Me pregunto cómo pueden las enfermedades muy poco comunes permanecer en un equilibrio relativamente estable. Por ejemplo, si comenzara a propagarse, la propagación podría acelerarse y convertirse en una epidemia. Sin embargo, si no se propaga, ¿por qué no se marchita?
Según tengo entendido, el ébola, por ejemplo, es altamente contagioso, casi siempre fatal y mata rápidamente. Tan rápido, que el objetivo no tiene mucho tiempo para transmitirlo a otros. Si se extendiera un poco mejor, se convertiría en una epidemia, solo un poco más lento y desaparecería. ¿Cómo es posible que su propagación no haya cambiado significativamente en las últimas dos décadas? Mata a unas pocas docenas, tal vez a unos cientos de personas por año, estos números permanecen prácticamente sin cambios.
Los virus y otros organismos causantes de enfermedades generalmente se encuentran en un estado estable ecológico en diferentes organismos, llamados vectores. Cuando comienzan a infectar a otro organismo lo suficientemente similar como para poder reproducirse, pueden volverse más virulentos o fatales de lo que es óptimo para el organismo.
El ejemplo clásico es el caso de los brotes de gripe, el virus de la gripe está provocando infecciones leves en otros animales como aves o cerdos y luego un ser humano se contagia y puede ser grave o incluso mortal. Esto se debe clásicamente a que el ciclo lítico del virus (donde se reproduce y luego mata a las células huésped) no está sintonizado con el equilibrio ideal para los virus en el nuevo entorno humano, que no es fatal y le da al virus la mejor oportunidad de reproducción y retransmisión.
En el caso de los virus Ébola y Marburg, se desconoce el vector, pero se especula y se está investigando . Entonces, en el extremadamente raro puñado de eventos en los que estas fiebres hemorrágicas han sido atrapadas por personas, son fatales.
Es el caso de no equilibrio en el que el virus no se adapta a los huéspedes humanos y no se ajusta a su población de vectores donde suele ser más peligroso.
Si se permitiera que estos virus persistieran, teóricamente llegarían al punto en que no serían fatales. El problema es que la gente moriría y siempre existe el riesgo de que el virus acabe con todos los huéspedes humanos posibles antes de adaptarse...
Quiero decir que todo esto está impulsado por fuerzas evolutivas. Si el entorno fomenta las características patógenas, los patógenos humanos pueden persistir para siempre. Las bacterias carnívoras, el MRSA y otras bacterias resistentes a los antibióticos han encontrado un entorno competitivo en el que causar enfermedades y la muerte son la única forma de irse: los hospitales con antibióticos . En el caso de Ébola/Marburg, puede haber un reservorio de enfermedad de monos que actúe como reserva para la cepa de alta mortalidad. Cualquier cosa puede suceder con la geografía y la dinámica adecuadas.
Si ha estado pensando, "¿cuáles son las probabilidades de que un virus o una bacteria sean más virulentos que no infecciosos en absoluto?", Tiene razón. También se debe tener en cuenta que los brotes fatales son raros y excepcionales. Claramente, hay muchos casos en los que los virus o los patógenos de otros organismos no pueden atraer a los humanos. Prácticamente estamos nadando en virus y bacterias todo el tiempo.
cris
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