A menudo se muestra que las fortificaciones antiguas y medievales tienen puertas de madera en medio de sus muros de piedra. Ahora bien, estas puertas son a menudo masivas e increíblemente gruesas, pero todavía parece un punto de debilidad muy arriesgado para una estructura imponente. Una salpicadura de aceite y una flecha en llamas parece que podrían dejar tu castillo con un enorme agujero en la pared en cuestión de horas.
Y, sin embargo, eso no parecía suceder. O al menos no con la suficiente regularidad como para requerir un método diferente de construcción de puertas a lo largo de los siglos. Los ejércitos atacantes a menudo tenían que derribar las puertas con arietes o escalar los muros en lugar de atravesar las puertas para entrar en una ciudad, castillo o fuerte.
¿Por qué fue eso? ¿Qué métodos se utilizaron para proteger los elementos de madera de las fortificaciones contra el fuego? He oído hablar de torres de asedio cubiertas con pieles de animales para ese propósito, pero nunca de puertas de fortificación. Y aunque puertas gruesas como esa tardarían mucho en quemarse, todavía parece que sería mucho más fácil rociar un poco de aceite y arrojar una antorcha que emprender métodos de asedio más "convencionales".
A menos que, como parece, eso no hubiera funcionado.
La respuesta corta es que no lo eran, no específicamente. Se cree que el asedio de Sion (el castillo en Bohemia) se decidió por el incendio de la puerta de entrada, pero allí toda la estructura de la puerta de entrada era de madera en lugar de solo la puerta en sí, y tomó varios meses bombardear todo el castillo con fuego. flechas
En general, proteger su puerta del fuego se hace de la misma manera que protegerla de los arietes: intenta evitar que los sitiadores se acerquen demasiado utilizando métodos estándar, como arrojarles flechas o arrojar cosas pesadas o líquido caliente sobre ellos. Y funciona según el principio general, ya que debe estar a unos pocos metros de la puerta para rociarla con aceite, y las gruesas vigas de madera no se queman fácilmente de todos modos. Además, no es muy buena idea llevar productos inflamables a lugares donde una flecha de fuego te pueda alcanzar a ti mismo.
Una forma más confiable de explotar la debilidad estructural relativa de una puerta sería apuntar sus máquinas de asedio hacia ella, pero era bastante complicado apuntar con precisión, al menos antes de que se perfeccionaran los cañones de asedio. Además, las puertas a menudo se construían de tal manera que, incluso si se rompían, habría un campo de batalla y posiblemente una segunda puerta que el enemigo también tendría que atravesar para entrar (como se vio en el Asedio de Gawilghur ).
Esto parece más una pregunta técnica que histórica, pero de todos modos, "rociar un poco de aceite y arrojar una antorcha" no quemará una puerta grande o cualquier pieza grande de madera. Encender un fuego requiere una cierta cantidad de calor, por lo que se necesita una gran masa de yesca inflamable para que algo comience. Cuanto más grande sea la puerta, más yesca necesitarás. Un chorrito de aceite no lo hará.
Dicho esto, se puede usar fuego contra cualquier puerta expuesta o estructura de madera en un asedio. Haces una bola grande de trapos y madera seca, le prendes fuego y luego la empujas contra la estructura. Siempre que la bola de fuego sea lo suficientemente grande, quemarás la estructura objetivo. Este procedimiento exacto se siguió comúnmente en los asedios a lo largo de la historia. Por ejemplo, en la frontera estadounidense, los indios a menudo intentaban quemar casas de bloques juntando un gran manojo de maleza, apilándolo contra una puerta o pared y prendiéndole fuego. Los fortines tenían que tener agua a mano para evitar esto. También debían tener puertos especiales para agua y cañones en las paredes para que tal operación fuera muy peligrosa para los atacantes.
En los castillos grandes, el método estándar para prevenir este tipo de ataque es colocar una puerta de hierro frente a la puerta. Esto evita que cualquier acumulación de madera se coloque directamente contra la puerta. Además, tales puertas, como las casas de bloques, siempre tienen voladizos con puertos hacia abajo para que el agua pueda verterse sobre la puerta.
Me gusta visitar castillos antiguos y tengo la suerte de vivir donde hay bastantes.
Si la vieja puerta todavía está allí, puede ver que a menudo estaba cubierta con láminas de metal. Algunos castillos tienen pieles estiradas sobre las puertas y las mojaban para evitar que se incendiaran. Las puertas a menudo estaban retranqueadas dentro de la entrada, por lo que no era fácil dispararles.
Las flechas de fuego tienen un alcance más corto, y despejaron todos los árboles y la maleza alrededor del castillo, para que los defensores pudieran disparar a los arqueros atacantes, ya que los defensores disparaban hacia abajo y podían disparar más lejos.
La gente en los viejos tiempos solía ser muy inventiva.
CG Campbell
yanis