¿Cómo se convirtió la esclavitud en una institución legal en los Estados Unidos?

Cabe señalar que la esclavitud como institución existía en todo el mundo mucho antes de la Revolución Americana. Como resultado, aquellos estados cuyas leyes no prohibían la esclavitud tenían la legalidad "con derechos adquiridos".

Si bien hubo quienes querían prohibir la esclavitud, los estados esclavistas se negaron a aceptar la constitución a menos que se dejara legal.

La constitución y la esclavitud

Muchos colonos, incluso los dueños de esclavos, odiaban la esclavitud. Jefferson lo llamó una "mancha horrible" en Estados Unidos. George Washington, dueño de cientos de esclavos, lo denunció como “repugnante”. James Mason, un propietario de esclavos de Virginia, lo condenó como "malvado".

Pero a pesar de que muchos de ellos lo denunciaron, los colonos del sur confiaron en la esclavitud. Las colonias del sur estaban entre las más ricas de América. Sus cultivos comerciales de tabaco, añil y arroz dependían del trabajo de los esclavos. No iban a ceder.

Los estados del norte querían que los esclavos no contaran en la determinación de cuántos representantes podría tener un estado en el Congreso y prohibir la importación de nuevos esclavos de fuera del país. Esperaban que la trata de esclavos se extinguiera por sí sola (ya que no anticiparon la invención de la desmotadora de algodón).

Solo los estados del sur tenían un gran número de esclavos. Contarlos como parte de la población aumentaría enormemente el poder político del Sur, pero también significaría pagar impuestos más altos. Este era un precio que los estados del Sur estaban dispuestos a pagar. Argumentaron a favor de contar los esclavos. Los estados del norte no estuvieron de acuerdo. Los delegados se comprometieron. Cada esclavo contaría como tres quintos de una persona.

Después de este compromiso, estalló otra controversia: ¿Qué se debe hacer con el comercio de esclavos, la importación de nuevos esclavos a los Estados Unidos? Diez estados ya lo habían prohibido. Muchos delegados lo denunciaron acaloradamente. Pero los tres estados que lo permitieron, Georgia y las dos Carolinas, amenazaron con abandonar la convención si se prohibía el comercio. Un comité especial elaboró ​​otro compromiso: el Congreso tendría el poder de prohibir el comercio de esclavos, pero no hasta 1800. La convención votó para extender la fecha hasta 1808.

Esto provocó la inclusión del Artículo I Sección 9

La primera cláusula de esta sección impide que el Congreso apruebe cualquier ley que restrinja la importación de esclavos a los Estados Unidos antes de 1808. Sin embargo, el Congreso podría imponer un impuesto per cápita de hasta diez dólares por cada esclavo importado al país. Esta cláusula se consolidó aún más en la Constitución por el Artículo V, donde está explícitamente protegida de la enmienda constitucional anterior a 1808. El 2 de marzo de 1807, el Congreso aprobó una ley que prohibía la importación de esclavos a los Estados Unidos, que entró en vigor el 1 de enero de 1808. 1808, primer día permitido por la Constitución.