El plan original de SpaceX era aterrizar la primera etapa en una nave de aterrizaje, que espera lejos del sitio de lanzamiento, y era así:
Pero esta noche, la primera etapa del cohete aterrizó en Cabo Cañaveral. Ver este plan original ralentizándose y volviendo al sitio de lanzamiento parece imposible. Entonces, ¿cómo hizo todo el camino de regreso? ¿Fue una maniobra diferente a aterrizar en un barco?
El perfil de vuelo de "regreso al sitio de lanzamiento" volado el 21 de diciembre de 2015 requiere que la primera etapa vuelva a encender tres de sus motores después de la separación, gire, cancele toda su velocidad y acelere de regreso al sitio de lanzamiento. Para hacer esto, tiene que mantener una gran cantidad de combustible en reserva después de la separación; sin embargo, menos de lo que podría pensar, porque la primera etapa es bastante liviana una vez que se agotan el combustible de ascenso, la segunda etapa y la carga útil.
En este lanzamiento, hubo tres factores significativos que les permitieron hacer esto:
Para las misiones de carga útil completa, la primera etapa tendrá que hacer más trabajo para empujar hacia la órbita, por lo que es posible que no sea posible regresar al sitio de lanzamiento, por lo que creo que esas misiones utilizarán la barcaza de Florida al Atlántico o Texas. -a-Florida perfiles de vuelo, que requieren mucho menos combustible en reserva después de la separación.
Creo que esto se explica por sí mismo:
(Gracias a @TildalWave por encontrar un gráfico actualizado)
Es importante tener en cuenta que la plataforma de aterrizaje era un sitio diferente a la plataforma de lanzamiento (6 millas de distancia), por lo que no regresó *exactamente* a su punto original de despegue, como se puede ver aquí:
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