¿Cómo se carga una batería de plomo ácido y una batería de Ni-Cd en un avión?

Los aviones de pasajeros como el Airbus A320 usan baterías de níquel cadmio; en el caso del A320, se utiliza un par de baterías principales con una capacidad de 23 Ah.

Mientras está en el avión, las baterías se cargan utilizando un método de voltaje constante. Como señala este artículo :

... son "cargadores de voltaje constante" que aplican un voltaje fijo a la batería mientras se carga, similar a lo que hace el sistema eléctrico de la aeronave en vuelo. Con un cargador de voltaje constante, la corriente de carga comienza siendo relativamente alta y disminuye gradualmente hasta llegar a cero a medida que la batería se carga por completo.

El Manual del sistema eléctrico de aeronaves de la FAA también señala:

El sistema de carga de baterías en un avión es del tipo de voltaje constante.

Voltaje constante, pero hay más en juego.

Las baterías prefieren una curva de carga levemente compleja, porque tanto el ácido de plomo como el NiCd se cargan de manera eficiente en la mitad del ciclo (20-80 %), pero de manera ineficiente en la parte superior de su rango (80-100 %). En un mundo perfecto, un cargador los empuja fuertemente (corriente constante) en su rango medio, pero disminuye gradualmente para la carga de recarga. Lo último en plomo-ácido es la carga en 3 etapas.

Si se inyecta energía a una batería cuando no se debe, la batería producirá mucho calor, "hervirá" el agua en exceso, dividiendo parcialmente el agua en hidrógeno y oxígeno, llevará el ácido de la batería (o alcalino en el caso de NiCd) al caja de la batería y acortar la vida útil del paquete de batería, especialmente con plomo-ácido que ya tiene una vida corta.

Sería bueno si el voltaje y la impedancia de la batería se comportaran de tal manera que la carga de voltaje constante causara la curva de carga correcta de forma pasiva. No hay tal suerte.

La carga de voltaje constante es un compromiso, el mismo que hacen los automóviles, ya que el sistema de carga carga la batería y alimenta el avión. El voltaje se elige para el menor daño/calor/evaporación/hidrógeno, a cambio de una carga más lenta que un cargador inteligente dedicado.

Si la batería es de plomo-ácido y la tienes agotada, recárgala lo antes posible, ya que acorta la vida de las baterías de plomo-ácido al almacenarse parcialmente descargadas. Eso no afectará a un conjunto de níquel-cadmio, son muy resistentes y duraderos.