Un comentario al principio: en un mundo donde existieran vampiros de la vida real, ciertamente también crecerían muchos mitos sobre ellos. Así que tendríamos que distinguir entre los rasgos reales del mundo y los mitos del mundo (es decir, cosas que comúnmente se atribuyen a los vampiros en ese mundo, pero que no son ciertas, o no son del todo ciertas). Por lo tanto, la tarea real sería idear un patógeno y los rasgos de vampiro correspondientes que hagan que los rasgos comúnmente asumidos sean plausibles para la población en general, dados los rasgos reales de los infectados.

Tenga en cuenta que si el patógeno aparece en una sociedad donde las historias de vampiros ya están culturalmente arraigadas, es muy probable que los rasgos ficticios del vampiro se proyecten a los vampiros del mundo real, siempre que algunos rasgos encajen bien.

Entonces, veamos qué rasgos del mundo real (como en, real en ese mundo ficticio) podrían tener las personas infectadas que harían que se los viera como si tuvieran los rasgos de los vampiros.

Beber sangre para nutrirse

El tema principal del vampirismo es, por supuesto, que los vampiros beben la sangre de sus víctimas, y los mordidos se convierten en vampiros. Entonces, ¿cuánto de eso podría ser cierto?

Como ya se explicó en otras respuestas, la nutrición solo de la sangre es poco probable, ya que es demasiado para vivir. Sin embargo, lo que definitivamente es posible es que un patógeno se transfiera con una picadura; así es por ejemplo como se transmite la rabia . Ahora bien, aunque la rabia ciertamente hace que los animales muerdan, no hace que los humanos muerdan. Sin embargo, encontré este artículo que detalla que la agresión después de las infecciones no es poco común, e incluso cita un caso en el que una niña mordió a su padre varias veces, aunque ciertamente por la descripción, la mordedura no parece un resultado específico de la enfermedad, pero sólo parte de la infección común.

Entonces, si bien no hay una indicación directa de que una enfermedad pueda causar específicamente mordeduras en humanos, diría que no hay nada que indique específicamente que no podría ser posible en principio. Y, de hecho, para una enfermedad que se transmite al morder y que es específica de los humanos (es decir, no puede propagarse simplemente a través de animales agresivos, como ocurre con la rabia), tendría sentido provocar este comportamiento, ya que propagaría la enfermedad.

De hecho, para una propagación eficaz, sería ventajoso que el patógeno entrara directamente en la sangre del mordido, por lo que también tendría sentido que el infectado desarrollara un apetito específico por la sangre. Sin embargo , según Wikipedia , hay poca evidencia del apetito específico en humanos, y los pocos ejemplos citados son para elementos específicos. Por lo tanto, es poco probable que sea causado por un patógeno.

Entonces, ¿cómo podría ser causada la percepción de beber sangre?

• La infección se propaga a través de las picaduras. Es más probable que la víctima se infecte si la picadura llega al torrente sanguíneo. Por lo tanto, comúnmente se supone que los infectados anhelan específicamente llegar al torrente sanguíneo.

• Los infectados se ponen pálidos (más sobre eso a continuación). Esto parece compatible con la idea de que se les succiona la sangre.

• Los infectados viven separados de los humanos no infectados, tanto por su sensibilidad a la luz, ver más abajo, como por el hecho de que son temidos por la población general (y a su vez tienen que temer a la población normal, ya que es probable que los maten). Por lo tanto, las personas no infectadas generalmente no verán comer a las personas infectadas, lo que refuerza el mito de que viven de la sangre que chupan de las víctimas.

Todavía queda un problema: ¿Por qué los vampiros buscarían humanos no infectados? Bueno, desde el punto de vista de la enfermedad tendría sentido, pero no puedo imaginar un mecanismo que pueda proporcionar eso.

Sin embargo, tenga en cuenta que la tasa real de personas mordidas no necesita ser tan alta para que la tasa percibida sea alta. Es como el crimen en nuestro mundo real: el crimen violento real generalmente está disminuyendo, pero la percepción es que el mundo es un lugar muy peligroso. Entonces, tal vez en ese mundo, las mordeduras reales también son un evento relativamente raro (y la mayoría de las infecciones ocurren a través de diferentes vías de infección), pero se desproporcionan en la percepción pública.

Apariencia pálida

Uno de los síntomas de la enfermedad puede ser palidez . Tenga en cuenta que la lista de causas incluye la tuberculosis, por lo que definitivamente puede ser un síntoma de una enfermedad. Además, es probable que tengan poca pigmentación, ya sea por no haber estado nunca al sol o por una hipopigmentación adicional que también puede ser causada por una enfermedad (la página de Wikipedia vinculada enumera la lepra como posible causa).

Evitando la luz del sol

Por supuesto, la idea de que un vampiro se convierte en cenizas cuando se expone a la luz del sol solo puede ser un mito. Sin embargo, lo que es realista es que los vampiros tendrían que evitar la luz del sol, lo que inspiraría/reforzaría ese mito.

Esto podría tener varias causas. Uno es la fotofobia , donde una de las causas enumeradas en el artículo de Wikipedia es una respuesta excesiva en el sistema nervioso central; esto encaja bien con el tema de la agresividad anterior.

Además de eso, también existe la fototoxicidad : el patógeno podría producir una sustancia (o hacer que el cuerpo produzca una sustancia) que sea fototóxica. Esto también significaría que la exposición de los vampiros a la piel causaría efectos visibles (aunque no inmediatamente), algo que bien podría sumarse al mito de que la luz solar mata a los vampiros.

Sin imagen de espejo

Esto es, por supuesto, físicamente imposible. Sin embargo, puede ser que las personas infectadas simplemente eviten los espejos para no tener que ver su propio aspecto de difunto. Esto puede alimentar el mito de que no se ven en el espejo.

Dormir en ataúdes en criptas funerarias

Lo más probable es que no duerman en ataúdes. Pero como tienen que esconderse de la luz del sol (ver arriba), tienen que buscar lugares oscuros para esconderse durante el día. Además, es posible que quieran hacerlo en lugares donde es poco probable que vengan personas no infectadas. Una cripta funeraria podría ser el lugar ideal para eso.

Ajo ayudando contra los vampiros

Bueno, la alergia al ajo existe. De la página de Wikipedia:

La alergia al ajo se conoce desde al menos 1950. No se limita al contacto con las manos, sino que también puede ser inducida, con diferentes síntomas, por la inhalación de polvo de ajo o la ingestión de ajo crudo, aunque estos últimos casos son relativamente raros.

Entonces, si todos los vampiros desarrollan alergia al ajo, el ajo será un buen medio para mantenerlos alejados. Y el contacto con el ajo tendrá síntomas muy malos para las personas alérgicas:

Las yemas de los dedos afectados muestran un patrón asimétrico de fisura, así como engrosamiento y desprendimiento de las capas externas de la piel, que pueden progresar a quemaduras de segundo o tercer grado en la piel lesionada.

Esto bien puede ser interpretado como una especie de decadencia por alguien que lo vea.

Sin embargo, no he encontrado nada que indique que las infecciones pueden causar alergias a sustancias no relacionadas.

sentidos mejorados

¿Podría una enfermedad agudizar sus sentidos? Bueno, de hecho hay algunas posibilidades.

Una cosa que probablemente tendrían es una mejor visión nocturna. En el artículo de Wikipedia sobre Aceleración de la adaptación a la oscuridad en humanos , encontré lo siguiente:

Los bastones son mucho más lentos para adaptarse a la oscuridad y se cree que estas células tardan días en alcanzar la adaptación total a la oscuridad.

Dado que las celdas de varilla son precisamente las que se utilizan para la recepción nocturna, implica que si está continuamente en una oscuridad relativa, su recepción nocturna debería ser mejor que la de las personas que tienen exposición diaria a la luz solar.

También puede haber efectos similares a los ciegos que escuchan mejor, lo que según el artículo vinculado se confirma. Dado que los vampiros no ejercitarán mucho su visión diurna (como los sistemas de percepción del color), su cerebro puede reasignar sus recursos a la visión nocturna, o incluso a sentidos no relacionados como el oído o el olfato.

Hablando del olfato, también existe la hiperosmia , que provoca una disminución del umbral del olfato; es decir, hueles cosas que de otro modo no olerías. El artículo de Wikipedia indica que hay algunas sustancias que pueden causarlo, por lo que no es inconcebible que el patógeno pueda producir una de esas sustancias.

En primer lugar, un vampiro científicamente realista se diferenciaría de su cultura pop al no hacer una serie de cosas. No desmoronarse en polvo cuando se clava una estaca en el corazón. Sin necesidad de descansar con su suelo natal. No poder convertirse en niebla roja, murciélagos o lobos. No ser capaz de controlar las mentes de los locos.

Además de las cosas que ahora puede hacer un vampiro científicamente realista. Ser capaz de cruzar agua corriente. Entrar en casas y viviendas sin invitación. Ver su reflejo en los espejos.

Habrá incertidumbres sobre las reacciones al ajo. El vampirismo puede inducir alergias y el ajo se conoce como alérgeno. Vide Block (2009) y Moyle et al (2004). Si bien la plata suele ser para los hombres lobo, también podría ser un alérgeno para los vampiros.

¡Todos los rasgos de vampiro discutidos anteriormente fueron exhibidos por el mismísimo rey vampiro! ¡Este no es otro que el Conde Drácula! Sobre quién se puede encontrar más en la novela del mismo nombre del Sr. Bram Stoker.

El principal problema de un patógeno que induce vampirismo en su huésped es que el organismo infectante tiene que inducir una metamorfosis masiva en un ser humano para transformar tantas funciones fisiológicas y reconstruir a la persona estructuralmente también. El patógeno efectivamente necesita ser diseñado para hacer esto. Si bien es posible que los biotecnólogos de una civilización tipo K2 preparen algo como esto para pasar una tarde aburrida un viernes, sería desaconsejable que se soltaran en un planeta con una civilización inferior a K1.

La mecánica y la dinámica de la propagación del patógeno vampiro se han discutido aquí . Este estudio de Schneider (2016) desarrolló las siguientes categorías útiles para comprender las epidemias de patógenos vampíricos.

1, Epidemiología/dinámica del brote; 2, curas imaginativas; 3, Ciclos de vida de patógenos; 4, Heterogeneidad del huésped y tolerancia a enfermedades; 5, microbiota nativa; 6, comportamiento social del patógeno; 7, Vidas de los infectados; 8, patógenos inusuales; 9, Modo de transmisión; 10, Manipulación de la hostia.

La investigación realizada por Sandvik et al (1994) ha revelado que la acción profiláctica tradicional del ajo puede estar sobrevalorada.

El ajo se ha considerado un profiláctico eficaz contra los vampiros. Queríamos explorar este supuesto efecto experimentalmente. Debido a la falta de vampiros, usamos sanguijuelas en su lugar. En un entorno de investigación estrictamente estandarizado, las sanguijuelas debían adherirse a una mano untada con ajo oa una mano limpia. Se prefirió la mano untada con ajo en dos de tres casos (intervalo de confianza del 95 %: 50,4 % a 80,4 %). Cuando preferían el ajo, las sanguijuelas usaban solo 14,9 segundos para adherirse, en comparación con 44,9 segundos cuando iban a la mano sin ajo (p < 0,05). La creencia tradicional de que el ajo tiene propiedades profilácticas probablemente sea incorrecta. De hecho, lo contrario puede ser cierto. Este estudio indica que el ajo posiblemente atrae a los vampiros

Si bien es concebible que un patógeno o parásito pueda desarrollar los mecanismos necesarios para infectar, colonizar y luego transformar a un ser humano en una criatura que es funcionalmente un vampiro, esto sería extremadamente difícil de hacer y es muy probable que tome escalas de tiempo extremadamente largas. En otros lugares , esto ha sugerido que hace cientos de millones de años como resultado de una larga coevolución entre los humanos y el organismo vampirizador.

Referencias:

Bloque Eric (2009). Ajo y otros alliums: la tradición y la ciencia. Real Sociedad de Química . pags. 228. ISBN 0-85404-190-7.

Moyle, M; fruncir el ceño, K; Nixon, R (2004). "Uso de guantes en la protección contra la alergia al disulfuro de dialilo". La revista de dermatología de Australasia . 45 (4): 223–5.

Sandvik H1, Baerheim A., ¿El ajo protege contra los vampiros? Un estudio experimental. [Artículo en noruego], Tidsskr Nor Laegeforen . 10 de diciembre de 1994; 114 (30): 3583-6.

David S. Schneider, ¿Qué nos pueden enseñar los vampiros sobre inmunología? Trends in Immunology , volumen 37, número 4, abril de 2016, págs. 253–256.

Los vampiros requerirían toneladas de energía para ser ellos mismos. La sangre contiene nutrientes en forma de azúcares. Una investigación rápida revela que el azúcar en la sangre ronda los 1,4 g/L. Con 5 L de sangre por humano, un vampiro puede recolectar 28 kcal de energía de un solo drenaje. Además, hay colesterol en la sangre. Un redondo de 2 g/L que se traduce en 90 kcal. Digamos que los vampiros también pueden recolectar otro material de la sangre, con un total de 250 kcal por persona. Incluso si pudieran reducir su ritmo biológico mientras están inactivos, todavía necesitarían muchos humanos para sobrevivir.