En el artículo de noticias del Washington Post del 16 de junio de 2016, se analizan las dificultades de volar dentro y fuera del polo sur en invierno. El artículo describe una evacuación de emergencia anterior en abril de 2001:
El médico suplente de la estación desembarcó y el enfermo Shemenski subió al avión. Pero cuando pusieron en marcha los motores, la tripulación se dio cuenta de que no podían despegar. Los esquís del Twin Otter se habían pegado al hielo debajo de ellos, y la grasa de los alerones los había congelado en la posición completamente extendida. Mientras los trabajadores de la estación cortaban el hielo de los esquís, el mecánico del avión manipuló los controles para permitir que despegara. Fue uno de los despegues más largos y lentos que ninguno de ellos jamás había intentado, pero finalmente estuvieron en el aire.
¿Cómo fue que la manipulación de los controles del De Havilland Twin_Otter le permitió despegar del polo sur en invierno con sus flaps completamente extendidos debido a la grasa congelada de los flaps ?
¿Hay una mejor descripción del problema y la solución real que se implementó?
nota 1: Según el artículo , la misión de rescate actual se puede monitorear en https://flightaware.com/live/flight/CGKBO
update: aparentemente este no ha sido el caso.
nota 2: El artículo también dice que en realidad hay dos aviones involucrados en la misión de rescate.
Dos pequeñas avionetas vuelan al Polo Sur esta semana para evacuar a los trabajadores de la estación de investigación Amundsen-Scott, una hazaña que rara vez se intenta en medio del invierno antártico.
Volar con los flaps extendidos es perfectamente posible, solo ineficiente. En ese momento, probablemente solo estaban tratando de volar, sin preocuparse por la eficiencia del combustible o la velocidad en el aire. Las nutrias normalmente aterrizan y despegan con las alas algo extendidas. El principal problema es que con los flaps completamente extendidos, la aceleración será baja, por lo que será un despegue largo y lento. Un problema es que si el avión tiene hielo, estar en una condición de flap completo puede provocar una entrada en pérdida.
Una vez que las cosas bajan a -50F o menos, las cosas realmente comienzan a congelarse. Para condiciones como esa, debe comenzar a reemplazar la grasa con lubricantes de grafito. Incluso el combustible se congela, por lo que los aviones tienen que usar calentadores especiales.
Aquí hay una descripción más técnica del evento por parte de un electricista:
Luego volvimos a llenar las ollas de manchas y sacamos tanques que contenían alrededor de 1,000 galones de combustible para reabastecer el avión. También sacaron 3 Herman-nelsons, calentadores diesel portátiles que se usan para calentar aviones y otros equipos grandes. Aproximadamente a las 2:15 a.m., el avión se puso en marcha, pero algunos de los componentes hidráulicos de la cola que controlaban los flaps estaban congelados. Llamamos para que los Herman-nelson regresaran para calentar las aletas. Hicieron funcionar sus motores todo el tiempo y tuvimos que sacar otros 100 o 200 galones de combustible.
Finalmente, alrededor de las 5:00 a. m., el avión funcionaba correctamente y estaba listo para despegar. Pero luego pareció que el avión estaba atascado en la nieve. Así que un par de tipos se subieron a un vehículo parecido a un automóvil con orugas de tanque y sacudieron el ala del avión. Esto hizo que todo el avión se balanceara de un lado a otro. Pero finalmente el avión se liberó y rodó hasta la vía aérea. El avión dio la vuelta y despegó y voló en el aire -64F.
Hermano Aaron Coy, Local 48 Portland, O Estación del Polo Sur Amundsen-Scott, Polo Sur, Antártida
No hay hidráulica en la cola, obviamente, por lo que el electricista está confundido por algo. El sistema hidráulico de un Otter equipado con esquís se utiliza para los flaperones (en el ala) y para los mandos de los esquís.
Nutria gemela en la estación de Casey
Antón Strogonoff
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Antón Strogonoff