¿Cómo podría haberse investigado la explosión del USS Maine?

Pregunta: Después de la explosión del USS Maine en 1898, ¿es posible que EE.UU. pregunte a España si realmente colocaron una mina?

En ese momento no. La Marina de los Estados Unidos, que era el principal organismo de investigación, no era una organización imparcial. Su investigación inicial no culpó a España de la explosión, sino que los absolvió de responsabilidad. Habiendo sido advertida la Marina de los EE. UU. del peligro de explosiones espontáneas de carbón solo unos meses antes de la catástrofe del USS Maine, estaba principalmente preocupada por demostrar que la explosión en el cargador fue causada por una fuente de ignición externa. Absolviéndose así de la culpa en la muerte de 266 marineros estadounidenses. La investigación anterior a la guerra de la Marina de los EE. UU. En 1898, la única conclusión fue que la fuente de explosión era externa al barco. No echaba la culpa a España, sino que lo hacían periódicos norteamericanos influyentes.

El público estadounidense fue preparado para la guerra por dos barones de los periódicos que estaban involucrados en una guerra de circulación y estaban utilizando los problemas hispano-cubanos para vender periódicos e incitar a la opinión pública contra España.

La Marina de los EE. UU. se acercó a España muchos años después (década de 1970) para incorporar las investigaciones españolas con las de los EE. UU. para revisar la explicación de la explosión que se informó en 1898 y 1911.

Hechos:

• 1895 - El exilio cubano José Martí, lanza una invasión de 3 puntas de Cuba buscando la independencia de Cuba de España.

• Octubre de 1897 - El primer ministro español Antonio Cánovas del Castillo, partidario durante mucho tiempo de la propiedad de Cuba por parte de España, fue asesinado por el anarquista italiano Michele Angiolillo. Desestabilizar al gobierno de España.

• En respuesta a una revuelta en Cuba, España reprime brutalmente a Cuba. Impulsado por US Newspaper y la opinión pública que lo acompaña, EE.UU. envía el USS Maine a La Habana como una forma de anunciar que el ojo de EE.UU. estaba puesto en Cuba y el deseo de EE.UU. de desempeñar un papel en los acontecimientos allí.

• 27 de enero de 1898: una junta de investigación advirtió al Secretario de la Marina sobre los incendios de carbón espontáneos que podrían detonar cargadores de municiones en los buques de guerra estadounidenses, muchos de los cuales colocaron dichos cargadores de municiones junto a contenedores de almacenamiento de carbón.

• 15 de febrero de 1898: el USS Maine explota y se hunde, matando a 266 de 355 marineros.

• 21 de marzo de 1898: una junta de investigación de la USN autorizada por la Administración McKinley concluye por unanimidad que la destrucción del USS Maine fue causada por una explosión externa, pero se niega a identificar la fuente de esa explosión. Toman nota de dos hechos.

  1. Nunca se había producido un caso de combustión espontánea de carbón a bordo del MAINE.
  2. Hubo un daño distintivo en el casco en forma de V en el barco que indicó a la junta que una fuente de explosión estaba debajo de la quilla externa al barco.

• 21 de abril de 1898. - Estados Unidos declara la guerra a España

• 13 de agosto de 1898: la guerra termina con la destrucción de las flotas españolas del Pacífico y el Atlántico y muchas de las posesiones coloniales de España en manos de los Estados Unidos.

Respuesta corta:

No, el ambiente de culpabilidad de la época no permitía la colaboración con España. Sí, esa colaboración finalmente ocurrió, pero solo muchas décadas después del incidente y la guerra resultante.

Debido a la opinión pública extremadamente hostil de España en los Estados Unidos en 1898, fabricada por el periodismo amarillo y las guerras de circulación de periódicos; El hundimiento del USS Maine provocó lo que muchos estadounidenses creían que era una guerra inevitable y deseada con España. Las investigaciones de la Marina de los EE. UU. de 1898 y 1911 se referían principalmente a desviar la culpa de la explosión y las muertes asociadas fuera de la Marina de los EE. UU. Aunque la Junta de Investigación de la Armada de 1898 no nombró a España como la fuente de la explosión, al declarar que la causa de la explosión era externa al barco (USS Maine), el público estadounidense, ya agitado, se quedó con las hostilidades españolas como el siguiente más plausible. explicación de la explosión.

No, en ese ambiente no se veía a España como un intermediario honesto. Las negativas españolas fueron ignoradas y la propia investigación de España que apuntaba a la explosión interna de un polvorín negro debido a un incendio de carbón fue desestimada en ese momento. No fue hasta muchos años después que España fue consultada de manera significativa.

En 1974, el almirante Hyman G. Rickover pidió a los historiadores navales que compilaran un registro completo de las investigaciones hasta la fecha, incluidas las investigaciones españolas, y que buscaran opiniones de expertos modernos sobre el origen de la explosión. Expertos modernos revisan todos los datos, incluidas fotografías tomadas de la explosión y el casco excavado de la investigación de 1911, así como informes de incidentes de numerosos incendios de carbón en barcos contemporáneos estadounidenses, británicos y franceses; concluyó que la explosión "sin duda" se inició internamente .

Investigaciones posteriores apuntan al tipo de carbón que había adquirido el USS Maine (bituminoso versus antracita), los probables niveles de humedad de los depósitos de carbón después de meses en los Cayos de Florida y Cuba, y la proximidad (meras pulgadas) entre un depósito de carbón y la revista que explota como la causa de que la explosión de la revista sea fuego de carbón. No se ha encontrado evidencia de una fuente externa para la explosión.

Respuesta detallada:

A fines de la década de 1890, dos de los periodistas más influyentes en la historia de los Estados Unidos se vieron envueltos en una batalla de circulación. William Randolph Hearst, propietario de muchos periódicos, incluido el New York Journal, y Joseph Pulitzer (Premio Pulitzer), propietario del rival New York World News; con el fin de superarse y venderse mutuamente, alimentan al público historias embellecidas o completamente falsas de las atrocidades españolas antes y después de la explosión del USS Maine para vender periódicos.

Enzarzados en una batalla de circulación, ambos periódicos embellecieron las historias y, a veces, las inventaron todos juntos. La competencia por superarse mutuamente comenzó cuando Hearst y Pulitzer vieron la oportunidad de vender más periódicos al enfocarse en las crecientes tensiones entre España y una de sus colonias latinoamericanas, Cuba.

A medida que se intensificaba la lucha por la independencia de Cuba, España tomó medidas brutalmente represivas para detenerla. Para proteger a los ciudadanos y propiedades estadounidenses después de los disturbios antiespañoles en La Habana, el presidente William McKinley ordenó que el acorazado USS Maine viajara a Cuba.

Mientras tanto, Hearst contrató al artista Frederic Remington para capturar imágenes de la guerra que supuestamente estaba a punto de comenzar. Pero cuando Remington llegó a Cuba descubrió que las tensiones habían disminuido y telegrafió a Hearst para decirle que no habría guerra. El artista se quedó estupefacto cuando el magnate de la prensa respondió: “Tú pones los cuadros y yo pongo la guerra”.

Después de que el Maine explotara en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898, ambos periódicos comenzaron a publicar relatos sensacionalistas. A pesar de que se desconocía la causa de la explosión, The World publicó una historia sobre el barco siendo volado por un torpedo español junto con una imagen de una explosión violenta.

Para no quedarse atrás, el Journal publicó una historia similar, alegando que daría una recompensa de $50,000 a cualquiera que diera información sobre el ataque.

La junta de investigación unánime de la Marina de los EE. UU. de 1898 que encontró que la fuente de la explosión era externa al barco tuvo errores evidentes en sus hallazgos.

Biblioteca de Derecho del Congreso de EE. UU., 4 de agosto de 2009
Evaluación del Informe de 1898. La junta de investigación no hizo uso de muchos expertos técnicamente calificados. George W. Melville, el ingeniero jefe de la Marina, dudaba de que una mina causara la explosión, pero no se le pidió su opinión. Sospechó que la causa del desastre fue la explosión de un cargador.8 Philip R. Alger, el principal experto en artillería de la Armada, le dijo al Washington Evening Star unos días después de la explosión que el daño parecía provenir de la explosión de un cargador.9 Muchos barcos , incluido Maine, tenían depósitos de carbón ubicados junto a cargadores que almacenaban municiones, cartuchos de armas y pólvora. Solo un mamparo separaba los búnkeres de los polvorines. Si el carbón, por combustión espontánea, se sobrecalentaba, los cargadores corrían el riesgo de explotar. Una junta investigadora el 27 de enero de 1898,

El Maine adquirió carbón bituminoso, que estaba más sujeto a la combustión espontánea que el carbón de antracita.11 Las superficies frescas del carbón recién partido se oxidan como parte de una reacción química que produce calor. Si no se disipa, el calor acelera la reacción. Un mayor contenido de humedad en el carbón aumentará la tendencia a calentarse. El barco había pasado la mayor parte de los últimos tres meses anclado en Key West, Florida o cerca. El clima tropical en esa región y en Cuba aseguraría que el carbón estuviera húmedo.12 Los barcos instalaron alarmas en el búnker de carbón para detectar sobrecalentamiento, pero a menudo los incendios de combustión espontánea ardían muy por debajo del carbón sin elevar la temperatura cerca de la alarma.13 Incendios de los búnkeres de carbón eran frecuentes. Entre 1894 y 1908, se informaron más de 20 incendios de búnkeres de carbón en barcos de la Armada estadounidense.

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Biblioteca de Derecho del Congreso de EE. UU., 4 de agosto de 2009
Estudio Rickover.
En 1974, el almirante Hyman G. Rickover pidió a los historiadores navales que echaran otro vistazo al hundimiento del Maine. Estaba particularmente interesado en la causa: ¿era una mina externa o una explosión interna? Un equipo de expertos revisó registros gubernamentales, fuentes de archivo, documentos personales, periódicos y revistas contemporáneos y otras fuentes. Rickover los animó a contactar al agregado naval español para ver qué materiales estaban disponibles en los archivos en España y buscar ayuda de otros países, incluidos Francia y Gran Bretaña, para saber qué habían experimentado sus armadas con las explosiones de barcos. Los académicos recurrieron a ingenieros profesionales para interpretar fotografías del naufragio y estudiar la estructura del barco. Su estudio determinó que la explosión fue, “sin duda”, interna.

Desde la investigación final de la Marina de los Estados Unidos en 1974, ha habido algunas otras investigaciones acreditadas que respaldan los hallazgos de la investigación de la Marina de los EE. UU. de 1974. Una lista/historia más completa de incidentes de incendios de carbón espontáneos en barcos estadounidenses (13) en los 3 años previos a la explosión del USS Maine. Una investigación patrocinada por National Geographic utilizando simulaciones por computadora que investigan la proximidad de una unidad de almacenamiento de carbón con el polvorín negro que explotó. Resulta que el cargador que explotó estaba a pulgadas / mamparo de acero de una unidad de almacenamiento de carbón. Esta simulación mostró que un incendio de carbón en el depósito de almacenamiento de carbón específico habría obtenido rápidamente el calor necesario para encender la pólvora negra a través del mamparo de acero que los separaba.

Fuentes:
The United States Law Library of Congress
History News Network
Wikipedia: Guerra Hispanoamericana

Se vuelve a investigar periódicamente. Un artículo aquí analiza algunos de los tiempos más recientes:

Después de que terminó la guerra, se realizaron dos investigaciones más en 1898 (una por parte de los españoles y otra por la Marina de los EE. UU.), ambas llegando a conclusiones diferentes. Si bien la Marina insistió en que los españoles tenían la culpa, el examen de la evidencia por parte de España sostuvo que la explosión fue claramente un accidente causado por la tripulación.

En 1911 se llevó a cabo otra investigación por parte del gobierno de los EE . UU . junto con los esfuerzos para recuperar los cuerpos de muchos de los miembros de la tripulación del Maine que permanecieron sepultados en el naufragio. Esta investigación también culpó al sabotaje. Un cuarto análisis en 1974 fue dirigido por el almirante de la Marina Hyman Rickover, seguido de un quinto en 1998 por la National Geographic Society. La investigación más reciente fue el tema de un programa de televisión de 2002 llamado “Historia sin resolver”. Sin embargo, a pesar de los numerosos estudios, ninguna de las investigaciones pudo establecer de manera concluyente qué causó la explosión...