piel gruesa, por ejemplo.

Los animales estarían moldeados por la presencia del bosque. En el suelo estaría muy oscuro incluso a la luz del día y habría mucho dosel para trepar, por lo que esperaría que criaturas parecidas a monos y serpientes hicieran uso de ese dosel.

No creo que las circunstancias que propones sean tan diferentes a lo que sucedió históricamente en la Tierra. Sus selvas tropicales en todo el mundo estarían en una escala mayor pero no serían intrínsecamente diferentes de, digamos, el Amazonas. La selección natural y la supervivencia del más apto son maestros duros en todos los casos.