¿Cómo llegaron los felinos a América?

Respuesta corta
Se cree que los bajos niveles de agua que ocurrieron varias veces durante los últimos diez millones de años facilitaron la migración y la evolución divergente de los felinos. Se cree que el ocelote, el lince, el puma, el gato leopardo y el gato doméstico norteamericanos evolucionaron a partir de un ancestro común que cruzó el puente terrestre de Bering hace entre 5 y 9 millones de años desde Eurasia. Tenga en cuenta que Pangea se separó hace 175 millones de años, mucho antes de que comenzara la Era de los Mamíferos , hace 65 millones de años.

Antecedentes
Se cree que los felinos modernos surgieron en Asia con la divergencia del género Panthera hace 10,8 millones de años (Mya) y el linaje del gato bayo hace 9,4 Mya. Estas fechas corresponden a los niveles bajos del mar que ocurrieron durante el Mioceno tardío (Fig. 1). Entre 8,5 y 5,6 millones de años, un progenitor del linaje caracal llegó a África . El ancestro común de cinco linajes de felinos (ocelote, lince, puma, gato leopardo y gato doméstico) migró a través del puente terrestre de Bering hacia América del Norte , lo que se conoce como la migración del Nuevo Mundo. También se cree que este período facilitó las migraciones de los euroasiáticos.carnívoros (úrsidos, prociónidos, mustélidos y félidos dientes de sable) a América del Norte .

Las migraciones adicionales del Plioceno/Pleistoceno allanaron el camino para la diferenciación del guepardo, que se originó en el puma de América del Norte y migró a Asia central y África . A la inversa, las especies asiáticas de Panthera se extendieron a América (jaguar, león) y posteriormente a África (león y leopardo).

^{Fig. 1. Migraciones globales de felinos. fuente: Johnson et al ., (2006)}

<sub>Referencia
- Johnson et al ., Science (2006); 311 : 73-7</sub>